Люк осторожно разглядывал голографическое изображение Борска Фей'лиа, главы Новой Республики.
– Так, как вы говорите, я волен в любое время вернуться на Корускант? – обратился мастер-джедай к уменьшенной фигурке кремово-шкурого ботана.
– Это как пожелаете, – отвечал Фей'лиа. – Я хочу, чтобы вы поняли: истинный приказ о вашем аресте исходил от Сената, не от меня. Это заняло некоторое время, но я оказал на Сенат необходимое давление, чтобы это распоряжение было аннулировано.
– Я высоко ценю вашу заботу, правитель. Но я всё ещё помню, как именно вы грозились арестовать меня несколько месяцев назад. Как я могу быть уверенным, что это не очередная хитрость с целью заманить меня на Корускант в ловушку.
– На самом деле, – произнёс Фей'лиа, – я очень надеюсь, что вы не станете возвращаться.
– Почему это?
– Не принимайте меня за дурака, мастер Скайуокер. Я осведомлен о некоторых ваших деяниях. Многие из них, возможно, даже очень полезны для блага Республики. Однако в Сенате по-прежнему существуют элементы – могущественные элементы – которые считают вас и ваших джедаев повинными в нарушении перемирия с йуужань-вонгами. К каким бы словам не вынуждала меня политическая необходимость, мы с вами всё равно прекрасно понимаем: перемирие было разорвано лишь потому, что захватчики всего лишь желают покорить все до единого миры в нашей галактике. Но, хотя я аннулировал распоряжение о вашем аресте, я всё ещё не поддерживаю ваши незаконные действия и не собираюсь давать на них санкцию.
– Иными словами, вы собираетесь отрицать любую связь, имеющую место между нами.
– Так и происходит, мастер Скайуокер. Но я просто хочу всё оставить, как есть. – Он сделал паузу. – Со временем ситуация изменится.
– Думаю, что понял вас, правитель, – сказал Люк. Со временем джедаи могут остаться вашей последней надеждой на спасение.
– Хорошо. В таком случае желаю вам доброго дня. Или доброй ночи, не знаю уж, что у вас сейчас там. И, мастер Скайуокер?
– Да, правитель?
– Надеюсь, у вас там хорошо всё прошло с рождением ребёнка?
– В общем-то, да, – сказал Люк. – Теперь у меня есть сын.
– От всей души поздравляю вас и вашу жену, – с пафосом проговорил Фей'лиа.
– Премного благодарен, – ответил Люк. – Да пребудет с вами Сила.
Ботан мрачно кивнул, и его голографический образ рассеялся.
– Как ты мог так спокойно разговаривать с этим самолюбивым слизнем? – удивилась Мара. Она полулежала на кровати, малыш Бен наконец-то заснул и теперь почивал у неё на руках.
Люк пожал плечами.
– Было бы слишком легко разозлиться на него, учитывая, что его распоряжения едва не лишили меня самого ценного. – Он сел рядом с ней на кровать, и Мара с ребёнком на руках умостились у него под боком. – Но теперь ведь всё в порядке, правда? Так зачем растрачивать на него свою злость? Помимо всего прочего, если есть возможность подлатать орбитальный дворец вместо того, чтобы окончательно разбивать его ударом о поверхность, мы не должны упускать её.
– Ты всегда был таким мягкосердечным, Скайуокер, – проговорила Мара, ещё глубже утопая в его объятиях. – А с кем ты ещё разговаривал, пока я была в освежителе?
– С Камом. Они с Тионн считают, что нашли планету, о которой так долго мечтали. И, конечно, они поздравили нас с новорождённым.
– И они скоро вернутся?
– Угу.
– Здорово. «Тысячелетний Сокол» тоже вчера объявился. Когда до нас доберётся и Джейна, это будет настоящее воссоединение.
– Точно, – Люк мягко коснулся тоненьких пальчиков на руке Бена. – И угадай, кто будет в центре всеобщего внимания? Конечно, ты, малыш! – Люк вздёрнул подбородок. – Он очень похож на тебя сегодня.
– Главное, он здоров, – мягко произнесла Мара. – После всего, через что мы прошли, он мог стать похожим на дага.
– Ты сделала это, Мара, – прошептал он, целуя её в щеку.
– Мы сделали это, Люк.
– Теперь я хочу знать лишь одну вещь, – произнёс Люк.
– Ну, и?
– Сколько ещё пройдёт времени, прежде чем мы сможем вновь заснуть спокойно?
Мара фыркнула и ласково похлопала мужа по руке.
– Если наш малыш будет таким же, как детишки Соло, то, я бы сказала, нам ждать ещё как минимум лет двадцать.
Казалось, серые глазки Бена блеснули в знак подтверждения этого тезиса.
