Европа на рубеже XX—XXI веков: Проблемы экономики

Именно здесь когда-то начали развиваться капиталистические производственные отношения, возникли первые международные компании.

Великобритания включает четыре историко-географические области: Англию, Уэльс (завоеван в 12б4 г.), Шотландию (присоединилась в 1707 г.) и Северную Ирландию (оставлена в составе Соединенного Королевства после объявления доминионом в 1921 г.). Под контролем Великобритании остаются 15 заморских (бывших зависимых) территорий, это небольшие острова в Атлантическом океане с населением около 200 тыс. человек. Общая площадь Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии составляет 244,7 тыс. км², численность населения – 61,07 млн человек (2003 г.).

Острейшей проблемой страны является старение населения. В настоящее время 15,8 % жителей – лица в возрасте 65 лет и старше. Перепись населения 2001 г показала, что пожилых людей (старше 60 лет) больше, чем детей в возрасте до 15 лет.

Своеобразие британской экономики и ее положения в мировом хозяйстве отражает особенности исторического развития страны. Имеет место несоответствие между довольно слабыми позициями страны в промышленном производстве и международной торговле и пока еще очень сильными позициями в вывозе капитала, а также на валютно-финансовых и товарных биржах современного мира.

С одной стороны, многое (роль государства в экономике, значение социальной политики) сближает Великобританию с континентальными странами Западной Европы, а с другой стороны – с США, с американской экономикой и политикой.

Главной особенностью макроэкономического развития страны является то, что Великобритания выбрала неолиберальную, «англосаксонскую» модель развития Для нее характерно преобладание свободного частного предпринимательства (более 80 % общего объема производства) Частный сектор обеспечивает свыше 75 % всех рабочих мест Политика британского правительства направлена на создание максимально благоприятных возможностей для развития частного бизнеса Однако при общем повышении жизненного уровня населения в стране наблюдается значительная поляризация доходов, когда 10 % населения владеют 54 % национального богатства.

В 2000 г объем ВВП (по валютным курсам) Великобритании составлял 1413 млрд долл. В 2004 г объем ВВП (по ППС) составлял 1606 млрд долл., на душу населения – 26,92 тыс. долл. В 1990–2003 гг. темпы роста экономики страны несколько ускорились при населении, равном 1 % населения мира, среднегодовой прирост ВВП составил 2,6 % (это 4,2 % совокупного ВВП мира)[14] По объему заграничных инвестиций Великобритания занимает 2-е место в мире.

После некоторого спада экономической активности в послевоенные годы в конце XX – начале XXI в. произошла относительная стабилизация экономического положения Великобритании. В частности, усилилась концентрация банковского и промышленного капитала. Особенностью финансовых структур страны является большой удельный вес банковского капитала, гибкие организационные структуры финансово-промышленных группировок, которые часто представляют собой консорциумы, контролирующие самые разнообразные сферы хозяйства.

Старейшая банковская система Великобритании принадлежит к числу наиболее развитых в мире. Она имеет разветвленную и хорошо организованную финансовую инфраструктуру и опирается на мощную денежную поддержку лондонского Сити, имеющего тесные связи с главными финансовыми центрами мира.

В сфере финансов занято около 4 млн человек (12 % трудовых ресурсов страны). Хотя британские банки и не играют сегодня былой роли на финансовых рынках и рынках капиталов, Лондон остается крупнейшим после Нью-Йорка мировым финансовым центром. В этом качестве его определяют четыре рынка: золота, валюты, краткосрочного и среднесрочного кредита и страхования. Располагая самой эффективной в Европе финансовой инфраструктурой, Лондон удерживает лидирующие позиции в мире по сумме оборота на международных финансовых рынках и рынках капиталов и по числу действующих иностранных банков. В британской столице расположена 3-я в мире по объему операций фондовая биржа. На лондонский рынок капиталов приходится до 60 % мировой торговли иностранными акциями, в Сити осуществляется более 30 % мировых валютных операций. Через Лондон проходит самый большой объем (примерно 20 % мирового рынка) страховых операций и операций перестрахования. Мощь финансового капитала Великобритании сегодня намного превышает потенциал ее экономики.

Сердцем британской банковской системы является Bank of England. Этот самый старый в мире Центральный банк (создан в конце XVII в.) в настоящее время изменяет свою организацию и функции, которые подразделяются на прямые профессиональные обязанности (депозитно-ссудные, расчетные и эмиссионные операции) и контрольные функции с участием государства. Специфика взаимоотношений между государством и его Центральным банком позволяет правительству осуществлять свободную денежно- кредитную политику более гибкими средствами, а финансовой олигархии Сити дает уверенность в том, что ее интересы будут отстаиваться при любом правительстве и любом экономическом курсе.

Международное значение Лондона как банковского центра определяется прежде всего наличием британских банков за границей и иностранных банков в Сити. У крупнейших английских банков нередко больше зарубежных филиалов, чем у известных американских банков.

Банк «Holding Hong Kong and Shanghai Banking Corporation» («HSBC» – Холдинг банковской корпорации Гонконга и Шанхая) по объему собственного капитала занимает 1-е место в банковско-кредитной системе Великобритании. Этот банк вместе с американскими Citibank и Bank of America составляет тройку крупнейших банков мира.

Первоначально банк «HSBC» (основан в 1865 г.) действовал преимущественно в Гонконге, Шанхае и Лондоне, занимаясь главным образом обслуживанием торговли опиумом. В 80-е годы XIX в. он получил статус банка британского правительства на Востоке. После окончания Второй мировой войны компания начала экспансию в страны Запада: в 1981 г. учрежден дочерний банк в Канаде, в 1986 г. – в Австралии, в 1987 г. под его контроль перешел нью-йоркский Marine Midland Bank. В 1991 г. все принадлежавшие «HSBC» банки были объединены в холдинг. В лидеры мировой финансовой системы эта банковская корпорация вышла в 1992 г. после слияния с Midland Bank, одним из старейших английских банков.

Сегодня «HSBC» имеет около 8000 отделений в 80 странах мира. В холдинге работает свыше 177 тыс. человек. В 2002 г. объем его активов составил 759 млрд долл., чистая прибыль – б млрд долл. В 2003 г. сумма активов составила 1,34 трлн долл. Среди причин успешной деятельности холдинга можно назвать крупные приобретения, постоянные инвестиции в создание новых банковских продуктов, разработку и внедрение передовых технологий, постоянное повышение квалификации персонала.

Успех британских банков (в 2003 г. прибыли банков выросли на 4,2 %, а в 2004 г. – на 17,8 %) обусловлен сочетанием нескольких благоприятных факторов. Главную роль сыграло изменение общей ситуации в мировой экономике. Некоторый подъем экономики в 2001–2002 гг. увеличил потребности в финансовых услугах. Имели значение и деятельность британских банков за пределами страны, и удешевление кредита.

Одной из причин успехов британских банков в последние годы является их активное участие в процессе слияний и поглощений компаний. Например, в 2004 г. крупнейший банк «Abbey National» фактически установил контроль над Banco Santander Central Hispano (BSCH) – одним из самых больших банков Испании.

По степени монополизации промышленного производства Великобритания не только не уступает другим странам, но в ряде отраслей опережает их. Так, «British Petroleum» и англо-голландская «Royal Dutch-Shell» лидируют среди нефтедобывающих компаний мира. В начале 2004 г. крупнейшая промышленно-финансовая группа «Royal Dutch-Shell» официально объявила о снижении доказанных резервов нефти и газа компании на 20 %, а в конце года – о первой реструктуризации за почти вековую свою историю. Несмотря на снижение курсов акций компании, в целом ее положение остается устойчивым.

Финансово-экономическая элита Великобритании включает в себя руководителей банков и финансово- промышленных групп. Общий размер состояний 200 крупнейших инвесторов страны (среди них есть и иностранцы) оценивается в 35 млрд фунтов стерлингов.

Кризис, а затем и крах колониальной империи, нарушение внешнеэкономических связей, упадок промышленности в результате Второй мировой войны вынудили британскую буржуазию в большем масштабе, чем до войны, использовать помощь государства. Впоследствии существование большого государственного сектора усилило тенденцию к бюрократизации экономики.