К началу 2004 г. ситуация на американском фондовом рынке и рынке труда несколько улучшилась. К концу 2003 г. безработица сократилась до 5,9 %, в 2004 г. объем ВВП вырос на 4,2 %.
Важными факторами роста являются усиление инвестиционной активности, повышение производительности труда. Стабильно растут реальные доходы населения. В 2005 г. ВВП США приблизился к 12 трлн долл., что обеспечивает доход в 40 тыс. долл. на душу населения (в крупнейших странах ЕС – не более 32 тыс. долл.).
Целый ряд факторов, вызвавших нынешнее оживление в американской экономике (например, усиление процесса милитаризации и рост бюджетных расходов, связанные с военным присутствием в Ираке, «ослабление» доллара, способствующее увеличению американского экспорта), по сути, являются элементами стимулирования экономики властями и имеют определенный срок действия. За его пределами они могут способствовать даже ухудшению ситуации. А естественные источники роста экономики – прежде всего корпоративные инвестиции, а также увеличение потребления – еще достаточно слабы, чтобы обеспечить устойчивый экономический подъем.
Происходящие улучшения часто недостаточны и весьма противоречивы. Возьмем
На состояние фондовых рынков в США и других странах сильно повлияло резкое падение индекса потребительской уверенности: американцы обеспокоены тем, что восстанавливающаяся экономика создает мало новых рабочих мест.
Важно отметить и растущую неустойчивость фондовых рынков. Теракты в Мадриде в марте 2004 г. вызвали «переоценку ценностей» на мировых финансовых рынках, усилили тенденцию к снижению курсов ценных бумаг на большинстве фондовых бирж мира.
Готовясь к своему переизбранию на второй президентский срок, Д. Буш подготовил весьма амбициозную программу: реформировать систему социального обеспечения США, которая не справляется с выплатой пенсий, упростить налоговое законодательство, сдержать рост бюджетного дефицита, добиться стабилизации на Ближнем Востоке, при этом не повышая налоги и сохраняя военное присутствие в Ираке.
Главный недостаток политики американских правящих кругов по преодолению кризисных процессов состоит в том, что наличие дешевых кредитов способствует быстрому увеличению и без того гигантской задолженности. К началу 2005 г. суммарный долг всех секторов экономики достиг почти 40 трлн долл., превысив почти в 3,5 раза объем ВВП страны. В этих условиях будущее экономики США зависит от того, удастся ли Федеральной резервной системе обеспечивать ее дальнейший рост с помощью бюджетных вливаний до тех пор, пока не окрепнет частный спрос.
Но как бы то ни было, и в условиях экономических трудностей США остаются ведущей силой в мировой экономике: здесь производится около трети мирового ВВП, расходуется половина всех средств, предназначенных на НИОКР в мире. Сильной стороной американской экономики является наличие мировой резервной валюты, мощнейшей финансовой системы, огромного внутреннего рынка, всесторонне развитого военно-политического потенциала, хорошей системы высшего образования.
В кризисный период в США проявился еще один феномен: защита американских позиций, и в частности доллара, происходит как бы автоматически. Это не удивительно, учитывая значение американской экономики, – ее крах чрезвычайно опасен для всех стран мира. Быстрое снижение курса доллара вызвало всеобщее беспокойство. Рост курса евро ведет к удорожанию европейских товаров за рубежом, поэтому страны, экспортирующие товары в США, не могут позволить, чтобы их производители потеряли здесь свою долю. Руководство стран-экспортеров принимает необходимые меры, например обеспечивает скупку долларов, чтобы предотвратить слишком быстрое укрепление своих валют.
Но надо сказать, что если раньше «ослабление» доллара относительно валют развитых стран компенсировалось его «укреплением» относительно валют стран развивающихся, то теперь этого не происходит. Международные инвесторы сомневаются, что банки ряда стран, в частности азиатских, будут продолжать покупать американские государственные бумаги под те же проценты, что и в прошлые годы.
Есть и более серьезные причины для беспокойства. В течение многих лет Япония, страны Европы и др. вкладывали в США миллиарды долларов, поскольку доля экономически активного, имеющего сбережения населения в этих регионах была высока. Подобная ситуация служила как бы краеугольным камнем финансовой системы США, ориентированной на стимулирование внутреннего спроса и привлечение иностранного капитала. Однако старение населения и растущие расходы государства на содержание пенсионеров подрывают основы внешнего финансирования американской экономики. Таким образом, речь идет о грядущей
Это означает, что в экономических отношениях США со многими странами мира, в том числе и с членами Евросоюза, наблюдаются острые противоречия. Свидетельством того может служить «стальная война», которую весной 2002 г. США объявили странам Европы, Азии и Латинской Америки, введя, в частности, для них ограничительный тариф (6 – 30 %) на импорт стали и стальных изделий. Добиваясь отмены тарифа, ЕС и Япония обратились за поддержкой во Всемирную торговую организацию, а когда ВТО усмотрела в действиях США нарушение правил международной торговли, пригрозили Штатам ответными санкциями. В конце 2003 г. США отменили ограничительные тарифы на импорт стали.
Это решение было охарактеризовано лишь как «перемирие», поскольку «торговая война» продолжилась. Теперь Европа выступила против США, введя штрафные санкции для американских экспортеров. Действия Евросоюза последовали за решением ВТО, которая признала американские запретительные пошлины на ввоз ряда европейских товаров необоснованными и разрешила странам ЕС принять ответные меры. Теперь 5-процентной ввозной пошлиной стали облагаться американские ювелирные изделия, игрушки, картон и бумага, некоторая продукция машиностроения (в 2003 г. общий размер сборов достиг 5 млрд долл.). Осенью 2004 г. ЕС отменил действие торговых санкций против США в связи с принятием ими мер, улучшивших положение.
Но в начале 2005 г. ситуация вновь обострилась. Евросоюз объявил о намерении ввести дополнительную 15-процентную пошлину на ряд импортируемых из США товаров (продукция сельского хозяйства, машиностроения, бумажной и текстильной промышленности). Причина – США не торопятся привести свое внутреннее законодательство в соответствие с правилами Всемирной торговой организации. В частности, речь идет о разрешении американским компаниям подавать жалобы в правительство на убытки из-за недобросовестной конкуренции со стороны иностранных фирм («поправка Берда»), Если правительство признает жалобу справедливой, товары облагаются пошлиной, причем полученные средства передаются фирме, подавшей жалобу (до 2000 г. эти средства направлялись в государственную казну). Подобным образом США перераспределили в различные отрасли промышленности уже более 1 млрд долл.
Всемирная торговая организация постановила, что американское нововведение не соответствует правилам международной торговли, и Вашингтону было предложено до 2003 г. исправить этот закон. Поскольку ничего не изменилось, ВТО разрешила торговым партнерам США вводить санкции. Дополнительную пошлину на некоторые американские товары, кроме стран ЕС, планируют ввести Бразилия, Индия, Канада, Корея, Мексика, Чили и Япония.
К тому же наблюдающееся уже долгое время падение курса доллара по отношению к курсу евро делает американские товары привлекательными для европейских покупателей.
Острейшие противоречия имеют место на автомобильном рынке. «Большая тройка» американских концернов («Ford Motor», «General Motors» и «Daimler – Chrysler») испытывает давление европейских и японских компаний, которые продвигают на рынок экологически чистые и более экономичные по расходам на топливо (на 30 %) дизельные двигатели. В странах Евросоюза и Японии резко увеличилась продажа
