Великобритания выступила инициатором неолиберальной революции в экономике. В результате приватизации, которая проводилась в течение 10 лет с конца 70-х годов XX в., была уменьшена доля государственного сектора. Так, весной 2003 г. было приватизировано лондонское метро. Правительство Великобритании и частный международный консорциум «Metrouct» подписали 30- летний контракт на реконструкцию и эксплуатацию примерно 65 % мощностей сабвея. Для реализации работ по контракту консорциум уже привлек инвестиции на сумму более 3 млрд фунтов стерлингов. В итоге реформ, связанных с денационализацией, доля государственных компаний в создании ВВП существенно сократилась, снижены налоговые ставки на прибыль и личные доходы, ограничена роль профсоюзов.
В экономической политике второй половины 80-х годов XX в большое внимание обращалось на поддержание темпов экономического роста и снижение безработицы. После прихода в 90-е годы к власти лейбористов экономическая политика государства нацелена на сочетание свободного рынка с некоторым регулированием хозяйства, но без лишней регламентации со стороны государства. И сегодня британские государственные структуры играют важную роль в финансировании капиталовложений, стимулировании новейших отраслей производства, развитии научного сектора, осуществлении социальной политики. Государство организует контрактную систему, через которую множество мелких фирм «прикрепляется» к крупным компаниям как к потребителям продукции, источнику финансирования, новых технологий и т. п.
Как и в большинстве других развитых стран, в Великобритании в последние десятилетия происходят серьезные структурные изменения в экономике:
Английский капитал активно действует в добывающей промышленности. Британская группа «ВНР Billiton» в 2005 г начала готовиться к приобретению австралийской компании «WMC Resources» (это крупнейший производитель никеля, меди и урана). После завершения операции покупки группа «ВНР Billiton», и так самая большая диверсифицированная горнодобывающая компания, станет вторым производителем меди в мире, а также укрепит свои позиции на мировых рынках никеля и урана.
Ведущая отрасль производства – обрабатывающая промышленность Современное машиностроение обеспечивает примерно треть стоимости продукции всей обрабатывающей промышленности Основное место в нем занимают отрасли электротехнического и транспортного машиностроения, а также производство компьютеров и конторского оборудования. Активно развиваются авиационная и авиакосмическая промышленность (3-е место в мире по производству гражданских и военных самолетов, вертолетов, авиадвигателей и др.), приборостроение. Возрастает доля наукоемких отраслей, что проявляется в увеличении роли Великобритании среди ведущих научных держав мира (по числу лауреатов Нобелевских премий она занимает 2-е место в мире). Однако в 90-е годы XX в. британская доля в мировых расходах на НИОКР уменьшилась. Баланс международного научно-технического обмена нередко сводится с дефицитом. В то же время снижается доля в ВВП страны продукции ряда «старых» отраслей – судо– и станкостроения, производства железнодорожного оборудования и др.
Химическая промышленность дает 11 % всего объема производства. Наиболее быстрыми темпами развивается нефтехимия, производство пластмасс, синтетических материалов. По выпуску лекарств Великобритания занимает 4-е место в мире.
Большие изменения в топливгю-энергетическом хозяйстве связаны с открытием месторождений нефти и природного газа в Северном море, разработка которых началась в 1967 г. Добыча значительного количества «собственной» нефти и газа обеспечивает не только внутреннее потребление, но и экспорт. Атомная энергетика занимает в Великобритании более скромное место, чем во Франции и Германии, – на АЭС производится только 20 % всей электроэнергии.
В результате эффективного развития аграрного сектора страна обеспечена собственным продовольствием примерно на 80 %. Объемы производства ряда продуктов (пшеница, овес, ячмень, свинина и др.) превышают потребности страны. Основной сельскохозяйственной отраслью является животноводство (более 70 % стоимости всей продукции сельского хозяйства). К особенностям развития британского сельского хозяйства можно отнести рост концентрации аграрного капитала, усиление проникновения корпораций, сращивание аграрного и промышленного капитала путем вертикальной интеграции и формирование на этой основе агропромышленного комплекса. Основной объем сельскохозяйственного производства обеспечивается крупными хозяйствами (площадь – свыше 100 га), средний урожай пшеницы в которых составляет 60–74 ц/га.
Морское рыболовство обеспечивает около 40 % внутреннего потребления рыбы.
Особенностью промышленной структуры Великобритании является высокоразвитая пищевая отрасль, на долю которой приходится 13–14 % стоимости всей промышленной продукции.
Структурные изменения в английской экономике связаны с возрастанием значения непроизводственной сферы. В 2000 г. на долю транспорта и связи приходилось 5,7 %, торговли – 25,3 %, финансовых услуг – 12,5 %, прочих услуг – 28,3 % ВВП. В 2003 г. доля производства услуг составляла 73,0 % ВВП (в 1900 г. – 54,5 %).
Внешнеэкономические связи издавна играли огромную роль в экономическом развитии Великобритании. После окончания Второй мировой войны углубление процесса международного разделения труда привело к тому, что страна начала во все возрастающих размерах ввозить промышленные товары. А это потребовало расширения экспорта. В итоге по общему объему товарооборота Великобритания почти догнала Францию (в 2003 г. внешнеторговый оборот Великобритании равнялся 691,0 млрд долл., Франции – 772,9 млрд долл.).
По традиции основную часть британского экспорта составляет продукция обрабатывающей промышленности (примерно 40 % всего экспорта – это продукция машиностроения).
В настоящее время около 50 % импорта Великобритании приходится на продукцию обрабатывающей промышленности (до 1939 г. – около 25 %). Растет импорт машин и оборудования, продукции химических производств.
Великобритания активно участвует в экспорте и импорте капитала, как ссудного, так и предпринимательского. В 2000 г. она занимала 2-е место в мире по объему экспорта капитала в форме прямых капиталовложений (15,1 % мирового объема прямых иностранных инвестиций). Основные сферы вложения английского капитала за границей – обрабатывающая промышленность (более 50 % инвестиций), нефтяное хозяйство (более 20 %), банковское и страховое дело. В последние годы активизировалось приобретение недвижимости за рубежом, в частности во Франции. В 2003 г. иностранцы, преимущественно англичане, вложили во французскую недвижимость 10,3 млрд долл. (15 % сделок по покупке домов вне крупных городов).
С потерей колоний внешняя торговля Великобритании все больше ориентируется на страны Евросоюза, США и Японию. Примерно 80 % всего британского экспорта капитала направляется в страны с развитой экономикой, преимущественно в Германию и Францию. В то же время объем экономических связей Великобритании со странами третьего мира (внешняя торговля и экспорт капитала) составляет относительно большую величину.
Одновременно Великобритания – один из крупнейших объектов приложения иностранного капитала (7,6 % мирового объема). Почти 40 % прямых иностранных инвестиций контролируется американскими корпорациями.
