— Потому что тебе нужно отдохнуть, — сказал он. — И потому что мы не хотим давать лишний повод для сплетен. Какой номер телефона у твоей тети? Я позвоню ей.
— Только не пугай ее. Скажи, что со мной ничего страшного не произошло, попросила Эмили.
Уэйд кивнул и, наклонившись к Эмили, снова поцеловал се.
— Наступит время, когда мне не придется оставлять тебя на ночь.
Глава 10
Во вторник Эмили не пошла на работу. Головная боль стихла, но синяки и ломота во всем теле еще остались. К тому же Эмили была пока не готова к сочувственным взглядам и расспросам коллег.
Молодой женщине едва удалось уговорить тетю с дядей уехать, сказав, что она позвонит, если ей понадобится помощь. Они собирались быть с ней круглые сутки. Дядя починил сломанные вещи и вставил новый замок в кухонную дверь, а тетя прибрала весь дом. Они ушли, предупредив, чтобы Эмили хорошенько заперла за ними дверь.
Эмили была рада снова остаться одна. He-смотря на любовь к дяде и тете, их беспрестанная забота начинала действовать Эмили на нервы.
Телефон зазвонил еще до полудня и не прекращал трезвонить весь день. Казалось, все в городе были озабочены состоянием Эмили. Уже давно в Хонории не было такого развлечения, подумала Эмили, вешая трубку после очередного звонка. К ее удивлению, некоторые из звонивших предлагали даже свою помощь, что очень тронуло Эмили.
Во вторник Уэйду понадобилось время, чтобы немного прийти в себя. За напряженной ночью последовало сумбурное утро: все хотели знать, когда же наконец будут раскрыты кражи. Уэйд нашел себе убежище в закусочной недалеко от офиса, за чашечкой кофе и куском пирога. Наслаждаясь тем, что хоть здесь никто его не дергает, Уэйд размышлял о совершенных в городе кражах. У него было несколько подозреваемых. Уэйд все еще не мог забыть, как он нашел Эмили лежащей на полу. Ужас охватил его, когда он увидел кровь у нее на лбу. Эмили всегда говорила, что ее семья и она сама ничего не значат для жителей этого города. Сейчас Уэйду так не показалось, если судить по числу людей, справлявшихся о состоянии Эмили. Все они, похоже, очень любили ее.
За столиком позади кто-то произнес имя Эмили, и это привлекло внимание Уэйда. Зная, что говорившие не видят его, Уэйд прислушался.
— Просто чудо, что ее не убили или не изнасиловали.
Уэйд вздрогнул.
— Если при мне кто-нибудь еще раз скажет «бедная Эмили», меня, наверное, вытошнит, презрительно сказала какая-то женщина. — А если от удара по голове записывают в святые, то я и сама не прочь попробовать.
— Ах, Эйприл, тебе не нравятся все Макбрайды, — заметила другая женщина.
Эйприл. Уэйд вспомнил осенний праздник и драку.
— Ты обвиняешь меня? — гневно возмущалась в ответ та. — После всех тех гадостей, которые Макбрайды говорили о моем бедном брате? Винсент клялся, что не он отец ублюдков Саванны, а Макбрайды хотели его уличить. Хорошо, что друзья помогли ему. Сейчас Саванна замужем за знаменитым писателем, и денег у них куры не клюют, а бедный Винсент выбивается из сил, зарабатывая себе на жизнь. По-моему, все ужасно несправедливо.
— Но ведь Эмили ни в чем не виновата, она такая милая девушка, — сказала собеседница. Эйприл фыркнула.
— Она не лучше, чем ее кузина. Все знают, что она спит с шерифом. Иначе зачем тогда он ехал к ее дому вечером в десять часов? И какой пример он подает маленькому мальчику? Вы много чего не знаете. Мать Эмили была местной шлюхой, переспала с половиной мужчин в этом городе и сбежала с женатым. А он бросил свою бедную жену с двумя детьми на руках.
— Это ужасно.
— И это еще не все. Брат Эмили убийца, он убил Роджера Дженингса. Они всегда были соперниками, и все знали, что Роджера убил именно Лукас, хотя никто не смог ничего доказать, потому что Лиз Карпентер клялась, что он провел ночь с ней. Да она, по-моему, просто размечталась.
— Все-таки ты несправедлива к Эмили. За все время, что тут живу, я не слышала о ней ни единого плохого слова.
— А я отвечу тебе, что она ничем не лучше всех остальных. Сэм Дженингс как-то шепнул мне, что ее поймали за какими-то темными делишками в банке, но оправдали, потому что шериф за нее стоял горой. Думаю, ты догадываешься, как она ему платила!
Больше Уэйд не мог этого выносить. Он встал из-за стола, с шумом поставив чашку кофе на стол, чем привлек внимание сплетниц, сидевших за соседним столом. Увидев его, Эйприл Пенни побелела.
— Добрый день, леди, — еле сдерживаясь, сказал Уэйд.
Эйприл попыталась скрыть замешательство.
— Добрый день, шериф, — так же холодно ответила она.
А вот ее собеседница, смутившись, пробормотала что-то невнятное.
Уэйд решил, что лучше всего будет сейчас просто развернуться и уйти. Так он и сделал. Эйприл знает о его презрении к ней, но как сделать, чтобы она не трепала имя Эмили?
Эмили не удивилась, услышав звонок в дверь поздним вечером. Она даже ждала его. Сначала Эмили посмотрела в окошко, чтобы узнать, кто пришел, хотя раньше никогда так не делала. Но теперь у нее не было чувства прежней защищенности. Увидев Уэйда, она распахнула дверь.
Он посмотрел на огромный синяк у нее на лбу.
— Все еще болит? — спросил он.
— Совсем немного, — заверила его Эмили. — Завтра я пойду на работу. Уэйд протянул ей конверт.
— Я привез тебе кое-что от Клея.
— Ты рассказал ему, что со мной произошло? — спросила Эмили, нахмурившись.
— Не я, — хмуро ответил Уэйд. — Дети в школе об этом позаботились. Я сказал ему, что с тобой все в порядке и что я поймаю этих негодяев. Это обещание я твердо намерен выполнить.
Эмили вытащила из конверта рисунок Клея мальчик с большим букетом цветов и с улыбкой прочитала его добрые слова.
— Кажется, я влюблена в твоего сына, — сказала Эмили, кладя рисунок на стол.
— Что ж, половина дела сделана, — сказал Уэйд, привлекая ее к себе.
Он поцеловал ее со страстью, которая с их прошлой встречи только возросла. Эмили обняла его рукой за шею — только чтобы удержаться на ногах, лгала она самой себе. Она поцеловала Уэйда с не меньшей страстью только потому, что умерла бы, не сделав этого, признала наконец Эмили. Она хотела Уэйда. Он нужен ей… хотя бы на одну ночь.
— Но твоя голова… — прошептал Уэйд.
— Да, идет кругом, — призналась Эмили.
— Эмили, я… — Уэйд замолчал.
— Я тоже хочу тебя, Уэйд.
Глупо было бы отрицать это. Он все равно видел ее насквозь.
Глаза Уэйда заблестели, он притянул ее к себе.
— Ты уверена?
— Уверена, что хочу тебя, но не знаю, правильно ли это, — ответила Эмили.
— А ты всегда поступаешь правильно, Эмили Макбрайд? — спросил Уэйд, дразня и целуя ее губы.
Эмили почти застонала от переполнявшего ее желания.
— Всегда пыталась, — прошептала она, — но сегодня…
Уэйд продолжал целовать ее.
— Сегодня…
