Она попросила стакан белого вина, и Джейк заказал бутылку, а для себя – еще виски. Элен обнаружила, что соершенно не может смотреть ему в глаза. Ей так легко было разговаривать с ним в прошлый раз, потому что то был монолог, в котором она изливала свои горести. Теперь, когда они сидели друг напротив друга, разговор двигался с неимоверным трудом – как будто режешь сырую брюкву тупым ножом.
Марку гораздо лучше. С Дарклис и Изой все в порядке. Оба чувствовали, что было бы неуместно упоминать Тори или Руперта. Элен не хотела спрашивать Джейка про его лошадей, чтобы не выдать своего полного невежества в этом вопросе. Джейк чувствовал то же самое по поводу театра, кино и литературы. Погода была превосходная, так что ее хватило только на полминуты обсуждения. Появился приветливый официант с меню. Элен наугад выбрала блюдо из мелкой рыбы, которую она терпеть не могла, и жареные на решетке котлеты из ягненка с гарниром.
Она еще даже не взглянула Джейку в лицо по-настоящему. Белое вино ничуть не прибавило ей оживления. Отчаянно пытаясь найти какую-нибудь тему для разговора, Элен ляпнула, что за обедом в субботу видела половину теневого кабинета тори. И тут сообразила, что сказала это в высшей степени некстати, поскольку всем было известно, что Джейк – приверженец левого крыла. Когда принесли заказ, беседа не улучшилась. Все время повисали долгие паузы. Джейк не улыбался и говорил очень мало. Элен стала трястись. Ее охватило мрачное уныние. У нее нет никакого обаяния. Она просто скучна. Джейку скучно с ней точно так же, как Руперту, и, надо полагать, как Дино Ферранти. Элен опустила взгляд на серебристые тела рыбешек в тесте, и их крошечные стеклянные глаза ответили ей пустым взглядом.
Внезапно Джейк перегнулся через стол, забрал у нее нож и вилку и подозвал официанта:
– Унесите, пожалуйста, и можете подавать следующее блюдо – только не торопитесь.
– Что-нибудь не так, сэр?
– Нет-нет. Мы просто оказались не настолько голодны, как нам казалось.
Элен смотрела вниз, на свои руки, которые отчаянно теребили белую скатерть.
– Прошу прощения, – пробормотала она. – Все впустую, и все из-за меня.
Джейк протянул руку и очень ласково, очень нежно погладил ее по щеке. На мгновение Элен сжалась, готовая отпрянуть в сторону, но постепенно расслабилась под его прикосновениями.
– Ну вот, – мягко сказал Джейк, – все прошло. Я просто боюсь, киса. Так же боюсь, как и ты.
– Боишься? – Элен удивленно вскинула на него взгляд.
– Мне кажется, даже больше чем ты. Вчера я был просто в ужасе при мысли о том, что ты скажешь «нет». Я набрался храбрости тебе позвонить только к шести часам вечера. А до того ходил кругами вокруг телефона и сам от себя прятался.
– А я было решила, что ты уже не позвонишь.
– А я подумал, что ты можешь передумать сегодня утром, поэтому заказал столик на имя мистера Смита. И, как только приехал, вышел наружу, чтобы ты не смогла предупредить меня, что не приедешь.
– А когда я перепугалась и бросилась тебе звонить, то мне сказали, что ты не реггистрировался, и я ударилась в панику – решила, что ты не приедешь.
Оба обнаружили, что смеются. Потом Элен рассказала Джейку про то, с каким трудом она отделалась от Давины и NSPCC.
– А ты какой предлог придумал?
– Я сказал, что еду посмотреть на новую лошадь. Тори уставилась на меня так, как будто я заговорил по-китайски. У нас сейчас не хватит денег даже на хромого осла.
– А я не съела рыбу!
– Не страшно. Ресторанские кошки будут счастливы. Ничего, если я закурю?
Вспыхнула спичка, и Элен отметила красивый чувственный рот Джейка с полной нижней губой, и впервые заметила, что глаза у него не черные, а темнозеленые, и рубашка подобрана им в тон.
– В тебе на самом деле есть цыганская кровь?
– А как же! Мой отец был чистокровным цыганом, и сбежал обратно в табор, когда мне было шесть лет. После смерти матери я разыскал отца и жил с ним три года, прежде чем служба социального обеспечения добралась до меня и сдала в детский дом.
– Значит, у тебя по существу не было семьи в детстве?
– Зато есть сейчас. И когда я вижу, что мать Тори сделала с ней, я думаю, чтп мне повезло больше.
– На что похожа жизнь с цыганами?
– Частенько бывает холодно. И постоянное чувство, что бежишь от полиции. Но мне нравилось. Я многому научился. Они научили меня, как распознать хорошую лошадь, и как вообще обращаться со всем живым. Кстати, это мне кое-что напомнило.
Джейк опустил руку в карман и достал бутылочку зеленоватой жидкости.
– Это тебе. Средство от невралгии.
Элен с восторгом приняла бутылочку.
– Ты запомнил! А что это такое?
– Экстракт белены. Смертельно ядовито. Криппен воспользовался эитм, чтобы убить свою жену.
Элен слегка встревожилась.
– Но это очень слабый раствор. Прекрасное успокоительное и болеутоляющее. Попробуй им воспользоваться, но спрячь подальше.
