- Нет, спа…, - прервалась она на полуслове, встретив твердый взгляд и заметив жест Игоря, подзывающий официанта. - Яблочный, - ответила на вопрос подбежавшему к столу молодому человеку.
- Меня зовут, Игорь! - белозубо улыбнулся Ищейка, но улыбка померкла, наткнувшись на молчание девушки. Официант со стуком поставил перед ней стакан с соком, но она так и не решилась прикоснуться к нему. Не вытерпев, Игорь спросил. - А вас как зовут?
Девушка вздрогнула. Оторвала взгляд от стакана, и посмотрела на мужчину так, словно увидела впервые:
- Алина.
- Вот и познакомились, - озадаченно Игорь наблюдал за действиями блондинки.
Она неуверенно коснулась стакана с соком. Растерянно приподняла его. Потом нерешительно поднесла к губам, так словно подозревала, что там может оказаться яд. И только подержав немного стакан перед лицом, решилась сделать глоток. Отхлебнув немного, Алина поставила стакан на стол и откинула назад упавшие на лицо косички. Подняла глаза на светловолосого мужчину и, уловив его недоумение, потерянно улыбнулась. Игорь с трудом отвел взгляд от черных туманно-растерянных глаз, переместив его к курносому носику, а потом и небольшому алому ротику. В девушке было что-то от ребенка. Скорее всего, это из-за чуточку удивленного взгляда. Взгляда человека, для которого каждое происшествие чудо.
- Я пойду? - неуверенно спросила она.
- Я вас провожу, - не терпящим возражений тоном ответил Игорь и подозвал официанта, чтобы расплатиться.
Девушка открыла рот, чтобы отказаться, но под строгим взглядом мужчины смешалась и не решилась ничего сказать. По-хозяйски, Игорь подхватил ее под ручку, помог подняться и сказал:
- Ведите.
Алина покорно подняла на него глаза и тут же опустила их, свободной рукой махнув куда-то в сторону от пляжа:
- Туда.
И Игорь с девушкой покинули территорию летнего кафе. И даже хваленая интуиция Ищейки не позволила Игорю уловить взгляды, бросаемые вроде бы скучающим туристом в сторону сладкой парочки. Мало ли зачем человек смотрит? Может ему девушка очень понравилась?
На солнечной лесной поляне, прямо на траве устроились двое. Один спиной к чащобе и лицом, к открывающемуся в просветах между деревьями полю, за которым виднелась ограда парка. Другой сидел, повернувшись к полю спиной и прислонившись к тонкому деревцу. Лица обоих, непроницаемые, красивые, но как-то по неживому бледные, могли бы легко испугать любую слабонервную девицу.
- Дарогл, - обратился Тагрим к старшему. - Мне кажется, или с заказом что-то придется придумывать?
- Придумывать? - заскрежетал Дарогл зубами. - Почему бесплотный дух? Ты можешь понять? И во что нас втравили? Мало того, что мы в это здание проникнуть не можем, нам еще и умершего уже человека убить надо. Но мы не имеем права сорвать выполнение заказа. На счету Охотников еще не было не выполненных поручений.
- Придумал, как проникнуть? - Тагрим ответил вопросом на пламенную тираду начальника, произнесенную с каменным выражением лица.
- А сам что думаешь? - решил подтолкнуть к инициативе младшего Старший Охотник.
- Обойти ограду по периметру, поискать слабину. Возможно, удастся…
- Как? - оборвал Тагрима Дарогл. - Подумай сам. Если объект защищен такой, повторяю ТАКОЙ магией, то вряд ли ставивший эту Границу мог позволить дать слабину. Но идея не лишена смысла. Возможно, тщательно изучив ограду и защищающее ее заклинание, мы поймем, как ее преодолеть.
- Приступим? - деловым тоном спросил Тагрим.
- Тянуть нет смысла, - согласился Дарогл.
Двое встали, слаженно, легко и бесшумно. Так же бесшумно они заскользили по полю, поближе к парку и ограде. Они не опасались, что кто-нибудь их увидит. Если Охотник действительно желал остаться незамеченным, даже магу не под силу было его углядеть.
Охотники не по разу обошли кругом ограды, но сути заклинания понять так и не смогли. Стоило просто протянуть руку, как без особого вреда удавалось пощупать теплую невидимую стену. Она даже поддавалась при легком нажатии на нее. Но, только только кто-то из Охотников делал шаг ближе, чем необходимо к стене, как она уплотнялась, резко холодела и становилась тверже монолита.
- Предлагаю установить наблюдение за воротами, - разочарованно отступил от неподатливой Границы Дарогл.
- Зачем? - удивился Тагрим.
- Если это единственный способ через них проникнуть, стоит узнать, как это делается.
- Хорошая идея, - обронил младший, сразу уловив суть. - Главное, чтобы посетители почаще появлялись.
- Лес, со стороны дороги, - начал Дарогл.
- Там есть симпатичный овражек. Труднопроходимый. В овражке можно будет отдыхать, - продолжил Тагрим.
- И прекрасное, высокое дерево с широкими ветвями, откуда будет хорошо видно всех гостей посещающих это строение.
Они поняли друг друга с полуслова и дружно направились в указанном направлении. Все оговоренное они выполнили в точности или почти все. Потому что место отдыха по зрелому размышлению решили перенести подальше от дороги. Так, на всякий случай. Пока Тагрим обустраивался на высоком дереве, Дарогл углубился в лес. Пройтись и подумать. Прогулка закончилась неожиданно. Дарогл долго смотрел на то, что предстало его взгляду. И то, что он видел, ему не нравилось. В очередной раз возник вопрос. А во что они с Младшим втравлены? Дарогл прикрыл глаза, настроился на волну Тагрима и позвал. Младшего Охотника не пришлось ждать долго. Очень скоро он стоял радом со Старшим, и что-то очень похожее на удивление все явственней проступало на его лице:
- Что это? - задал он вопрос.
- Я не знаю, - тяжело вздохнул Дарогл.
Прямо перед ними находилось нечто. Нет. Не так. Сложно было сказать про эту странность, что она находилась. Просто маленький участок леса превратился в картину. Картину, которую художник, недовольный своей мазней, решил уничтожить. Нет, не уничтожить. Стереть. Но это ему не очень хорошо удалось. Перемешались краски…, они растеклись по полотну бесформенным неопределенного цвета пятном. Сгладились границы перехода от этого нечто к реальности. Но в отличие от картины, те краски, которые перемешались в этом лесу, продолжали жить своею жизнью. Они перетекали друг в друга, смешивались, снова разделялись, теряли цвет, становились прозрачными, а потом снова смешивались в неопределенный цвет. Что-то инородное и ненастоящее чудилось в этом явлении.
- Похоже на искажение мира, такое как при наших переходах, - оторвался Дарогл от созерцания пятна размером приблизительно метр на метр.
- Но оно другое. Враждебное, - отозвался Тагрим.
- Те искажения, через которые мы проходим между мирами, - скучающе сказал Старший Охотник. - Они не менее враждебны, чем это. Просто проходчик умеет ими управлять. Поэтому они и не кажутся враждебными.
- Кто-то прошел здесь через реальность? - спросил нечто непонятное у Дарогла Тагрим.
- Возможно, - задумался Старший. - Но почему искажение не исчезло после прохода? Ты не хуже меня знаешь, что такого не может быть, чтобы искажение сразу же не затянулось после проходчика. А тут. Странно. Какое-то оно другое. Такого перемещения всего спектра цветов я не упомню.
- Что же происходит?
- Если будет время, узнаем. Если успеем выполнить заказ, прежде чем найдем ответ, то не узнаем.
- А если это как-то отразиться на нашем прохождении реальности? - задал не лишенный смысла вопрос Тагрим.
- Посмотрим, - в голове Дарогла бродило все больше и больше неприятных мыслей о том деле, в
