– Да так, мужской разговор. – Ричард легко похлопал дочь по плечу и, встав, отправился к стойке бара.
– О чем был разговор? – Она опустилась на стул рядом с Элвисом. – Папа вошел в роль сурового отца и стал допытываться, какие у тебя намерения?
– Да нет, – засмеялся Элвис. – Он рассказывал о том, какой у тебя чудный голос.
– С него станется, – покачала головой Кристи. – Папа считает, что я все делаю идеально.
– И, в общем, правильно считает, – улыбнулся Элвис. – Как ты думаешь, может, сбежим? До дома здесь близко, пройдемся и подышим свежим воздухом.
Кристи вгляделась в его лицо, показавшееся ей каким-то уж очень серьезным.
– Хорошо, – негромко согласилась она. Они медленно пошли по узкой дорожке по направлению к дому. Элвис, казалось, ушел в себя и был мыслями где-то далеко. Кристи занервничала. Что там случилось у них с отцом? – недоумевала она.
Вечер был чудесный. Веял легкий ветерок, и даже шум моря казался мягким и ленивым.
– Похоже, денек для свадьбы будет погожим, – заметила Кристи, решив, что молчание слишком затянулось. – Хорошо бы, а то, что это за свадьба – в пальто и плащах!
– Да, – кивнул Элвис и снова погрузился в свои мысли.
Кристи нахмурилась. Может, он получил плохие вести из офиса? – Ты связался с фирмой? – спросила она. – Что-нибудь известно насчет подписания контракта?
Элвис молча кивнул.
– Господи, Элвис, и это все? – Мисс Редферн остановилась и сердито воззрилась на него. – Что тебе сообщили? Не держи меня в неизвестности!
Элвис словно очнулся и с улыбкой взял ее под руку.
– Извини, немного задумался. Сообщение оказалось очень приятным. Сегодня в восемнадцать ноль- ноль 'Линд Констракшнз' благополучно подписала контракт на строительство и обустройство курортной зоны. Проект получил полное одобрение. А главное, это дает нам теперь выход на Австралию, а может быть, даже и на Штаты. Ты довольна?
Кристи взвизгнула от радости и, забыв обо всем, бросилась ему на шею.
– Ты победил! Я так рада за тебя, Элвис.
– Ну, победил я, положим, с твоей помощью, – засмеялся тот, обнимая ее. – Я же говорю, мы отличная команда.
Их взгляды встретились, и Кристи ощутила, как радость ее сменяется другим, не менее волнующим чувством. Элвис наклонился и прильнул к ее губам. Кристи крепче обхватила его руками за шею и с силой прижалась к нему. Отвечая на поцелуй, она вложила в него всю душу. Все барьеры рухнули, и единственное, чего ей сейчас хотелось, – это слиться с ним воедино. Когда он отпустил ее, женщина с трудом перевела дыхание.
– Вот это поцелуй!
– Мы же празднуем, разве не так? – поддразнил Элвис.
Кристи тряхнула головой.
– Можно еще один дубль, по случаю праздника?
И он снова поцеловал ее, в этот раз с такой пронзительной нежностью, словно пытался дотянуться до самых потаенных уголков ее души. Такого Кристи еще никогда не испытывала. Когда их губы разомкнулись, она на мгновение прильнула к его груди, чувствуя, как сладко кружится голова. В его объятиях было так хорошо и уютно!
– Я была не права, Элвис, – шепнула Кристи, – когда говорила, что между нами не может быть личных отношении. Я боялась, что это отразится на работе, но теперь вижу, что это не так. – Закрыв глаза, она положила голову ему на плечо. – В конце концов мы взрослые люди и знаем, чего хотим…
– Кристи, – перебил ее Элвис.
– Да? – Она подняла на него затуманенные глаза.
– Когда я сказал, что мы – хорошая команда, я имел в виду… В общем, ты не хочешь выйти за меня замуж?
Вопрос был задан так тихо, что на мгновение Кристи решила: она ослышалась. И только отступив на шаг назад и вглядевшись в лицо Элвиса, поняла, что он говорил серьезно. Ее охватило смятение.
– Я должен был задать тебе этот вопрос еще две недели назад, – продолжал он. – Но только теперь понял, какими должны быть наши отношения. Я хочу разделить с тобой свою жизнь. Сердце Кристи отбивало какой-то неистовый ритм.
– Но послушай…
– Да-да, ты была права! Наши отношения должны быть серьезными и деловыми. Поэтому интрижка – это не для нас, а вот брак – гораздо более разумное решение.
– Что значит – более разумное? – спросила совершенно ошеломленная Кристи.
– А то и значит, что мы действительно отличная команда, тем более что ты так хорошо ладишь с Элли и Ленни…
– Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж только лишь потому, что не можешь найти подходящую няньку? – Мисс Редферн сделала попытку обратить все в шутку, но голос ее предательски срывался.
– Я предлагаю тебе выйти за меня замуж, поскольку вовремя сообразил, какое ты сокровище, – очень
