профессиональный физик, знающий принципы работы атомной бомбы, не должен оказаться в руках чужаков, и заменил Брюса.
На этот раз на землянах не было никакой маскировки или грима: форма службы охраны космофлота с карбопластиковыми доспехами, плотно набитые рюкзаки, оружие. Шаттл улетел.
– Вот, значит, как вы выглядите, когда не притворяетесь,- заметил Икен. – Похоже на горцев.
– На горцев?
– Да. Они тоже носят обувь и защиту.
– А розовая кожа и разрез глаз вас не смущают?
– Мелочь какая, – пожал плечами Икен. – Внешний вид тела от нас мало зависит. Другое дело – одежда. Ее мы выбираем сами, и этот выбор говорит о нас многое.
– Хотел бы я знать, кто придумал эту теорию, – заметил землянин. Это был новый человек, которого визанцы раньше не видели. Внешне ничем не примечательный, среднего роста, среднего сложения, с обычным, трудно запоминающимся лицом. Выделялось только выражение глаз: внимательное, цепкое и немного с хитрецой.
– Это наш коллега, Кей Льюис, психолог, – представила его Вэй Лин.
– Психолог?
Внезапно у Алии зазвенело в ушах. 'Снова предвидение?' – подумала она. Звук сменился яркими воспоминаниями того, чего никогда не было. Она вспомнила какой-то странный шелест, похожий на звук дождя, большой, но простецкий стол, за которым сидел Эйдар. Перед ним на тарелке корчился отвратительный падальщик, которого он собирался потрогать. Рядом сидел этот землянин – Кей Льюис, и что-то в его внешности было не так, чего-то не хватало. Алия не успела осознать, чего именно, так как увидела его лишь мельком за мгновение до того, когда предвидение оборвалось.
– Те самые языковые несоответствия, о которых вы говорили? – спросил Льюис. – Это профессия. Психологи изучают мысли и чувства.
– А… понятно. Некая разновидность мага снов.
– Возможно… с этим словечком еще предстоит разобраться. А на чем мы поедем? На лошадях?
– Нет, это слишком долго… – Икен посмотрел направо, и палатка, стоявшая в стороне, плавно и бесшумно поднялась в воздух, а потом поплыла в сторону людей.
Теперь роли поменялись. Вэй Лин с детской непосредственностью открыла рот. Джексон и Игнатов попытались сохранить невозмутимость (что им удалось не очень хорошо). Льюис созерцал с вежливым интересом, но без особого удивления. Его больше интересовали люди, чем механизмы. Кею приходилось смотреть старинные японские мультфильмы. Он вынужден был признать, что название 'анимэ-раса' еще больше подходит жителям Виза, когда видишь их на расстоянии вытянутой руки. Большие глаза – серые, зеленые, карие, черные, желтые, фиолетовые и даже белые, особой формы веки, разнообразные, по большей части яркие и вычурные прически, татуировки, одежда – и впрямь похоже на стиль анимэ.
Правда, этим сходство и ограничивалось. Забавно смотрелись маленькие кисти рук у огромного Камо. Плечи и предплечья – соразмерно длинные и толстые, но кулаки – как у изящной и невысокой Вэй Лин. Интересно, есть ли у них аналог земного бокса? А у шестилетнего Эйдара пальцы совсем крошечные. В том, что касается движений, мимики, походки – больших отличий от землян не наблюдается.
Кто тут главный
Смешанная экспедиция погрузилась на ковер-самолет. Икен быстро перенял земной ритуал и коротко 'представил' визацев от младшего к старшему:
– Это Эйдар. Малыш с большим потенциалом, наш ученик. В случае опасности, мы оставим его под присмотром. Рисковать детьми нельзя. Такова традиция нашего народа.
– Нашего тоже, – заметила Вэй Лин.
– Это Алия. Маг огня. Несмотря на свою молодость, очень сильный маг. Если все будет хорошо, со временем дорастет до магистра.
Мужчины земляне с интересом уставились на рыжую. Кей подумал, что ему нравится нестандартная фигура 'очень сильного мага', и, если бы он не был женат, можно было бы изучить эту фигуру потщательнее, в постели. Алия некоторое время перехватывала нескромные взгляды, блуждающие чуть ниже ее шеи, а потом ляпнула:
– Можете не задавать глупых вопросов, это не иллюзия, они настоящие.
Визанцы засмеялись, земляне заулыбались. Икен прокомментировал:
– Забыл сказать: Алия временами весьма прямолинейна. А поскольку она маг огня, я бы рекомендовал ради вашей же собственной безопасности… некоторую дополнительную толику осторожности. Если вы еще не поняли, что такое маг огня, то сходите и посмотрите на пепелище Упура. Ваш капитан говорил насчет бомбежки. Так вот: это была не бомбежка. Там действовал огненный маг. Судя по размеру воронок, негодяй был слабаком по сравнению с той девушкой, на которую вы сейчас глазеете.
– Это Джерр, – продолжал Икен, – маг воды. Завхоз, лекарь и опекун мальчика.
'И, судя по тому, как посматривает завхоз на рыжую, он к ней неравнодушен', – мысленно заключил Кей.
– Джуна, тоже маг воды, но специализируется в других областях. Недавно к нам присоединилась.
'Кажется, эта Джуна тихоня, но себе на уме. И не в моем вкусе: с такой то необъятной задницей', – забраковал Кей вторую визанку.
– Это Люпин, маг света. Раньше работал в охране у дипломатов. И, наконец, Камо, маг земли, мастер големов. Не стоит пугаться его вида, он никого пока не съел… насколько мне известно. На данный момент Джерр, Камо и Джуна имеют примерно тот же уровень, что и Алия, – закончил Икен.
– Тоже дорастут до магистров? – спросил Игнатов.
– Не возьмусь предсказывать так далеко: Алию я знаю почти с пеленок, а остальных не настолько хорошо изучил.
– А вы родственники? – спросил Кей.
– Нет. Мать-прототип Алии умерла, когда девочка была уже почти самостоятельной. На правах старинного друга семьи, я присматривал за ней, пока она не повзрослела.
– Что-то вроде приемного отца? – уточнила Вэй Лин.
– Скорее уж, приемного деда, – улыбнулся Икен.
– А что такое мать-прототип?
– О, это когда у ребенка есть только мать, но нет отца.
– В смысле, отец неизвестен?
– Нет, это когда отца вообще нет.
– Ух ты! Так вы клон, Алия? – в глазах Вэй Лин вспыхнул профессиональный интерес.
– Как ты меня назвала? – грозно нахмурилась рыжая.
– Клон – это такой ребенок, которого выращивают из клетки матери, и он получается похожим на свою мать как сестра-близнец, только, конечно, с разницей в возрасте.
– А… понятно. Нет, я не клон, у нас это называется дочь-сестра. Женщина беременеет, но без обычного оплодотворения. Ребенок и впрямь очень похож на свою мать, но не как близнец, а как обычная сестра. Моя мама, как и любая женщина, несла в себе черты своего отца и матери, но во мне они смешались как бы в другой пропорции.
– Я вижу по вашим глазам, – заметил Икен, – что эта тема вас очень заинтересовала. Но давайте не будем терять время. Расспросите потом. А сейчас, раз уж вы станете членами моей экспедиции, я бы хотел уточнить некоторые вопросы. Например, что умеет каждый из вас? Особенно меня интересуют способности, которые могли бы пригодиться в путешествии или в бою.
– Как я уже сказал, я изучаю то, как люди мыслят, говорят и чувствуют, – сказал Кей. – Это пригождается, когда надо кого-нибудь понять, убедить, успокоить, помирить, когда надо с кем-то
