— Дали.
— И вы на развилке не заглянули в него?
— Мы совсем забыли про это описание.
— Не предостерегали ли вас пастухи от коварств Соблазнителя?
— Да, но, увы, мы не предполагали, что речь его столь красноречива и сладка!
После этого Он заставил их лечь на землю и несколько раз сильно ударил их бичом.
— Кого Я люблю, тех обличаю и наказываю. Итак, будьте ревностны и покайтесь. Продолжайте свой путь и не забывайте указаний пастухов!
Они поблагодарили Его и вновь пошли по истинному пути, напевая при этом: 'О, поглядите, что случилось с пилигримами, вставшими на ложный путь: они были пойманы в сети, потому что пренебрегли добрым советом пастухов. Теперь они освобождены, но какой ценой! Да будет это всем уроком!'.
Спустя некоторое время они увидели на дороге человека, медленно идущего по большой дороге навстречу им.
— Смотри, вон идет человек, который идет от Сиона, — удивленно воскликнул Христианин.
— Я его тоже вижу, но будем теперь осторожнее, вдруг он тоже Соблазнитель.
Незнакомец, поравнявшись с ними, спросил, куда они идут. Звали его Атеист.
— Мы идем к горе Сион, — ответил Христианин.
Атеист громко расхохотался в ответ.
— В чем дело? Почему ты смеешься?
— Я смеюсь над вашим невежеством. Вы избрали путь, на котором вы ничего, кроме беды, не пожнете.
— Ты полагаешь, что нас в Небесный Град не примут?
— Примут?! Да этого города нет во всей вселенной!
— Есть!
— Когда я жил дома у себя на родине, — сказал Атеист, — я тоже эти сказочки слышал и решил найти его. И вот я уже двадцать лет ищу этот город и не могу его найти, потому что никакого Небесного Града и никакого Сиона не существует.
— Мы оба не только слышали, но и уверены в том, что гора Сион не вымысел, что она существует, — стояли на своем Христианин и Уповающий.
— Если б и я этому не поверил, то не ушел бы так далеко от дома, чтобы отыскать эту гору и этот город. Я его долго искал, ушел гораздо дальше вас и ничего не нашел. Я возвращаюсь назад, чтобы наслаждаться жизнью, а не жить надеждами на что-то нереальное, вовсе несуществующее.
Тогда Христианин обратился к Уповающему с вопросом:
— Неужели этот человек говорит правду?
— Остерегайся его! Он один из Соблазнителей, — ответил Уповающий. — Вспомни, как дорого мы поплатились за то, что однажды уже послушались одного. Чтоб не существовало Сиона? Да быть этого не может! Разве мы не видели с вершин Отрадных гор врата Небесного Града? Притом, разве мы не должны жить верой? Идем, брат, не то Тот, Кто наказал нас бичом, снова настигнет нас. Тебе следовало бы дать мне тот совет, который я тебе сейчас дам: 'Перестань, сын мой, слушать внушения об уклонении от изречений разума'. Милый брат, не слушай Соблазнителя. Будем веровать ко спасению наших душ.
— Я спросил тебя об этом не потому, что сомневался в истинности нашей веры. Мне хотелось тебя испытать, и я уже заранее радовался твоему ответу. Что же касается этого человека, то он ослеплен богом мира сего. Продолжим свой путь, ибо мы веруем в истину, в которой нет ни крупицы лжи.
— Как же мы будем счастливы, когда узрим славу Божию, -радостно воскликнул Уповающий.
Они прибавили шагу, а Атеист расхохотался им вслед... Вскоре пилигримы вошли в страну, где воздух как-то сильно утомлял путешественников и клонил их ко сну. Уповающий почувствовал себя сразу таким усталым, что глаза слипались сами собой.
— Давай приляжем здесь и немного вздремнем, — обратился он к Христианину.
— Ни за что на свете: ежели мы здесь уснем, то никогда уже не проснемся.
— Почему же, брат? — удивился Уповающий. — Сон освежает утомленного человека, он даст нам новые силы.
— Разве ты забыл, что один из пастухов предостерегал нас не засыпать в Очарованной стране? Стало быть, спать здесь нам не следует, будем лучше бдительны и трезвы.
— Я сознаю, что был неправ, и если б я в эту минуту был один, то, конечно, уснул бы, рискуя жизнью. Верно, сказал мудрец: 'Ум хорошо, а два лучше'. До сих пор твое общество было для меня милостью Божьей, и ты будешь хорошо награжден за твою заботу обо мне...
— Чтоб отогнать от себя сон, давай-ка поговорим о чем-нибудь интересном.
— С радостью, брат!
— С чего же мы начнем?
— Расскажем друг другу, как мы пришли к вере, как Господь нашел нас, а мы Его.
— Хорошо. Но сначала я спою песню: 'Когда христианина начинает клонить ко сну, пусть он придет сюда и послушает беседу двух пилигримов. Да научится он от них, как бороться со сном и бодрствовать со Христом. Святое товарищество хранит от сна погибели и побеждает адские силы'. А теперь мой вопрос: Расскажи мне подробно, что заставило тебя отправиться в столь опасное и тяжелое путешествие?
— Ты хочешь знать, что именно побудило меня задуматься о спасении своей души? Скажу тебе, что я долго наслаждался земными радостями, которые можно было купить на ярмарке Суеты. Все это, как я теперь ясно вижу, привело бы меня к погибели.
— Что же это были за наслаждения?
— Выше всего я ценил богатства и радости мира сего. Кроме того, я с упоением предавался распутству, пиршествам, я лгал, не соблюдал день Господень. А потом я увидел и услышал тебя, когда ты с Верным был в нашем городе. Твой дорогой друг поплатился за свидетельствование истины жизнью, а я понял, что расплата за все это — смерть и что за подобные дела гнев Божий поражает непокорных детей Его.
— Неужели ты тотчас проникся этой правдой?
— О, нет! Я сильно сопротивлялся, я ни за что не хотел признать, что грех — первопричина проклятия. При первом пробуждении души силою Слова Божия я старался спрятаться от света, высвечивающего всю гнусность моей жизни.
— Но почему ты так сильно сопротивлялся первым воздействиям на тебя Духа Господня?
— Причин было несколько.
Во-первых, я не сразу понял, что это новое во мне чувство было воздействием Божьим на мою душу и что Господь именно так начинает обращение грешника — пробуждением совести и убеждением его в греховности.
Во-вторых, грех был мне еще так люб, что мне трудно было расставаться с ним.
В-третьих, я не мог себе представить, как я покину друзей, общество и образ жизни которых мне были так приятны.
В-четвертых, пробуждение совести сопровождалось таким сильным беспокойством, было столь утомительно и тяжело, что я старался даже не задумываться над этим.
— И тебе временами удавалось избавиться от душевного беспокойства, от угрызений совести?
— Да, но только на время. Зато, когда совесть снова начинала меня мучить, мне было гораздо тяжелее прежнего.
— Но что же тебе постоянно напоминало о твоей греховности?
— Многое. Во-первых, когда встречался с верующим человеком.
Во-вторых, когда слышал Слово Божие.
В-третьих, когда чувствовал недомогание.
В-четвертых, когда слышал, что кто-то из моих соседей тяжело болен.
В-пятых, когда раздавался погребальный звон, напоминающий мне о том, что и я когда-то умру и должен буду предстать перед Божьим судом.
— Ты никогда не пытался отогнать от себя эти мучительные мысли?
— Пытался, и неоднократно! Но каждый раз голос совести говорил во мне все громче и яснее. Всякий раз, когда я впадал в грех, мучения мои удваивались.
