Все бегут скорее подать Марте яблоко. Найдут яблоко, на блюдечко положат и преподносят девочке. Она посмотрит на румяное красивое яблоко, возьмет его в руки, повертит и бросит в того, кто его принес и опять орет:
- Не хочу ваше противное яблоко! Хочу конфет!
Снова придворные бегут, достают ей самые лучшие конфеты. А она разбросает конфеты на полу и опять капризничает:
- Зачем мне конфеты?! Я просила пирожное!
Вот такая была вздорная принцесса.
Каждый раз, когда король уходил на войну, все придворные старались реже появляться во дворце, чтобы не попадаться на глаза Марте и Ларене. Мало ли какой каприз взбредет в голову избалованной маленькой девчонке? Выполнять ее глупости нормальные люди не желали, но королева требовала, чтобы никто не огорчал ее дочку. И порой придворным приходилось делать даже то, что противоречило указам короля и законам государства. Пожаловаться, искать защиты было не у кого. Максон был в отъезде и оставалось лишь дожидаться его возвращения, чтобы рассказать какая очередная глупость была исполнена по приказу его дочери и жены. Поначалу король пытался как-то вразумить свое семейство и объяснить им, что нельзя безрассудно командовать министрами и вмешиваться в государственные дела. Но потом понял, что это бесполезно. Стал лишь чаще уезжать из дворца, чтобы не расстраиваться из-за поступков принцессы и королевы.
* * * * *
Шло время, обе девочки выросли. Наступил возраст, когда им обеим нужно было присматривать себе женихов. Поскольку Небесна жила тихо и скромно, не любила шумные праздники и крикливые гулянья, много работала, то и женихов у нее не было. Да и честно сказать, хотя трудились матушка Камила и ее доченька хорошо, но жили они все так же очень бедно. Не сумели они скопить деньги за эти годы. Продолжали все так же помогать соседям, дарить всем подарки и совсем не заботились о себе. Поэтому Небесной не в чем было ходить на посиделки и городские праздники. Она шила наряды и красивые одежды другим и никогда ничего не шила себе. У нее была на все случаи жизни всего пара аккуратных, но скромненьких платьев на смену. В самых прекрасных нарядах, которые они с матерью создавали, ходили только самые богатые дамы королевства. Сама же Небесна позволить себе такое не могла. Да ей это было и не нужно.
Вместо украшений и шикарных платьев Небесна любила природу и зверей. Если у нее выдавалась свободная минута, то ей нравилось бродить в лесу за городом. Ее влекли к себе поляны и деревья. Девушка хорошо себя чувствовала под покрывалом свежего ветра и лесной прохлады. Там она была свободна и открыта миру. Она пела, смеялась, разговаривала с цветами и птицами. Ей нравилось общаться с деревьями и зверями. Им она могла признаться во всем, даже в самой большой и сокровенной тайне. Она знала, что все они - настоящие друзья и никогда ее не предадут и не обманут, никогда ни в чем не станут ей завидовать или злословить. И звери, деревья и ручьи отвечали ей такой же добротой и доверием. Они с любовью и радостью принимали Небесну. Всегда приветливо встречали ее, когда она приходила в лес. Если девушка шла по тропинке - разные зверушки выходили из лесной чащи, чтобы поприветствовать ее. Белки спускались с деревьев и прыгали прямо ей на плечи. Зайцы скокали впереди по дорожке и весело кувыркались под ногами. Лисенок спешил потереться о ее ноги и ласково протягивал мордочку в ожидании какого-нибудь лакомства. И даже волчата не обижали зайцев и других мелких зверушек, а прижимались к Небесной, чтобы она погладила их за ушком. Потом они от удовольствия урчали, скалили свои пасти и лизали ей руки. Птицы нежными трелями пели на всю округу и сопровождали девушку всюду, куда бы она ни шла.
Порой сядет Небесна на поляне, а все зверушки соберутся вокруг нее и смотрят, что она будет делать. Девушка посмотрит на них, улыбнется и каждому какое-то теплое нежное слово скажет. Всех погладит, приласкает. Для каждой зверушки и птички достанет любимое лакомство и угостит их. А потом вместе с ними начнет песни петь или игры какие-нибудь придумает. Зверям радостно и приятно - все веселятся, прыгают, бегают. Так незаметно время и пролетает. Надо возвращаться домой, но никому не хочется расставаться с Небесной. Так много счастья и любви она подарила своим друзьям, что они готовы плакать и не хотят ее отпускать из леса. Но она всех всегда успокаивала:
- Не грустите, мои милые! Не печальтесь, дорогие! Я обязательно к вам снова приду. Мы еще с вами поиграем и повеселимся. Вы только не обижайте друг друга.
Уходит девушка из леса, а звери встанут на опушке, лапками ей машут. Ждут, когда она снова придет и подарит им радость, свою любовь и доброту.
* * * * *
Во дворец стали наведываться женихи - именитые принцы, герцоги и прочие князья. Они приезжали на роскошных каретах, с огромными свитами, слугами и подарками. Все были богаты, в щегольских одеждах и блистали изысканными манерами. Женихи сильно хотели произвести хорошее впечатление на принцессу и поэтому многих из них сопровождали певцы, музыканты и цирковые артисты. Сами они пытались читать Марте стихи и оды собственного сочинения или сочиненные для них по специальному заказу настоящими поэтами. Наиболее образованные из женихов, которые когда-то в детстве обучались музыке и пению даже пробовали петь ей серенады, чтобы очаровать ее своими талантами и воспитанием. В такие дни город наполнялся пестрыми уборами приехавших гостей, гомоном и суетой. От обилия наряженных в разные парадные одежды людей, актеров, певцов и музыкантов во дворце становилось тесно. Он становился похож на большой суматошный театр или цирк.
Но, стоило приехавшим женихам чуть ближе познакомиться с будущей невестой и узнать ее скверный характер, как они все тут же старались скорее уехать. Принцесса Марта вела себя безобразно. Она была так избалована, что каждому из приезжавших женихов придумывала какую-нибудь пакость. Одному покажет язык, другому скорчит рожицу, в третьего незаметно бросит шарик мороженного. И хорошо, если попадет только на одежду и испачкает. А то ведь она все норовила кинуть мороженное в лоб, чтобы оно по лицу растеклось. Кому нужна такая вредная и избалованная жена?!
Особенно любила принцесса проказничать во время обеда. Соберутся все гости за столом, рассядутся, начнут тосты красивые и длинные говорить. Восхваляют короля, королеву и их дочь. Принцесса слушает их, но сама только и думает - как ей какую-нибудь дерзость совершить. То незаметно кому-то лягушку в бокал подбросит, то колючку на стул подложит, чтобы человек сел на нее и закричал от боли. Гостям неприятно, стыдно, а Марта смеется довольная и в ладоши хлопает.
Все принцы и герцоги, убедившись в том, какая принцесса противная, собирали свои вещи и уезжали в другие королевства искать себе приличную и воспитанную невесту. А Марта вдогонку убегающим женихам пыталась выплеснуть на них таз с водой из окна своей спальни или какой-нибудь мусор из урны на голову высыпать.
