мысль, что именно эта благосклонность причина моей постоянной прописки здесь.
Но вернемся к настоящему. И это настоящее мне не нравится. Что же имел в виду принц, говоря про осадное положение? Какая государственная необходимость пригнала его во Дворец? Надо как-то вытянуть эти сведения из него. Конечно, будучи Тенью, я, скорее всего, переживу любой штурм. Но, перспектива остаться потом во Дворце в обществе трупов, меня как-то не радовала. Может захватчики будут более добрыми хозяевами бедному привидению?
Сначала лучше разобраться в том, что происходит и из этого строить свое дальнейшее поведение. А начнем мы с витязей. Дядьку Черномора просканировала, пришла пора его свиты. Ведь действительно, слишком расслабилась. А тут кажись война на носу. Ну что ж. Пришла пора заниматься сбором разведданных.
- Сергей, - обратился Игорь к выходящему из машины магу. - Зачем тебе была нужна шумиха вокруг обычного парка.
- Шумиха? - Глава Конгломерата захлопнул дверь.
- Да шумиха. Месяц назад. Что тогда произошло? Ты так и не соизволил рассказать, что мы искали, - Ищейка махнул брелком, сигнализация пискнула и маги направились к подъезду одной из немногих сохранившихся в городе пятиэтажек.
- Аномалию мы искали, - засунул руки в карманы брюк Сергей.
- Это объяснение я уже слышал. Почему именно там? Откуда у тебя была такая уверенность, что в этом парке что-то можно найти?
- Были причины, - дверь подъезда открылась перед магом, стоило ему только потянуть за ручку. И домофон, который должен был стоять на страже покоя жильцов, не послужил магу помехой. - Почитаешь тетрадку, которую у меня упер. Все узнаешь.
- Ах, ты с…кин сын, - задержался у двери Игорь. - Ты что? Специально мне ее подсунул?
- Нет. Но забрать не помешал. Хозяйка тетрадки все равно оставила ее мне. Так что почитаешь и перестанешь задавать вопросы, - Сергей начал подниматься по лестнице. Но сделав несколько шагов, нахмурился и остановился. - Хреново.
- Что хреново? - шепотом осведомился Игорь, тут же насторожившись.
- Предчувствие хреновое, - хмуро отозвался Глава Конгломерата и возобновил движение.
Дальнейший путь они проделали в гробовом молчании. Квартира под номером пять встретила их закрытой дверью и тишиной в ответ на дребезжание звонка.
- Ну и где шляется твой хваленый специалист по странно разрезанным трупам? - раздраженно бросил Игорь. - Ты же говорил, что он практически не покидает квартиру.
- Я тоже удивлен, - Сергей еще раз нажал на кнопку звонка. И снова безрезультатно. - Продукты ему внуки приносят. Гулять он выходит не дальше скамейки у подъезда.
- А он не глухой? - съязвил Игорь.
- Он слышит получше нас с тобой. Если бы не его больные ноги, я бы не удивился не застав его дома. Непоседлив был когда-то. Но сейчас. Странно, - Сергей коснулся чуткими пальцами замка на двери.
- Незаконное проникновение на территорию чужой частной собственности, - не прошли незамеченными Игорем манипуляции Главы Конгломерата.
- Какое тут проникновение, когда хозяин мертв. Надо посмотреть на него прежде, чем кто-нибудь придет его навестить, - замок поддался воздействию Сергея, и дверь с тихим скрипом отворилась.
- Мертв? - Игорь прислушался к тишине в квартире и повторил оброненное ранее спутником словечко. - Хреново.
Уверено, Сергей прошел через коридор и вошел в комнату заставленную шкафами с книгами. Мутные стекла и плотные плохо задернутые занавеси мешали солнечному свету проникнуть в комнату. Но и того лучика, который прорывался сквозь шторы, было достаточно, чтобы убедиться в том, что хозяин квартиры мертв. Широко открытые глаза не выражали ничего. Лицо как и у мертвецов с фотографий. И обнаженный торс, расчерченный, причудливым узором.
- Приморский город, говоришь, - сбросил оцепенение Сергей и заставил себя нагнуться над трупом.
- Раньше до нас не доходило никаких сведений о подобных находках и в нашем городе, - Игорь так же решил поближе рассмотреть погибшего старика.
- Это не значит, что их не было, - коснулся рисунка на коже мертвеца Глава Конгломерата и, матюкнувшись, тут же отдернул руку. - Жжется! И человека, который может ответить на вопрос, как на теле могут появиться такие рисунки, у нас теперь нет. Что скажешь?
- Надо вызывать группу. Замаскировать смерть под ограбление, запудрить мозги милиции, - Игорь не стал повторять подвиг мага, и разогнулся, так и не прикоснувшись к убитому. - Все как обычно. А там думать, думать и думать. И почему-то у меня появилось неодолимое желание отдохнуть на море. Очень уж хочется воочию увидеть находки коллег.
- Сам поедешь? - Сергей внимательно наблюдал за тем, как Ищейка набирает номер на мобильнике. - Не боишься бросить нас здесь одних?
- Ну, ты же остаешься. Надеюсь, в этот раз ты не уйдешь в запой, и на тебя можно будет положиться, - тут абонент откликнулся и Игорь заговорил уже в трубку. - Алло. Леха ты? Высылай охотников за привидениями, - так в шутку между собой, Ищейки называли опергруппу, - и запиши адрес…
Сергей не стал прислушиваться к диктовке адреса и задумчиво прошелся вдоль шкафов. Книги, книги, книги. Он всегда удивлялся, приходя в гости к Иванычу, как тот умудряется существовать в таком тесном пространстве, которого с каждой вновь приобретенной книгой, у Иваныча становилось все меньше и меньше. Каждая книга раритет. И не рассыпались в прах они у хозяина этой библиотеки только потому, что шкафы были оборудованы специальными амулетами, поддерживающими нужные температуру и влажность.
- Придется отрабатывать всех, кто ходил к убитому в гости, - Игорь завершил разговор по телефону и подошел к Сергею. - Вряд ли у него бывало много народу.
- Ты не прав. Каким образом, ты думаешь, он собрал такую обширную коллекцию редких книг? - обвел рукой помещение Сергей. - Знакомства, связи, переписка и через интернет и обычным способом. Народу приходило столько, что не сосчитать.
- Любопытно. Почему он стал жертвой? - спросил Игорь, небрежно коснувшись корешка одной из книг.
- Ты думаешь о том же что и я? Что его убили из-за нашего с тобой к нему визита? - обернулся к Ищейке маг. - Но зачем таким экзотическим способом это было сделано?
- Думать, думать, думать, - постучал себя по лбу Игорь.
- Вот именно…, - Сергей застыл на одном месте, и Ищейка заметил, как блеснули азартом глаза спутника. - Что это такое?
- Где? - проследил за взглядом мага Игорь.
Сергей сделал два шага к одному из шкафов. Книги в нем стояли очень плотно. Но на самой верхней полке, мужчина заметил прореху в стройных рядах экспонатов. Какой-то книги не хватало.
- Думаешь это как-то связано? - интуиция Ищейки забилась в экстазе, прямо-таки тыча пальцем в пустое место на полке. - Где сама книга?
- Будем искать?
- Будем, - кивнул Игорь и принялся осматривать комнату.
Как ни удивительно, искомое обнаружилось, правда, не сразу. А нашлась книга диваном. Кончик коричневой обложки выглядывал оттуда, словно дразня непрошеных визитеров. Пришлось повозиться. Обложка за что-то зацепилась и находка никак не хотела даваться добытчикам в руки. И попыхтев немного, мужчины все-таки выудили ее из-под дивана.
Тем сильнее было разочарование Игоря и Сергея, когда они открыли книгу. Абсолютно пустые страницы из желтой, а местами и коричневой то ли бумаги, то ли пергамента смотрели на них и не думая давать им подсказку к разгадке того что произошло в этой комнате.
