Он возвращался всё по тому же коридору все к той же спасательной капсуле – не принесшей спасения Насте Чистовой. С каждым преодоленным метром пути движения Игоря замедлялись, и когда до шлюза осталось всего ничего, стало ясно: он не хочет снова туда войти. Абсолютно не хочет…
Усиливалось дурное, совершенно иррациональное убеждение: Настена жива, и всё происходящее – жестокая шутка сценаристов; он, Игорь, на самом деле знает далеко не о всех замаскированных камерах, и очень скоро почтеннейшая публика сможет полюбоваться его испугом – когда якобы застреленная девушка оживет и протянет к нему окровавленные руки…
Сам понимал – полный бред, формат шоу никак не допускает подобных сценарных вывертов, но ничего не мог с собой поделать…
Злился на Орлова: какого черта тот отправил Игоря сюда в одиночестве?! Это, в конце концов, не его работа – фиксировать на видео место преступления и труп. Пусть сам берет камеру и сам снимает… Игорь почти уже утвердился в этом решении, но потом зримо представил взгляд Костика, забирающего камеру из его подрагивающих рук, – и набрался-таки решимости пересечь шлюз.
На мертвое тело он не смотрел – лишь на его изображение на экранчике камеры.
И показалось… Нет, не показалось… Игорь медленно-медленно поднял взгляд.
Настя Чистова вновь шевельнулась – едва заметно.
Фу-у-у… Так и спятить недолго. Это всего лишь слабые потоки воздуха, вызванные движениями самого Игоря, шевелят труп, в невесомости – обычное дело…
И в этот момент один из кровяных шариков, повинуясь тем самым потокам, коснулся комбинезона Игоря и тут же прилип, размазался по рукаву… Желудок отреагировал мгновенно – жестокими рвотными спазмами. Некоторое время Игорь боролся с ними, уже не обращая внимания, что снимает камера, – и все-таки вышел из этой борьбы победителем.
Подышал широко распахнутым ртом, запоздало выключил запись. Заговорил, обращаясь к трупу:
– Ты мертва. Очень жаль, что так получилось, но ты мертва. А я жив. И нечего тут шевелиться…
Настя, естественно, ничего не ответила. Но сзади раздался звук, заставивший Игоря подпрыгнуть – вернее, подпрыгнул бы он при нормальном земном притяжении, здесь же совершил кульбит, немыслимый нигде, кроме невесомости, зависнув почти вертикально вниз головой. И увидел вплывающего в шлюз Орлова.
Нормальное положение Игорь принимал, сгорая от стыда. Стыд соседствовал с дикой злостью: казалось, стоит Константину отпустить насмешливое замечание, или произнести хоть одно слово ироничным тоном, или хотя бы снисходительно улыбнуться, – тогда Игорь набросится на него, плевать, какому членовредительству тот обучен в своей «секрет сервис», набросится, и количество трупов на борту «Немезиды» увеличится…
Константин удержался от насмешки в каком-либо виде. Спросил абсолютно ровным тоном, словно приветствовать входящих такими вот телодвижениями – самое обыденное дело:
– Ты закончил съемку? Мне надо кое-что тут сделать…
– Что? – В душе мгновенно всколыхнулись самые черные подозрения. Если уж никто не свободен от возможных обвинений, то и Орлов тоже.
– Пуля, – пояснил Костик. – Едва ли тут, на борту, окажется больше одной нелегально пронесенной пушки, но все же…
Он внимательно осмотрел внутреннюю обшивку капсулы – неторопливо, сегмент за сегментом. Игорь подумал, что в руках Орлова сейчас весьма уместно смотрелась бы лупа, – но тот, очевидно, на Земле не упаковал в личный багаж столь необходимый для сыщика аксессуар.
– На пыльных тропинках далеких планет… – негромко пропел Константин, помолчал и добавил:
– Нет тут пыли, а зря… И на обшивке нигде никаких повреждений, ранение «слепое», пуля не навылет прошла, дальше только кусочки головы полетели… Странно вообще-то…
Осторожно притянул к себе парящее тело Насти, развернул, начал вблизи рассматривать рану. Игорю стало мерзко, и он отвернулся.
Вскоре Орлов констатировал:
– А пулька-то непростая. Не просто низкоскоростная – та бы так голову не разворотила. Наверняка безгильзовый мини-фугас… Такой боеприпасик в темной подворотне не купишь. Значит, лишний след…
Честно говоря, Игорю было абсолютно наплевать, какой именно патрон вложили в оружие, убившее Настю. Но, тем не менее, он задал Орлову несколько вопросов, почувствовав (точнее сказать, вообразив) некий укрытый между слов намек: «лишний след», «в подворотне не купишь» – к чему все это? Конечно, он, Игорь, работал в оборонной промышленности, но…
Константин объяснил: для стрельбы в загерметизированных пространствах – например, на борту орбитальной станции или же высоко летящего самолета – годятся далеко не все виды боеприпасов. И если «Немезида» несет на себе груз брони, с большим трудом и большими затратами выведенный на орбиту (как никак бывший боевой корабль), то спасательная капсула… В общем-то, Игорь, как профессиональный инженер, должен представлять толщину и прочность ее корпуса.
Игорь кивнул: да, по сути, ореховая скорлупка.
Вот-вот, продолжал Орлов. Прецедент уже случался, несколько лет назад: террористы, захватившие в полете межконтинентальный суборбитальный лайнер, прошли на его борт с голыми руками и разоружили двух штатных охранников. После чего даже не нуждались во взрывном устройстве, выдвигая требования, – достаточно было несколькими выстрелами пробить обшивку корабля, чтобы угробить всех, в нем находящихся…
Стрелявший в Настю из открытого шлюза человек был либо полным идиотом, готовым разгерметизировать и капсулу, и «Немезиду», либо профессионалом, хорошо знакомым с этими нюансами. И куда более вероятен второй вариант – потому что в голову Чистовой попала не просто пуля – мини-фугас, летящий крайне медленно, но снабженный внутренним зарядом, взрывающимся лишь от тепла человеческого тела. Боеприпас это очень дорогой, выпускается крайне ограниченными партиями для спецслужб, и то не для всех. За границей, кстати, аналогов нет, – микродатчик, способный выдержать термические и динамические нагрузки при выстреле, – уникальная российская разработка.
– Есть у мини-фугасов и недостаток, – сказал Константин в завершении лекции о современных боеприпасах. – Не срабатывают при попадании в человека с температурой, превышающей нормальную больше чем на три градуса… Захватывать суборбиталки лучше всего в горячечном бреду и с температурой под сорок, – тогда, схлопотав мини-фугас, отделаешься синяком или шишкой… Собственная энергия у него не больше, чем у резиновой пули из травматического пистолета.
«Ну утешил, – подумал Игорь. – Жаль, что в простерилизованной станции даже заурядный вирус гриппа не подцепить…»
Там же, чуть позже
– Я, кстати, только что побывал в «исповедальне», – сообщил Константин словно между прочим, когда они задраивали капсулу, ставшую усыпальницей Насти.
– Ну?! И что они?! – вскинулся Игорь.
– Что, что… Если сказать одним словом, то они ох…ли. Жоржик минут пять молчал, затем попросил, чтобы я рассказал всё, неторопливо и подробно – а сам снова быстренько куда-то исчез. И потом со мной говорил незнакомый мужчина. Но вопросы задавал вполне профессионально, и…
– А какие нам-то инструкции? – не выдержал, перебил Игорь.
– Для тебя инструкции следующие… – начал Орлов, выделив голосом слова «для тебя», – …первым делом перекодировать и отправить эту запись, – он кивнул на камеру. – Ну а потом вести себя как обычно, никому ничего не рассказывать, панику не наводить, в «исповедальню» вне очереди не рваться. Что там у тебя сегодня по сценарию?
– Дискуссия… – мрачно сказал Игорь. – В кают-компании «А». На тему «Звездная ли раса человечество?»
– Вот и дискутируй. Только не с таким похоронным видом. Спирта, что ли, глотни еще для бодрости.
Игоря спорить о галактических перспективах человечества не тянуло… Хотя понимал: надо. «Росавиакосмос» сдал в аренду «Немезиду» за более чем умеренную сумму, а затем выступил в качестве одного из спонсоров шоу неспроста. Наверняка между концерном и Коммерческим Российским Телевидением существуют договоренности: помимо рекламы косметики, напитков и прочей бытовой ерунды выпуски шоу
