Кэрна, покуда они их предлагают?
Молодой Адский Крик глубоко вздохнул.
— Я искренне желаю вести Орду наилучшим образом. Так что, да, согласен, тысячу раз согласен, мой вождь. Я возглавлю ее, сделаю все, что в моих силах, я буду слушать советников, которых ты мне предложил. Я осознаю огромную честь, оказанную мне, и я буду стремиться быть достойной ее.
— Значит, так тому и быть, — сказал Тралл. — За Орду!
— За Орду!
'О, предки, — думал Тралл, наблюдая, как Гаррош быстро уходит от него, распираемый от гордости и радости, — молюсь вам в надежде, что поступаю правильно'.
Глава 11
Две недели спустя Андуин Ринн, чьи вещи прибыли на предыдущем поезде, вышел из Подземного поезда и незамедлительно был чуть не раздавлен в могучих объятиях коротких рук.
- Добро пожаловать, дорогой мой! - возвестил король Стальгорна Магни Бронзобородый. Андуин попытался ответить, но не мог вдохнуть в крепкой хватке, поэтому молчал, пока Магни продолжал:
- Мы тут все переполошились из-за твоего приезда. Смотри, как вымахал, ух! Да я тебя еле-еле узнал!
Магни отпустил Андуина, и тот наконец смог вдохнуть воздух со свистящим звуком, что не помешало ему улыбнуться королю и молодой дворфийке, стоявшей рядом с ним. Он подозревал, что его собственное представление о целях пребывания здесь разительно отличалось от причин, по которым его прислал сюда отец. Хотя это не имело значения. Теперь он находился вдалеке от родного дома; мальчишка, закинутый в совершенно другую культуру, после того как носу не казал из Штормграда слишком долгое время.
- Это честь для меня - быть здесь, Ваше Величество, - ответил он. - Спасибо за то, что согласились принять меня.
- О, не стоит благодарностей, дорогой мой. Я думаю, нам как раз нужен несильный пинок под зад. Скучновато тут стало, - Магни хлопнул его по спине. - Пойдём за мной, твоя комната уже готова. Кстати, я в курсе, что к тебе приставили нескольких слуг, и мы их тоже разместили, однако я бы хотел познакомить тебя с Аэрин, - он указал на молодую дворфийку. - Она будет твоим телохранителем, хотя сомневаюсь, что народ Стальгорна будет доставлять тебе беспокойство.
Аэрин наградила его весёлой усмешкой.
- Добро пожаловать, - сказала она, вежливо поклонившись.
Она была отличным образцом дворфийской женственности. Пышная и розовощёкая, с длинной коричневой косой, которая тянулась по всей спине. Она носила доспех с такой же лёгкостью, как будто это было платье, и когда она протянула ладонь, чтобы сердечно пожать его руку, Андуин заметил, что её пышные формы были в большинстве своем обусловлены мускулатурой.
- Аэрин состоит в моей личной свите. Она хорошо о тебе позаботится.
- О да, и кроме того, я сама уроженка Стальгорна, родилась тут да выросла, - с гордостью ответила дворфийка. - Я буду рада сопровождать вас, покуда вы будете здесь, Ваше Высочество.
- Спасибо вам, - ответил ей младший Ринн, - но прошу вас, зовите меня просто Андуин.
Несмотря на то, что дворфы всегда были крайне преданы его королевской семье, в разговорах с ними всегда присутствовала приятная непринуждённость, и ему это очень нравилось.
- Хорошо, - согласилась Аэрин, - значит, Андуин.
- Пойдём уже в твою комнату, будешь заселяться, - сказал Магни, развернулся и зашагалв прочь так скоро, что парню было нелегко за ним поспеть. - Я думаю, тебе понравится то, что я для тебя приберег, - добавил он с блеском в глазах.
- Вы не будете против, если мы сперва посетим Великую Кузню? – спросил Андуин, - мне бы очень хотелось снова увидеть её.
- Да не вопрос! – воскликнул король. - Я всегда горд похвалиться ею.
Стальгорн, буквально выражаясь, был построен вокруг гигантской кузницы. Воздух здесь был плотным и до невозможности горячим, резко контрастируя с холодной свежестью снежных гор, что находились где-то там, за городскими вратами дворфийской столицы.
Но удушливая атмосфера здесь разительно отличалась от запахов человеческих городов, и Андуину это нравилось. Когда они подошли к кузнице, он слегка поморщился от волн нестерпимого жара, снял куртку и украдкой посмотрел на Аэрин. Он сам был одет в лёгкую льняную рубашку и короткие штаны, а куртку набросил на плечо. И при этом он совершенно взмок от жара. Но Аэрин и Магни были в полном боевом облачении и держались при этом абсолютно невозмутимо. Так уж устроены дворфы.
Но все неудобства были сразу же забыты перед величественным зрелищем кузницы, при виде потоков расплавленного металла, льющегося сверху, подобно водопаду, пылающему всеми оттенками красного, желтого и оранжевого цветов. Это зрелище было настолько потрясающим, что сознанию было невозможно полностью охватить такую красоту. По крайней мере, Андуину это было очень трудно.
- О, какой прекрасный вид, - произнёс Магни. Андуин согласился с ним. Жар становился всё сильнее и сильнее, и он был рад вскоре нырнуть в относительную прохладу коридора. Вокруг дворфы и гномы сновали по своим делам, стража вежливыми кивками приветствовала своего повелителя.
Андуин замедлил шаг, не понимая, куда же они направляются. Он предполагал, что его поселят где- нибудь в королевском квартале, что находился совсем недалеко от Высокого Трона. В конце концов, он был принцем, и такое обхождение было вполне понятным. Но тогда он задумался, сможет ли вообще когда- нибудь заснуть, ведь тронный зал находился прямо перед главной кузницей. А значит, здесь, помимо жары, ночью и днём стояла постоянная суета. Однако всё выглядело так, как будто они отдалялись от этой части Стальгорна.
Он открыл было рот, чтобы спросить, куда же они идут, но тут они остановились, и он так и застыл с открытым ртом. Его поразило не сооружение, что стояло перед ним – снаружи оно выглядело как обычная часть архитектуры города. Не было ничего примечательного и в высоких арочных проёмах. Нечто другое, что мелькнуло внутри, чуть не заставило сердце Андуина Ринна выпрыгнуть из груди.
Это был скелет гигантской крылатой рептилии, скрепленный проволокой и подвешенный к высокому потолку. Андуин в восхищении подошел ближе.
- Что это?
- Это птерадон, - ответила Аэрин. - Раскопали у кратера Ун’Горо. Ужасное местечко. Слишком много времени там провела.
- Нет-нет-нет, мы должны сначала проводить тебя в твои апартаменты, а потом уже можешь смотреть на всё это сколько твоей душе угодно, - возразил Магни. В его глазах промелькнул огонёк, как будто это была некая шутка, которую Андуин не понял. Мальчик вздохнул, с тоской взглянул напоследок на скелет птерадона и кивнул.
- Конечно же, сэр. В конце концов, я здесь буду еще несколько недель. У меня еще будет время поразвлечься. А сейчас давайте направимся в мои покои.
- Вот и славно, - ответил Магни и не сдвинулся с места.
- Ваше Величество? Моя комната? - теперь и Аэрин еле сдерживала усмешку. Да что же здесь происходит, в конце концов?
Магни вытянул руку и пальцем указал влево.
- А мы уже пришли! – он запрокинул голову назад и весело захохотал. Аэрин присоединилась к нему, и Андуин почувствовал, как глупая усмешка расползается по его лицу. - Я распорядился, чтобы ты и твои люди получили комнаты здесь, прямо рядом с библиотекой. Я просто подумал, что королевские палаты тебя бы только угнетали. И я уж точно знаю, что тебя всегда интересовало.
- Спасибо вам, Ваше Величество!
- Хмпф, - хмыкнул Магни, махнув рукой, - я помню тебя, когда ты еще был совсем маленьким. Всё вокруг - мой родной дом. И здесь ты можешь звать меня дядей, если пожелаешь.
Мимолётное выражение горя, столь старого и глубоко ранившего, отразилось на лице короля
