Алладин вновь улыбнулся.
– У нас есть люди в Щелицах, и разработка всех окрестных озер началась сразу же, как только мы вышли на рекламодателей «Магического вестника». Улим и Березовское проверены – все чисто, Лесник, не сомневайся.
– Как я понимаю, твой человек аккуратно завернет Светлова от этих двух водоемов?
– Правильно понимаешь. Агент опекает его плотно, сбиться с пути не позволит.
– А если агент ошибся?
– Не ошибся.
Леснику почудилось за уверенным тоном Алладина сомнение – спрятанное глубоко-глубоко. А еще он дважды перехватил взгляды коллеги, украдкой брошенные на наручные часы…
Совещание продолжалось, свернув на проработку технических деталей операции: акваланги, сети, генераторы ультразвука, способные сделать пребывание в глубине неуютным для всего живого. Но потом слово взял Костоправ:
– Я, конечно, на оперативной работе недавно. Но все-таки не понимаю: в этом деле мы дважды сталкивались с достаточно подготовленным противником, с профессионалами… Цепочка из десятка машин с оперативниками – не редкий ли бредень получается при таком периметре? Если они пойдут на прорыв, уничтожат одну машину с экипажем…
Лесник понимающе переглянулся с Алладином. Оба давно привыкли к методам родной Конторы… Потери считать Новая Инквизиция не привыкла – лишь трупы врагов.
– Вертолеты, – коротко пояснил Лесник. – Вертолеты огневой поддержки.
И не стал добавлять, что наземные группы, коим надлежит прикрывать живца-Светлова, – тоже, по сути, живцы. Но приманивать им предстоит не щук – акул. Тех, что со стороны и непонятно с какими целями
2.
Тщательно скрываемое беспокойство Алладина прорвалось-таки наружу спустя несколько минут, когда в комнату заглянул один из его техников, отвечавших за связь.
Алладин торопливо вышел, через несколько минут вернулся, поманил Лесника в коридор.
– Что случилось?
– Светлов… Пропал. Вместе с опекающим агентом. Вернее, агент не вышел на связь.
– Ты не паникуешь раньше времени? Мало ли причин может быть…
– Не может! Не может быть никаких причин! – сорвался на крик Алладин. После паузы добавил несколько спокойнее, но с мрачной безнадежностью: – Всё продублировано, на всем маршруте наши люди. Каждый шаг его, каждый вдох фиксировался… Сам же видел – к часовенке аккуратно
– Где они пропали? Место локализовано?
– Из Щелиц выехали, в Заянье не приехали… Двадцать восемь километров по лесной дороге.
– А озеро еще дальше… – припомнил карту Лесник.
– Да при чем тут русалки эти?! – отмахнулся Алладин. – Сам ведь знаешь: кое для кого из наших агент- суггестор высшего класса в распоряжении филиала опасней любого упыря, любой русалки, любого тенятника…
– Ты намекаешь…
– Я не намекаю! Прошло время намеков! Я говорю открытым текстом. Про тебя и твоего дорогого шефа. То-то вы с Костоправом так случайно и так вовремя здесь оказались…
Лесник повернулся к нему. Несколько секунд молча смотрел в глаза. Заговорил тихо, с расстановкой:
– Я тебе одно скажу: мы с Костоправом на твоей территории действительно оказались случайно. И если тут Оперативное управление, или СВБ, или лично Юзеф что-то затевают против Северо-западного филиала – нас в этой игре используют втемную. Тайных инструкций от обер-инквизитора я не получал. Костоправ, думаю, тоже. Хуже того, у меня ровно столько же оснований подозревать в двойной игре тебя и твоих орлов. Так что подумай и реши: веришь ты мне – или нет. Потому что при втором варианте совместной работы не получится. А твоего парня в любом случае надо вытаскивать.
Алладин ответил после долгой паузы. Причем его ответ несколько отличался от обычной манеры четко излагать мысли:
–
Леснику стало тошно. Стоит рядом соратник – и озабочен одним: как бы по незнанию не задеть своими действиями кого-то из высокопоставленных друзей собственного начальства. Но, похоже, Алладин не врет. Если действительно здесь сошлись в схватке СЗФ и какая-то иная сила Конторы, то и та, и другая стороны предпочли не посвящать своих пешек-бойцов в тонкости хитроумных планов. А раз так…
– Знаешь, есть старая поговорка: не знаешь как действовать – действуй по уставу, – жестко сказал Лесник. – Мы теряем время. Поднимай людей – всех, кого приготовил для операции.
…Через полчаса колонна машин двинулась в сторону Щелиц.
3.
Третья женщина отличалась от двух своих коллег – на вид самых обычных деревенских теток. Модный