деньги, а мне – его связи в высших кругах общества. Мы нужны друг другу.
– А обо мне ты подумал? – крикнула Силоу. Разубеждать в чем-нибудь отца – это все равно, что биться головой о стену, но у нее нет другого выхода.
– Что это?! – с ужасом воскликнул Сэм, указывая на красные следы на ее запястьях.
– Это? Ничего особенного. Полицейский слегка перестарался.
– Как его фамилия? – гневно вопросил Сэм.
– А если я тебе скажу, что ты сделаешь? Уволишь его?
– Если мужчина посмел поднять руку на женщину…
– Он не поднимал руку на женщину. Он просто выполнял свой долг: задерживал нарушителя. А вот Майкл сделал мне такое, что, боюсь, ты не поверишь.
Сэм вдруг замер. Яркое утреннее солнце безжалостно осветило его лицо. Силоу видела глубокие морщины у глаз и вокруг рта, седину в волосах. Ему было шестьдесят два года, и он не выглядел моложе. Но она подавила жалость.
– Майкл хотел изнасиловать меня, – выпалила она одним духом и отвернулась к окну.
– Он просто потерял терпение и хотел чуть ускорить то, что полагалось ему по праву.
Силоу побледнела.
– Так ты знал? – задохнулась она. – Знал и ничего не сделал?!
– А как ты думала? Да, он не стал скрывать, а смело признался, хотя это далось ему нелегко. На следующий же день…
– Он не терпение потерял, а человеческий облик! Он набросился на меня как животное!
На щеках Сэма проступил неяркий румянец.
– Ну, Силоу… Ты его довела, но он все-таки отпустил тебя, так?
– Нет, я дала ему сдачи!
– Ты хочешь сказать, что он, здоровый мужчина, не смог справиться с тобой?
– Не веришь мне?
– Верю. Но… думаю, что ты местами несколько преувеличиваешь.
Чаша ее терпения переполнилась.
– Все! – сказала она. – Я ухожу от него. И от тебя, Сэм Пеннингтон.
Он вдруг подмигнул. Да, она не ошиблась – подмигнул! Она испугалась за него, но дальше вроде бы ничего не произошло.
– Успокойся, – произнес он. – Возьми себя в руки, ты ведь уже взрослая. Все твои разговоры не изменят того, что он сделал.
– Я ухожу от вас обоих!
– Не дури, Силоу! – рассвирепел Сэм. – Он не оставит тебя. А если оставит, то я сам за тебя возьмусь! Я немедленно блокирую твой счет в банке. Без денег, без машины далеко не уедешь!
Она невидящим взглядом обвела комнату.
– Ты и Кэролайн так пытался удержать? – спросила она, не помня себя от бешенства.
Он глубоко вздохнул. Боль и горечь исказили его черты.
– Как ты можешь?
– Я твоя дочь. Эта история касается и меня. Ты не смог удержать ее, хотя много раз приводил обратно. Ты любил ее! Ты тосковал по ней! Я слышала, как ты плакал, когда она уходила. Я ее ненавидела! Мне, было, тогда пять лет, и я дала себе слово, что никогда не буду огорчать тебя!
– Тогда выйди замуж за Майкла. Сдержи свое слово, Силоу! Майкла ожидает блестящее будущее. Весь мир будет у твоих ног. Я не дам тебе стать такой же, как…
Он оборвал себя.
– Как кто? – подхватила она. – Как моя мать, да? Как Кэролайн? Я похожа на нее?
Сэм Пеннингтон опустил голову. Его голос прозвучал невнятно и хрипло:
– Очень надеюсь, что ты не похожа… на шлюху.
Слово ударило ее больнее пощечины. Силоу давно ожидала его, и все-таки оно прозвучало неожиданно. Она постояла немного, глядя на отца, как будто хотела запомнить его получше перед долгой разлукой, потом повернулась и направилась к двери.
– Силоу!
Она остановилась в дверях, но не обернулась.
– Подумай хорошенько, Силоу. Я поведу тебя под венец любой ценой, даже если для этого потребуется связать тебя. У тебя будет другая жизнь, неважно… кем… была Кэролайн, неважно, какой я… клянусь тебе!
Силоу заперлась в своей тихой, затененной комнате и принялась зализывать раны. Почему Сэм так резко отзывается о ее матери? Как он может любить дочь, если ненавидит ту, которая родила ее?
