– Не эту, – всплеснул руками Хан. – Ту, – он вновь махнул рукой, указывая на инструменты. – Хреновину.
– Которую хреновину?
– Гидроключ.
Лея протянула требуемый инструмент, закатив глаза.
– Послушай, я не собираюсь стоять здесь и ждать, пока у меня мех вырастет, – сказала она. – По крайней мере, настолько далеко я ещё зайти не готова.
– Ну, не знаю, – с сомнением в голосе ответил супруг. – Я был знаком с одной женщиной, вполне симпатичной. Ей стукнул полтинник, и она отрастила усы.
– Хан! «Сунулок»?
– Спроси своего сына. Он у нас единственный образованный.
Услышав, что обращаются к нему, Джейсен оторвался от ковыряния в энергогенераторе.
– Да, в общем-то, ничего сложного.
Мать уставилась на него.
– Давай, рассказывай.
– Танкер был полон жидкого водорода, так?
– До этого я уже и сама как-то дошла. Дальше?
– Папа облил им «Сунулок», и мы обстреляли его. Этим мы ничего не добились, за исключением того, что заградитель стал создавать гравитационные воронки, чтобы поглощать наши выстрелы. Они стали также поглощать и водород.
– И подавились, что ли?
– Воронка похожа на квантовую чёрную дыру. Если достигнуть её «горизонта событий» – в нашем случае он несколько микроскопичен, – можно обнаружить, что силы гравитации в нём стремятся к бесконечности. Как, собственно, и ускорение. Если, к примеру, попасть в воронку ударной ракетой, взрывчатое вещество в ней начнёт сжиматься до нейтронов и в конечном счёте растворится в сингулярности. Всё, как в чёрной дыре. И, как в чёрной дыре, если воронку перегрузить веществом, оно начнёт выстраиваться в очередь, сжимаясь вне «горизонта событий». На пути в дыру возникнет ядерный синтез.
– И чёрные дыры поглощают большую часть энергии, – проговорила Лея.
– Точно. И свет, который мы видели, – это лишь небольшая частица произведённой энергии, та, что избежала попадания в воронку. Меж тем большая её часть достигла сингулярности. Из опыта мы знаем, что поглощаемая энергия сильно истощает довинов-тягунов, верно? А «Сунулок» в течение нескольких секунд поглотил дюжину термоядерных взрывов. Тягуны просто вырубились.
– Похоже, не всё твоё обучение было пустой тратой времени, – заметил Хан.
– Да уж, – согласилась Лея. – Возможно, мы нашли противоядие гравитационным воронкам.
– Вряд ли, – отверг эту идею Хан. – Задумка сработает, если плотность водорода будет такой же высокой, как в нашем случае. А иначе он просто рассеется по поверхности корабля, и никакого эффекта. А ещё нам повезло, что «Сунулок» не был в движении, а то он просто «увернулся» бы от водородной массы. Нет, у нас были хорошие предпосылки и благоприятная ситуация, раз нам удалось выйти из воды сухими. В другой раз вонги не будут столь наивными и не позволят нам устраивать фейерверки. Тем более что «Сунулок», вероятно, выжил в том адском огне.
Джейсен планировал что-то добавить, когда ослепительная вспышка в Силе швырнула его на пол, утопив в агонии. Он, вероятно, вскрикнул, поскольку оба родителя одновременно обратили на него свои встревоженные взоры.
– Что случилось, Джейсен? – нервно спросила Лея.
– Это тётя Мара, – дрожащим голосом пробормотал он. – С ней происходит что-то ужасное.
***
Тётя Мара! Джейна почувствовала, как боль и отчаяние ударили по ней, словно молот по наковальне. Она тряхнула головой, пытаясь разобраться, где она вообще находится. Не теряла ли она сознание?
Звёзды кувыркались перед глазами, а астромеханик пронзительно бибикал в ушах, привлекая к себе внимание.
О, точно. Она же летела прямиком навстречу йуужань-вонгскому супермонстру, когда тот взорвался.
Тётя Мара! Вспышка в Силе медленно угасала, но образ Мары, рассыпающейся, словно гниющее филоволокно, по-прежнему не уходил из её сознания.
Не в состоянии что-либо сделать, Джейна лишь сжала кулаки. Мара была в сотнях парсеков отсюда, а здесь был лишь мёртвый истребитель и его до ужаса уставший пилот.
Я не могу помочь ей сейчас, решила Джейна. Для начала стоит хоть чем-нибудь помочь себе.
Работая на пару, девушка и астромеханик сумели остановить вращение, но двигатели по-прежнему молчали. Далеко в стороне Джейна смогла разглядеть мерцание лазерного огня и облако обломков, которое ещё недавно было гигантским кораблём.
Мы сделали это!
Она дрейфовала к солнцу и считала себя в относительной безопасности, так как уже вылезла из пояса астероидов Сернпидаля. По крайней мере, считала так до того момента, как заметила надвигающуюся на неё сердцевидную глыбу из йорик-коралла. Огромную, ситх побери!
Задержав дыхание, Джейна с ужасом в глазах наблюдала за плавающим в космосе уродцем, пока до неё наконец не дошло, что это всего лишь безвредный довин-тягун. Одинокий, не пристроенный ни к одному кораблю. Не причинит ей вреда.
– Как думаешь, это чей-то обломок? – спросила она астродроида.
Последовал уклончивый ответ. Джейна решила, что сейчас слишком занята, чтобы обращать внимание на космический мусор.
И всё же любопытство взяло верх, и она перестроила свои сенсоры, чтобы получить ещё более странные показания. Довин-тягун имел брата-близнеца, который вращался по той же орбите, только в нескольких сотнях миль поодаль. Ближе к звезде обнаружилась ещё одна пара довинов, затем ещё одна и так далее. Довины-тягуны образовывали что-то вроде живого коридора, тянущегося от йуужань-вонгского супероружия к самому сердцу звезды в центре системы Сернпидаль.
– О, нет! – ахнула она. – Нет, Кип, ты не мог… только не ты…
В душе она понимала, что он мог и он сделал. Он втянул её в эту затею, а она привела за собой всю Разбойную эскадрилью.
Джейне хотелось рвать и метать. Если бы не узкий кокпит и желание остаться в живых, она давно бы уже разнесла тут всё в клочья от досады.
Астромеханик проинформировал её, что сумел соорудить новую подпространственную антенну. Джейна открыла канал связи.
– Проныра-Лидер, вы здесь?
Сквозь статические помехи пробился голос Гэвина Дарклайтера:
– Джейна? Джейна, слава провидению, ты жива!
– Так точно, Проныра-Лидер. Пришлёте кого-нибудь подобрать меня?
– Конечно. Мы уже здесь закончили.
– Полковник Дарклайтер, вам стоит явиться самому. Здесь есть такое, на что вам обязательно следует посмотреть.
Глава 43
Люк.
Услышав своё имя, Люк встрепенулся. Оказалось, он спал всё это время, а Мара судорожно сжимала
