Дом, где сбываются мечты

— Да, и, по-моему, это правильно. Такие люди заслуживают лишь презрения. Если бы ваш домовладелец попал сюда, я бы подлила ему мышьяк в кофе.

— Я бы сделал то же самое, — поддержал ее Люк, озорно улыбнувшись Минни.

— Ты выглядишь усталым, — сказала она. — Мне пора.

Пожав ему руку, Минни оставила Люка на попечение сестры.

Весь следующий день Минни была занята в суде и пропустила триумфальное возвращение Люка в Резиденцу. Придя поздно вечером домой, она увидела Чарли, поджидающего ее на лестнице. Минни слышала, как он крикнул «Она здесь», и все Пепино высыпали встречать ее и потащили в квартиру Нетты. Когда она вошла, Люк поднялся, чтобы поприветствовать ее. Он улыбался, но она чувствовала напряжение. Когда Нетта велела ей сесть и поужинать, Люк настоял на том, чтобы поухаживать за ней.

— Тебе предписали постельный режим, — тихо сказала ему Минни, когда он наливал ей кофе.

— Я немного устал, но Нетта чудесно заботится обо мне, и я чувствую себя членом семьи.

— Вот этого-то я и боюсь, — мягко заметила Минни. — Они замечательные люди, но…

— Но слишком дотошные. Я знаю, не беспокойся. На завтра я уже получил строгий приказ от Нетты оставаться в постели, пока медсестра не придет менять повязку. Затем я встану и схожу посмотреть, что осталось от моей квартиры.

— Смотри не переутомись. Кстати, тебе здесь удобно?

— Да, меня разместили в комнате Чарли. Он любезно предоставил ее мне, а сам переехал в крошечную каморку.

— Было бы лучше, если бы тебя поселили там.

— Спасибо, — удивленно произнес Люк.

— Каморка, о которой ты говорил, находится в конце коридора, и там довольно тихо. Комната Чарли расположена посередине, и в ней всегда шумно.

— Все равно это очень мило с их стороны. Я здесь надолго не задержусь.

Прежде чем уйти, Минни отвела Нетту в сторону.

— Он выглядит таким усталым, — заметила молодая женщина.

Нетта вздохнула.

— Он не может нормально отдохнуть, когда вокруг столько народа. — Вдруг ее осенило. — А почему бы тебе не поселить его в свободной комнате у себя в квартире?

Минни застонала.

— Ты ведь именно это замышляла с самого начала, не так ли? Нетта, ты ужасная, ты бессовестная, ты…

— Я знаю, — согласилась Нетта. — Но ты ведь примешь его, не так ли?

— Нет. Я не собираюсь участвовать в твоих махинациях. Не представляю, как у тебя хватило наглости… Твой план не сработает, слышишь?

Глаза Нетты блеснули.

— Но день еще не закончился, сага.

— Он закончится для тебя хорошо, если ты прекратишь заниматься сводничеством, — пригрозила ей Минни. — Люк не будет жить у меня. Ни за что.

Нетта захихикала. Этот звук привел Минни в ярость.

— Я не приглашу его, Нетта. Пойми раз и навсегда, мой ответ «нет»!

Выскочив из комнаты, она натолкнулась на Люка, идущего по коридору, и заметила, как он поморщился.

— Прости, я не хотела сделать тебе больно, — сказала она.

— Со мной все в порядке, — солгал Люк. — Минни, здесь поблизости есть хороший отель?

Она помедлила, удивляясь тому, как насмехается над ней злая судьба.

— Только не в отель, — ответила она. — Там кругом чужие люди.

— Я взрослый мужчина и сам могу о себе позаботиться.

— Не думаю, что это хорошая идея, — неохотно произнесла Минни.

— Конечно, хорошая, — прощебетала появившаяся Нетта. — Это замечательное место. Тебе там будет очень удобно.

— Нет, — горячо возразила Минни. — Ближайший отель — такая дыра…

— Ночной портье — брат дяди моего кузена, — заметила Нетта.

— Там работают настоящие жулики. Они надувают клиентов, подсовывают им несвежую еду. Люк будет выздоравливать гораздо медленнее. Я этого не допущу. Он остановится у меня.

— Я бы не хотел причинять тебе беспокойство, — тут же сказал Люк.

— Это не беспокойство, — отрезала Минни.

— Тогда почему же ты сначала говорила, что ни за что не поселишь его у себя? — ехидно спросила Нетта.

В наступившей тишине Люк переводил взгляд с одной женщины на другую.

— Ты правда это говорила? — поинтересовался он.

— Я… да… что-то в этом роде… но я передумала. Я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести, так что можешь перебираться ко мне.

— А разве у меня нет права голоса?

— Нет. Это не подлежит дальнейшему обсуждению.

Нетта ядовито захихикала.

— Нетта, я предупреждаю тебя… — Минни глубоко вдохнула. — Пожалуйста, будь так добра, собери вещи Люка.

— Может, мне все же лучше переехать в отель? — произнес Люк.

Минни поверглась к нему, вне себя от ярости.

— Тебя никто не спрашивает. Ты будешь жить у меня, и точка.

— Лучше делай так, как она говорит, — усмехнулась Нетта. — Если Минни приняла решение, она никогда не меняет его. Никогда.

Затем, чувствуя, что дело сделано, она замолчала.

— Тогда, полагаю, я должен согласиться, — смиренно произнес Люк.

Но это не успокоило Минни. Она бросила гневный взгляд на свекровь, ожидая увидеть триумф в ее глазах, но Нетта, одержав победу, покинула поле боя.

Вся семья проводила Люка до квартиры Минни, а Нетта постелила ему постель.

— Проверь, все ли в порядке, — сказала она, вводя его в большую спальню с двуспальной кроватью.

— Я буду спать в соседней комнате, — пояснила Минни. — Нетта говорит, ты сильно ворочаешься, и мы решили, что здесь тебе будет удобнее.

— Я не могу поселиться в твоей спальне.

— Все уже решено, — сказала она. — Так что прекрати спорить.

Люк кивнул. Он хотел побыстрее растянуться на широкой кровати, которая выглядела так заманчиво. Поняв это, Минни всех выпроводила, чтобы дать ему отдохнуть. Последней ушла Нетта.

— Ты бессовестная, — сказала Минни, улыбаясь. — Зачем нужно было так спешить?

— Чтобы у вас обоих не было времени передумать, — парировала свекровь.

— В любом случае у тебя ничего не выйдет. Мы с Люком просто друзья.

— Гмм! Как много ты знаешь! Спокойной ночи, сага.

Минни рассмеялась и поцеловала ее:

— Спокойной ночи.

Когда она заглянула в спальню, Люк уже заснул.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ