— Дело в том, что про документы, спрятанные в тайге Биль-Былинским, я нечаянно проговорился фашистам. Меня зацепили. Стали выпытывать. А потом разработали для меня задание — найти документы. Очутившись в Сибири, я решил разыскать эти проклятые тайники, чтобы сдаться, как говорят, не с пустыми руками.
— А про самолёт, Мулеков, опять сочинил?
— Не сочиняю я, истинную правду говорю, самолёт самурайский я бы заставил посадить в Иркутске…
В дальнем углу кабинета мягко постукивала пишущая машинка. Молодой помощник следователя в солдатской гимнастёрке печатал под копирку все, что говорил арестованный.
У окна в кресле приютилась Анна Капитоновна Сергеева, старая учительница. Она приехала тоже из Больших Котов, потому что по закону положено, чтобы при допросе детей присутствовал хорошо знакомый им взрослый или родственник…
Петька почувствовал лёгкий сквозняк и оглянулся. В бесшумно открытую дверь секретарь Ольга Филипповна подтолкнула Шурку, Таню иТимкаала пальцем на стулья.
— Мулеков, а почему ты не упоминаешь о дневнике командира?
— О каком дневнике?
— О том, который ты спрятал в одном из своих тайников.
— Документы и карты прятал, чтоб не достались врагам, а вот о дневнике первый раз слышу.
— Ну что ж, если первый раз слышишь, попросим о нём рассказать ребят.
Арестованный вопросительно посмотрел на капитана.
— Не удивляйся, Мулеков. Оглянись, я разрешаю.
Резидент резко повернулся на стуле. Увидел Петьку, Таню, Тимку и сидящего у дверей, рядом с часовым, Шурку Подметкина.
— О, ребятишечки! Сколько зим, сколько лет не виделись! Доброго вам здоровьица, мои родные.
Ребята промолчали. А он, как будто ни в чём не бывало, продолжал лебезить.
— Как вы подросли. Тимоньку, Танечку прямо не узнать — Он покосился в сторону дверей: — А Шурчик — то, Шуренок — то наш — прямо молодец! Героем выглядит, истинным героем!
Шурка от такой похвалы растерялся и покраснел. Мулеков замигал короткими ресницами:
— Скучал я о вас, ребята, сильно скучал.
Владимир Иванович постучал карандашом по столу.
— Хватит, Мулеков, ломать комедию-то. Он подошёл к ребятам: — Ну, что, привезли, то, что я просил?
— Привезли.
Тимкаитану Платонову. Владимир Иванович бережно принял из рук Тимки дневник. Стал перелистывать хрупкие пожелтевшие листки, внимательно вглядываясь в знакомый почерк своего командира. (Тогда, в гражданскую войну, Платонов был ранен, находился в полевом лазарете, и отряд Биль-Былинского ушёл без него).
Владимир Иванович осторожно перевернул последний листок. С горечью прочёл:
«…Сегодня 14 января 1922 года. Снова показался Мулеков. Теперь в руках у него охотничье ружьё. Подойти боится, думает, наверное, что в револьвере у меня есть патроны. Попытаюсь спрятать документы. Нашедшего мой дневник именем Революции прошу передать в органы Ч К. Документы чрезвычайной важности, и карты… считаю…».
Следующие строчки прочитать было невозможно. Дневник в шести местах пробит насквозь, по- видимому, картечью, и края дыр в этом листке осыпались.
Капитан поднял тяжёлый взгляд на Мулекова. Тот вдруг обмяк, рухнул на колени.
— Не убивайте меня. Я же много рассказал. Помог вам… О лабиринте Гаусса рассказал…
— Но насчёт лабиринта ты, Мулеков, по-моему, крепко запутался. Ведь старик Костоедов давно на том свете.
— Я истинную правду говорил, гражданин начальник, наверное, сын старика Сашик, обманул нас. О Флике я тоже правду рассказал. У него в Берлине я и Сашика Костоедова видел — толстый такой, в золотых очках. Я всей душой хочу вам помочь. Там, в лабиринте, лежит золото, спрятанное колчаковцами. Проверьте.
— Не беспокойся, Мулеков, проверим. Будет ещё у нас время. Разобьём фашистов и проверим. И твой хозяин Флик и предатель Костоедов никуда от нас не спрячутся.
…Когда увели Мулекова, капитан положил дневник командира в сейф и подошёл к ребятам. Улыбнулся и спросил:
— Ну что, в пионерский лагерь поедете, как договорились, или все ещё сомневаетесь?
Тимка и особенно Шурка, смутившись, промолчали, за них ответила Таня.
— Ехать согласны, мы и вещи с собой взяли и на Байкале со всеми попрощались.
— Комиссия к вам приезжала?
— Три тёти приезжали, разговаривали.
— Вот и хорошо. Отдохнёте теперь, а к первому сентября вернётесь и — за учёбу. В лагере сейчас находятся дети, вывезенные с прифронтовой полосы, я думаю, вы с ними подружитесь быстро.
Владимир Иванович достал из стола четыре картонных книжечки. На каждой был нарисован пионер с золотистым горном в руках.
— Это путёвки вам на все три сезона.
Он надел очки и внимательно рассмотрел цифры на путёвках. Сокрушённо покачал головой:
— Из-за нас, ребята, вы опоздали в лагерь на три дня. Вот надо же мне так запамятовать. Вас там, наверное, уже из всех списков вычеркнули и с довольствия сняли. Жаль, что у них телефона нет, позвонить нельзя. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаем.
Он сел за стол и на уголке Петькиной путёвки написал несколько строчек.
— Покажите директору, если вычеркнул, пусть снова внесёт в списки, на все три сезона. Понятно?
— Понятно! — весело ответили ребята.
Потом их возили в солдатскую столовую и досыта накормили вкусной овсяной кашей, политой подсолнечным маслом. Повар, которому что-то сказал дежурный по кухне, принёс из склада и положил в мешки к ребятам сухарей, четыре банки консервов, печенье в пачках и что-то в газете. И, кажется, ещё, как заметил Шурка Подметкин, кулёк конфет в красивых бумажках. А через полчаса легковая машина с красной полосой на дверке мчала ребят по укатанной глинистой дороге в пионерский лагерь «Звёздочка».
ГЛАВА 2
Дорога шла между гор. То она круто поднималась до самых скальных круч иТяни ветром откинуло угол брезентового покрытия и оттуда торчали рельсы.
Шофёр, заметив любопытные взгляды ребят, улыбнулся:
— Это грозное оружие, дети. Скажу по секрету, называется оно «катюша». Под Москвой, говорят, такие «катюши» жгли фашистов, как тараканов, а эти, может, и по проклятой Германии палить будут.
— Дядя, а кто эти «катюши» придумал?
— Советские конструкторы, а фамилии их никто не знает. Военная тайна.
— Потом, конечно, в газетах напишут, кто они такие, и фамилии назовут.
— А когда… потом?
— Когда фашистов разобьём.
Мелькнул последний вагон. Со стороны скал опять раздался тихий свист, и шофёр взялся за руль, включил скорость. Переехали рельсы, и дорога пошла круто ввеpx. Зелёные ели загораживали солнце, ветками касались кабины. Несколько раз прямо из-под машины вылетали пёстрые рябчики.
Петька Жмыхин не следил за дорогой, не рассматривал птиц, не обращал внимания на стрелку спидометра. Он сжался и о чём-то глубоко задумался. Может, он мечтал попасть на фронт и стать снайпером или выучиться на лётчика, чтобы с одного раза сбивать хвалёные «хейнкели», «юнкерсы» и всякие «мессершмитты». А, может быть, мечтал и о разведке.
Таня хотела спросить Петьку, почему он стал вдруг такой серьёзный, но не успела. Шофёр сбавил скорость, вывернул руль до отказа и развернул машину.
— Выходите, пассажиры! Приехали.
