Стало ясно, что 'взломать' этот шифр без ключа нереально.
– А схемы? Они тебе о чем-то говорят? – спросил Шикаши.
– Это ауры. Не целиком, а только схематическое изображение основных элементов.
– Чьи?
– Ну… судя по всему, ауры двух каких-то мужчин, магов… ничего особенного.
– Искать их бесполезно, небось? Триста лет прошло… многовато даже для магов.
Я кивнул и заметил, что картинки вообще содержат маловато деталей для Поиска. Там нужна целая куча подробностей.
– Получается, что исследование предка Таирии как-то связано с аурами… – пробормотал сыщик заинтересованно.
Он задумался, но я прервал его размышления, чтобы огорчить:
– Шикаши, он же был магом снов, как и я! У нас большая часть заклинаний так или иначе связана с аурами. Так что эти картинки ровно ничего не значат. Вот если бы можно было расшифровать тот текст… он ведь был написан под схемами и, наверное, служил для пояснения…
Так получалось, что кратчайшая тропинка расследования вела к племяннику Азано.
Мы надеялись, что у клана Таирии есть нужные записи в архивах, и эта надежда оправдалась. Род мага бережно хранил свою историю, в нем даже был свой архивариус, который занимался составлением генеалогического древа и ведением истории клана. Этим архивариусом была как раз старушка с красивым именем – Энфиалина.
Мы узнали имя двоюродного племянника дяди бабки Таирии (вот как!). Это был некий Сенсейм Аперу. Само собой, он порядком постарел, но помирать пока не собирался.
– И вы хотите, чтобы я сказал вам ключ?! – восклицал он. – Это закон наследства, это воля покойного, мой род честно хранит ключ многие годы, и вы хотите разрушить связь поколений?! Нет, нет и нет!
– Послушайте, но ведь наследство украдено, – увещевал его Шикаши. – Если мы не найдем записки мага, то ключ будет бесполезен, и воля покойного в любом случае будет нарушена.
Старик не внимал голосу рассудка и продолжал упираться:
– Записи пропали? А кто за них отвечал? Разве я? Нет, отвечали эти богачки. Правильно говорят: много уважения к своему добру – мало уважения к чужому. Вот и пропердели, потеряли наследство покойного, нарушили его волю. А я не собираюсь. Пусть их семья покрыта позором, но я не хочу покрывать свою!
И так далее в том же духе. Я долго упрашивал вредного старикашку, а Шикаши, тем временем, помалкивал, погрузившись в раздумья, предоставив мне упражняться в красноречии. Хранитель ключа злился, и готов уже был послать меня куда подальше:
– Я вообще не хочу тебя слушать, я очень стар и у меня плохо со слухом!
Наконец, видя, что у меня ничего не получается, сыщик взял дело в свои руки:
– Судя по всему, Ниму убили ради записей мага, которые зашифрованы, – заметил Шикаши. – Таирии теперь ничего не грозит, так как она потеряла свою часть наследства. Открыв пакет, убийца увидит, что записи зашифрованы, и поймет, что ему нужен ключ. После этого он придет сюда, и убьет господина Сенсейма. Затем расшифрует записи, и…
Сыщик говорил очень тихо, а Сенсейм прислушивался, затаив дыхание. Он прекрасно понял последние слова. И куда только делись проблемы со слухом?
– Постойте, – Сенсейм прервал сыщика. – Я подумал… пожалуй, я пойду вам навстречу… но с одним условием.
– Что за условие?
– Барды… барды должны узнать о моем позоре. Если уж мне суждено нарушить волю покойного, я хочу понести наказание за это в полной мере. Так пусть я буду опозорен!
Судя по ауре, вредный старикашка очень испугался. Очевидно, он хотел избавиться от смертельно опасной информации и надеялся, что убийца узнает о том, что ключа у него больше нет. Болтливые барды были для этого как нельзя кстати. Если минутой раньше Сенсейм боялся опозориться, то теперь он, напротив, страстно этого позора желал. Шикаши в своем репертуаре. Вот что значит специалист по допросам!
Ключ оказался листком бумаги, на котором подробно описывался порядок расшифровки записей мага. Секретный код был изящным и надежным; я убедился, что мои впечатления были верны: без ключа никто не смог бы раскрыть шифр.
Я не мог выполнить нужные вычисления в уме, так что расшифровку пришлось отложить до возвращения домой. Я переселился, когда стал работать в сыске, и сейчас жил в той же гостинице, что и Шикаши.
Когда мне удалось расшифровать единственный фрагмент текста, который у нас был, мои волосы встали дыбом, и я без стука ворвался в номер сыщика.
– Шеф! Это… это… это просто задница, а не наследство!!
– Эйо, ты применяешь слишком мягкие ругательства для своего возраста… – съязвил он. – Расшифровал? И что там было написано?
– 'До и после аркана'. Представляете?!
– Эээ… не совсем. Что тебя так возбудило? Да кончай ты подскакивать, как блохастый пес, и объясни толком!
– 'До и после аркана'. Это надпись под схемами! А схемы изображают что?
– Ауры…
– Именно! Я думал, это ауры двух мужчин. Нет, Шикаши! Это ауры одного человека до и после применения аркана. Вы представляете, что это значит!?
– Видимо, что-то важное, если ты до сих пор так орешь, – заметил сыщик. – Но лучше бы ты говорил потише, ведь и у стен есть уши…
Он преувеличивал, у нас был амулет против подслушивания, но я все-таки понизил голос и объяснил поспокойнее:
– Поиск, любой Поиск идет по ауре. Если человек изменит свою ауру, его никто не сможет найти магическим путем. А сейчас всех крупных преступников, шпионов и так далее ищут именно так – по ауре. Если какой-то маг снов однажды увидит вашу ауру, он сможет найти вас на очень большом расстоянии всего за одну ночь. Помните, как мы поймали Невзрачного Душегуба? Я запомнил его ауру, когда он бежал. Это более-менее стандартный метод, и потому важных людей и всякие важные места охраняют маги снов. Волшебник смотрит на ауры, а если случается какое-то преступление, он может найти любого человека, который покажется подозрительным. Если даже он забудет ауру, есть черный опар, чтобы вспомнить все мельчайшие детали, необходимые для Поиска.
Наконец, до Шикаши дошло:
– Ты хочешь сказать, что этот древний маг ухитрился изменить чью-то ауру? И, если научиться применять такое волшебство к другим, тогда будет невозможно найти преступника или шпиона по ауре?
– Дело даже хуже, Шикаши. В том тексте сказано: 'аркан'. Заметьте: не 'заклинание', а 'аркан'. Арканом мы называем заклинание, которое является только одним из множества, несколько арканов составляют группу заклинаний. Поскольку сейчас не существует никаких заклинаний по изменению ауры, значит предок Таирии придумал целую новую группу арканов. Я думаю, в его бумагах написано, как применить это заклинание к любому человеку.
– Похоже, найдется немало желающих, убить за это наследство, – пробормотал Шикаши.
– Да уж…
Глава 5
Одни и те же люди:
Жаждут крови преступников,
