Потом открыл дверь и вышел. А коротышка плюхнулся за свой стол, причем звук показал, что подушка на кресле действительно существовала, да так и остался сидеть с открытым ртом. Такого оскорбления, как жалость, он не ожидал. И пока не научился на нее реагировать.
А Стерху не было его жалко. Он просто считал, что сумел выпутаться из тяжелой ситуации. Хотя сделал это с огромным ущербом – он так ничего и не узнал о девушке, убитой под город Лысой неподалеку от Орлиного.
Глава 24
Так же считала и Вика. Она пила кофе на кухне Стерха, впитывала в себя его рассказ, воздерживалась от комментариев, но похохатывала, даже не скрывая своего веселья. Стерх, раздраженый, наконец, не выдержал:
– Думаешь, это смешно? А мне там было не до смеха.
– Уж очень ты стараешься иногда головой стену пробить, – подавив очередной приступ не лестных для Стерха звуков, пробормотала Вика. Потом она посерьезнела. – Я подсчитала твои расходы, что-то они слишком… невелики.
– Информация, которую я там добыл, больше и не стоит. – Он подумал, и добавил, уже примиряюще: – Я торговался, когда там обедал или останавливался на ночь.
– Или вовсе не обедал, верно? – поинтересовалась Вика.
Стерх допил свой кофе, который казался ему слишком горячим, черным, горьким и вообще – слишком во всем. После отравления ему все так казалось, не только кофе, но и сама жизнь.
– Что в клинике? – спросил он.
– Мне стоило полутора дней выйти на молодого человека, который, якобы, с ней заводил шашни и был хоть как-то заинтересован в том, чтобы сообщим мне что-нибудь конкретное, но… На решающее свидание он не пришел.
– Что это значит?
– Они могли упредить и этого юношу.
– Кто они? – спросил Стерх зловещим шопотом.
Вика смутилась.
– Ну, может, дело и не так драматично обстоит, – призналась она. – Может, он просто решил держаться от всего этого подальше, или нашел другой объект для своих увлечений, или вообще те девицы, с которыми я разговаривала и которые мне этого юношу указали, переоценили его эмоции? Кто знает?
– Кто он?
– Какой-то техник или механик в гараже этих самых «Моник», но теперь уже там не работает.
– Сколько времени?
– Неделю, или две… Точно не знаю.
– Что-то ты многого не знаешь, – грустно высказался Стерх.
– А ты попробуй, пообщайся с медиками, – огрызнулась Вика. – Самый трудный для расспросов контингент. Они же себя считают центром вселенной, и ни за что не хотят распространять информацию неформалам, вроде нас. Мы для них, как экстрасенсы для настоящих врачей.
– Ладно, – признал Стерх. – Не появился, удрал, пусть так и будет. Все-равно, вероятно, от него только и можно было добиться, что у этой Марины «большие глаза» или, например, «сочные губы».
Вика снова усмехнулась, но уже чуть грустно. Что-то в этой шутке Стерха ей не понравилось. Может, она была не прочь, если бы и о ней кто-нибудь так говорил? Она допила свой кофе, принялась мыть кружки, и поинтересовалась через плечо:
– Когда ты звонил из Воронежа, ты был в неплохом настроении. Говорил о каком-то ключике… Чем это вызвано?
– Идеей, – признался Стерх. – Дикой, ненормальной и неправдоподобной.
Вика вытерла руки, и пошла в большую комнату, за свой стол. Допрашивать Стерха ей было сподручнее со своего рабочего места. Стерх отправился за ней.
Расположившись в своих креслах, оба закурили, Стерх, для разнообразия попробовал трубку, а Виктория, как это ни странно выглядело, закурила какие-то коричневые сигаретки с фильтром и парусником на обложке. Название Стерх даже не попробовал запомнить, ему было достаточно определить по запаху, что это опять оказался очень крепкий, чуть не сигарный табак.
– Что за идея? – спросила Вика. – И чем она вызвана?
– Почти ничем, – признался Стерх. – Если более подробно, то самим строением этого дома, цветом его обоев, телевизором, положением фотографии на стене.
Вика заинтересовалась, но Стерх умолк, он и не собирался делиться впечатлениями.
– Ты прямо как Мегрэ какой-нибудь, – сказала она наконец, прерывая паузу. – А по факту, чего мы добились?
Стерх опять чуть усмехнулся.
– Все той же идеи. С которой я не знаю что делать.
– Слушай, мне это надоело… Подсказку какую-нибудь можешь дать?
– Если бы у нас были официальные полномочия, я бы знал, кого и как допрашивать. Но так как мы частники, то… Все разом становится очень сложно. Мы не можем задавать слишком лобовые вопросы, не можем настаивать на них, не можем добиться ответов, если кто-либо не захочет с нами разговаривать.
– Как-то все слишком туманно, – поморщилась Вика.
– Верно, – согласился Стерх.
В этот момент затренькал входной звонок. Стерх удивленно посмотрел на Вику. А она сразу подобралась, поднялась, не стесняясь Стерха одернула юбку, и пошла к двери. Вернулась через мгновение, на ее лице читалось изумление.
За ней, отстав лишь на пару метров, вышагивал старший следователь облпрокуратуры Костя Линдберг. В руке он тащил огромный даже для него, полусложенный зонт, который он пытался сделать меньше, но конструкция все-равно напоминала шатер или парашют.
Стерх вздохнул и сразу стал спокойным, как старый ботинок, который поставили подсыхать около батареи. Он смотрел на бывшего коллегу с видом наивного простака, у которого не хватает соображения даже удивиться.
– Ну, ты забрался, – сказал Линдберг, отказываясь одолеть свой зонт и просто уместив его посередине комнаты в полураскрытом состоянии. Плащ, на котором блестели капли дождя, он даже и не пытался снять.
Он поместился в кресло перед столом Стерха и почти довольно осмотрелся по сторонам, едва не вывихивая себе шею.
– Это и есть твой офис?
– Что-то ты сегодня без своего спутника, – пробормотал Стерх, решив не здороваться, если Линдберг сам выбрал подобную тактику.
– Ждет внизу, в машине. – Линдберг подумал, посмотрел на Вику. – Кофе будет в самый раз, – пророкотал он. Потом его взгляд упал на Стерха, и он мгновенно взъярился. – Кроме того, у моих людей есть работа, которую они должны исполнять. И я не хотел бы отрывать их от дела.
– Тогда, господин Линдберг, – отозвался Стерх, – если вы восстановили свое дыхание, прошу переходить к делу. – Помолчав, он объяснил. – Это мой дом, и я не намерен выслушивать здесь комментарии, в которых для меня нет ничего нового.
– Ладно, может ты и прав, – решил Линдберг. Он получил из рук Вики чашку кофе, чуть удивился такой оперативности, помешал его ложечкой, и удивился еще больше. – Надо же, не растворимый… – Сделал глоток, повернувшись всем телом, посмотрел на шкафы с делами, на репродукцию Брейгеля. – А вообще-то, должен признать, неплохо. Я бы тоже хотел иметь что-то похожее у себя.
– Да, отлично, – согласился Стерх. – Что еще?
Но Линдберг был слишком старым и опытным следователем, чтобы терять хоть малейшее преимущество. Поэтому он просто стал прихлебывать кофе, осматриваясь, как бы случайно, на Вику, которая, несмотря на свои развернутые плечи, заметно нервничала, поправляя очки. Потом, все чаще, очевидно, собираясь с мыслями, он стал присматриваться к Стерху. Допив кофе, он с удовольствием фыркнул, достал сигару, на этот раз в красной коробочке с надписью «Винтерманс» и сунул ее в пасть. Вика
