Тина обладала тем же упрямством, что и ее отец.
— Я должна сопровождать Алису, — твердо заявила девочка. — Она здесь совсем одна. — Затем она взяла Алису за руку и сказала, указывая на церковь: — Видите? Оттуда упал папочка. Он был очень сердит и на всех кричал.
— Даже на тебя? — спросила Алиса.
— На меня — нет, но на всех остальных кричал. А вообще-то он стал спокойнее после того, как вы ему позвонили.
Когда церемония открытия церкви завершилась, Алиса отправилась в отель, чтобы подготовиться к вечернему приему.
— Вы сегодня приедете? — с тревогой спросила Тина, порывисто обняв ее.
— Обещаю, — почувствовав на шее детские руки, Алиса вздрогнула и обняла Тину.
Алиса купила для вечера шифоновое платье цвета слоновой кости, которое очень ей шло.
На крыльце ярко освещенной виллы гостей встречали Драго, Елена и Леона, которая будто бы уже приняла на себя роль хозяйки этого дома. Драго посмотрел на Алису и довольно улыбнулся, а Елена и Леона поприветствовали ее, подозрительно оглядывая ее одеяние.
Тина сразу же оказалась рядом с Алисой, что только обрадовало Драго.
— Смотрите, что папочка купил мне, — сказала она, показывая на медальон на шее, в котором был портрет Карлотты. — Он сказал, что сегодня особенный день, и мамочка радовалась бы, а мы должны помнить о ней.
— Он часто о ней вспоминает? — спросила Алиса.
— Да, особенно в день ее рождения, который был на прошлой неделе. И на мой день рождения, потому что она посылает мне подарки. Ну, конечно же, подарки мне посылает папочка, но он говорит, что это от нее, и я притворяюсь, будто верю ему, ведь иначе он расстроится.
— И ты не хочешь его расстраивать вне зависимости от того, веришь ему или нет?
Тина просияла, обрадовавшись, что Алиса ее понимает.
— Папа прикидывается упрямым, но на самом деле он не такой. Он настоящий добряк.
— Никто не знает его лучше тебя, поэтому я предположу, что ты права.
— Тина! — раздался голос Леоны. — Мы рассаживаемся за столы. Иди сюда.
— Но мне нужно многое показать Алисе, — возразила Тина.
— Ты все покажешь мне потом, — сказала Алиса. — Не нужно заставлять хозяйку ждать.
— Это точно, — произнес Драго из-за спины Леоны, которая тут же повернулась к нему лицом.
Тина сразу же высунула язык и показала его Леоне. Алиса поспешно прикрыла ладонью рот девочки. Драго заметил это и широко улыбнулся.
После ужина начались танцы. Играл оркестр. Драго танцевал с Леоной, потом с какими-то замужними дамами. Алису приглашали мужчины, которые отлично разговаривали по-английски и имели торговый интерес в Англии. Отчасти Алиса уверила себя, что с пользой проводит время на этом торжественном приеме.
К сожалению, ей так и не удалось потанцевать с Драго.
Когда Алисе пришла пора уезжать, Елена обратилась к ней с присущей ей надменностью:
— Я надеюсь, что вы получили удовольствие от этого вечера, синьорина, и возвращаетесь домой с приятными воспоминаниями. Когда именно вы покидаете нас?
— Я уезжаю завтра.
— Как жаль! Мы останемся еще на несколько дней. Наша семья так редко собирается вместе, поэтому мы должны воспользоваться появившейся возможностью.
— Боюсь, что на этот раз семья соберется без меня, — вставил Драго, непримиримо взглянув на Елену, когда та собралась возразить. — Один из потенциальных клиентов, из-за которого я вчера задержался, хочет, чтобы я посмотрел его здание и решил, возможна ли реставрация. Я уеду завтра утром, и меня не будет несколько дней. Синьора Деннис, позвольте проводить вас к автомобилю, — обратился он к Алисе. — Мне жаль, что я не смогу лично отвезти вас в отель.
Подойдя к автомобилю, Алиса спросила:
— Интересно, где же находится здание, которое вы поедете смотреть?
— Вам известно, где оно, — произнес Драго. — Вы забыли, где мы решили встретиться?
— Я все помню и буду ждать вас завтра. А теперь мне лучше уехать, пока Елена не сотворила что- нибудь из ряда вон выходящее.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
— Мне очень жаль, что вы видели только заснеженные вершины гор, — сказал Драго на следующее утро, когда вместе с Алисой выехал из Флоренции. — Я хочу, чтобы вы посмотрели на них теперь, когда все в цвету.
Поездка оказалась волшебной. В прошлый раз стояла морозная погода, а сейчас светило солнце и природа вокруг представала во всем блеске.
Снова остановившись в той же деревне, Алиса и Драго зашли в магазин, и купили те продукты, которые назвала Алиса.
— Если вы учли мои предпочтения, значит, я смогу помочь вам с готовкой? — спросила она, когда они вернулись в автомобиль.
— Ни за что! Я не позволю вам торчать в моей кухне. Обязанность женщины — накрывать на стол.
Почти на подъезде к вилле Алиса попросила Драго остановить автомобиль. Выйдя из него, они какое-то время прогуливались среди деревьев, любуясь пейзажем.
— Все изменилось. Я и не узнала бы этого места, — удивленно покачала головой Алиса.
— Спасибо, что поехали со мной, — произнес Драго. — Я все это время думал о вас. Скажите, что и вы не забывали меня.
— Да, я постоянно о вас вспоминала.
Когда они поднялись на холм, где деревья росли гуще, Драго спросил:
— Узнаете это место?
— Вряд ли.
— И неудивительно. В тот раз, когда вы оказались здесь, было темно и шел снег.
— Вы нашли меня той ночью именно тут?
— Верно. Вы лежали вон под тем деревом.
— Как странно. Здесь все так красиво теперь, а тогда…
Прислонившись к дереву, Драго взял Алису за руку, приложил ее ладонь к своей щеке, потом поцеловал.
— После вашего отъезда я часто приходил сюда, — произнес он, — в поисках счастья и покоя.
— А можно ли вообще когда-либо обрести счастье? — задумчиво проговорила Алиса.
— Безусловно, однако для этого потребуется время, — твердо произнес Драго. — Знаете, каков первый урок, который должен усвоить строитель? Он не должен торопиться. Пусть все происходит в установленное время. Если этого не будет, проект окажется загубленным.
— А мы не должны загубить проект, — согласилась она.
На его лице появилась теплая улыбка.
— Вот видите, мы друг друга поняли, — сказал он. — А теперь пойдемте, я проголодался.
Она кивнула. Взявшись за руки, оба направились к автомобилю.
Когда же, оставив машину в гараже, они прошли в дом, Алиса обнаружила, что там работает печное отопление.
— Здесь холодно даже летом, — пояснил Драго, — поэтому я приезжал сюда несколько дней назад, чтобы нагреть дом к вашему приезду.
После ужина Драго и Алиса расположились на ковре у камина.
