— И что же ты тогда сделал?
— Я решил исправить свой образ жизни, иначе мне грозила явная погибель.
— И ты действительно пытался исправить свою жизнь?
— Я стал избегать не только греха, но и моих бывших друзей. Стал молиться, поститься, читать духовные книги, плакать над своими грехами, пытался говорить всегда только правду.
— И ты себя тогда чувствовал спокойнее?
— Увы, ненадолго! Скоро страх вновь овладевал мною...
— Как же ты исправился?
— Опять многое было тому причиной. Главное, меня смущали такие изречения: 'Вся праведность наша — как запачканная одежда', 'Делами закона не оправдается никакая плоть' — ведь все это написано в Библии! Поэтому я пришел к выводу: если все это правда, то бессмысленно и глупо пытаться достигнуть Царства Небесного лишь исполнением закона. Если, к примеру, человек должен лавочнику сто рублей, а в дальнейшем аккуратно расплачивается с ним за все новые товары, но прежнего долга не отдает, то человек все равно остается должником, и лавочник всегда может подать на него в суд.
— Да, но как ты это применил к себе?
— Я стал задумываться. В грехе я зашел очень далеко, сильно провинился перед Богом, и все мои грехи внесены в Книгу жизни. Даже если я исправлюсь, то кто простит и искупит все мои прошлые грехи? Каким образом я смогу избежать проклятия?
— Великолепное объяснение, продолжай, пожалуйста!
— Еще одно смущало меня. Анализируя самым тщательным образом всю свою жизнь, я находил все новые и новые грехи. С ужасом я начинал понимать, что мне грозит вечная погибель. Я впал в отчаяние. Один-единственный день моей жизни был настолько грешен, что этого вполне хватило бы, чтобы попасть в ад, даже если бы все остальные дни я вел жизнь ангела.
— И какой ты нашел выход?
— Я ничего не мог придумать, пока не открыл свою душу покойному Верному, с которым был хорошо знаком. Он мне объяснил, что пока мне не будет дарована праведность никогда не согрешившего человека, — ни моя личная, ни всего мира праведность спасти меня не смогут.
— И ты ему поверил?
— Если б он мне это сказал в то время, когда я был так доволен собой, я счел бы это безумием. Но, убедившись в своем бессилии, и в том, что, несмотря на все мои усилия, я оставался грешником, а также вспоминая прежнюю свою жизнь, я согласился с ним.
— Но не пришла ли тебе в голову мысль, когда ты услышал от него эти слова, что во всем мире можно найти только одного человека, о котором можно бы с полной уверенностью сказать: этот Человек безгрешен?
— Признаюсь, сначала его слова показались мне странными, но по ходу беседы я пришел к полному и искреннему убеждению в его правоте, и я поверил ему.
— И ты спросил его, кто этот Человек и как ты можешь быть Им оправдан?
— О да, и он мне сказал, что это Господь Иисус Христос, Который сидит одесную Бога. Я могу быть оправдан единственно Им, уповая на то, что Он совершил во время Своего пребывания на земле, и на все Его страдания на кресте. Тогда я спросил его, как может праведность этого Человека оправдать другого перед Богом? И он ответил, что этот Человек одновременно и всемогущий Бог, Который умер не за Себя, но за меня, тем самым заплатил за все мои грехи.
— Как же ты поступил после этого? — спросил Христианин.
— Я был согласен с тем, что Он умер за грехи всех людей, что Он милостив, но поверить, что Он хочет и может спасти меня, последнего грешника, я не мог.
— Что же на это ответил Верный?
— Стал уговаривать меня пойти к Нему. Я посчитал это за дерзость, но Он сумел убедить меня в том, что Бог приглашает и меня прийти к Нему, потому что я из званых. Он подарил мне книгу, написанную учениками, инспирированными Самим Иисусом Христом, где каждая буква, каждое слово весомы и более вечны, чем наша земля и вся вселенная. Я поинтересовался у него, что я должен сделать, если приду к Нему, и вообще, как прийти к Нему? Он дал мне совет — на коленях взывать к Отцу Небесному, чтобы Он открыл мне Сына Своего. 'Иди, и ты узришь Его на престоле милосердия, где Он восседает вечно, дабы даровать прощение и оставление грехов всем приходящим к Нему'. Затем я спросил: 'Что я Ему скажу, когда приду?'. И Он научил меня молиться так: 'Господи, будь милостив ко мне, грешнику, и научи меня познать Иисуса Христа, Сына Твоего, и веровать в Него. Ибо я знаю, что без Его праведности и без веры в Него я потерян безвозвратно и отвергнут Тобой навсегда. Господи, я слышал, что Ты милосердный Бог и послал Сына Твоего Иисуса Христа в этот мир, чтобы спасти всякого грешника, если тот признает себя таковым. Господи, услышь молитву мою и покажи на мне милость Твою! Спаси душу мою ради Искупителя моего, Твоего возлюбленного Сына!'.
— И ты все так и исполнил, как он тебе советовал?
— Конечно, и не однажды, но много-много раз.
— И Бог открыл тебе Сына Своего?
— Нет, ни в первый раз, ни во второй, ни в третий, ни в четвертый, ни даже в шестой раз!
— Что же ты тогда собирался делать?
— Что? Да я сам не знал, что делать.
— Не приходило ли тебе в голову перестать молиться?
— О, неоднократно!
— Что же тебя удерживало от этого?
— Я был уверен, что все мною слышанное — истинно, т.е. что без праведности Христа и весь мир не может меня спасти. Перестань я молиться, я тотчас умер бы, и самое ужасное, что меня могло постигнуть на суде, — это смертный приговор. А в ушах моих звучали слова: 'И хотя бы и замедлило, жди его, ибо непременно сбудется, не отменится!' И я продолжал умолять Отца Небесного, пока Он наконец не открыл мне Сына Своего.
— Как же Он тебе открыл Сына Своего?
— Я увидел Его не телесными очами своими, а понял разумом. Вот как это было. Однажды я чувствовал себя каким-то особенно подавленным и грустным, каким никогда в жизни еще не бывал. Я долго молился, но Бог не слышал меня. Неужели у меня нет никакой надежды? Боже, неужели Ты оставил меня?
Вдруг мне показалось, что небо открылось и Иисус Христос, взирая на меня сверху, говорит: 'Веруй в Господа Иисуса Христа, и спасешься ты и весь дом твой'. Я ответил Ему: 'Но, Господи, ведь я великий, даже величайший грешник!'. Он на это сказал: 'Достаточно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи'. Тогда я возразил: 'Но, Господи, что значит веровать?'. И я услышал в ответ: 'Приходящий ко Мне не будет алкать, и верующий в Меня не будет жаждать никогда'. Тогда я понял, что веровать в Него и идти к Нему — одно; и что тот, кто к Нему приходит, т.е. кто от чистого сердца и с любовью стремится ко спасению Христом, истинно верует в Него. Глаза мои наполнились слезами, и я продолжал спрашивать Его: 'Господи, ужели такой грешник, как я, может, в самом деле, надеяться быть принятым и спасенным Тобой?'. И я услышал Его ответ: 'Приходящего ко Мне не изгоню вон'. — 'Но, Господи, кто Ты? Для чего Ты пришел на эту землю? Как я пойму, что моя вера истинна?'. Он ответил: 'Иисус Христос пришел в мир спасти грешников. Он есть конец закона, к праведности всякого верующего. Он умер за грехи людей и воскрес для их оправдания. Он возлюбил вас и омыл от греха кровью Своей. Он — Посредник между Богом и человеками. Он жив вечно для ходатайства за них'. Тогда мне стало ясно, что праведность я должен искать только в Нем Одном. За грехи мои была пролита кровь Его. Все, что Он совершил, повинуясь воле Отца, было совершено не ради Него, но ради всякого, кто принимает Его в сердце свое как своего Спасителя, кто воздает Ему за то с благодарностью. И душа моя встрепенулась от радости, из глаз полились слезы, и вся сила любви в моей душе была направлена на Иисуса Христа, возлюбившего всех, и на Его народ, т.е. на верующих в Него.
— Слушая тебя, — сказал Христианин, — убеждаешься, что, в самом деле, твоей душе открылся Христос. Но скажи, изменилась ли жизнь твоя после этого?
— Я полностью убежден, что весь мир; несмотря на свое великолепие и мнимую праведность, находится под проклятием. Отец наш Небесный может милостиво простить приходящего к Нему грешника. Мне было
