так далека она от него, красивая, ухоженная, нарядная. Рядом с ней он будет выглядеть как чучело. Или она хочет подчеркнуть разницу между ними, сразу поставить его на место: он – всего лишь товар, купленный богатой дамой.
– Прошу извинить за опоздание, – сухо обронил он, когда она сделала шаг навстречу. – Томми задержал. Старая ищейка, он душу из меня чуть не вытряс, все старался выбить признание, откуда у меня деньги.
– Он меня не заподозрил?
Ее звонкий нежный голосок смягчил его. Он даже пожалел ее, настолько сильно она встревожилась. Нет, она вовсе не такая недоступная и холодная, как ему вначале показалось.
– Вроде нет. Но задержал он меня надолго. Из тюрьмы я сразу – сюда.
– Хорошо. Нам надо торопиться.
Билли кивнул, и они пошли. Каждый к своему автомобилю. Потом оба остановились.
– Зачем нам свадебный кортеж? – сказал Билли Боб. – Достаточно одной машины, – добавил он, а про себя подумал: «И только моей, потому что будь я проклят, если сяду в их „Кадиллак“!»
– Поедем в «Кадиллаке», – предложила Силоу.
– Почему не на грузовике? – возразил он. Она пожала плечами.
– Но как я могу бросить «Кадиллак» без присмотра? К тому же если его увидят, то немедленно донесут Сэму, и все кончится, не успев начаться.
Она указала на автомобильный номер, на котором было выбито две буквы: С и П. и решительно села за руль.
– К тому же я залила полный бак.
Последний аргумент решил спор. К тому же Билли Боб вспомнил, что у него всего тридцать шесть долларов, а если его старенькому грузовичку понадобится какая-нибудь починка или вдруг кончится бензин, денег может не хватить.
Поэтому с неохотой и недовольной миной он подошел к машине этой мисс, которой очень нравится настаивать на своем.
А что делать, подумал он с горечью. Командир здесь – она. Чего ты ожидал? Ты же продался, вот и терпи. Без дальнейших разговоров Билли сел на пассажирское сиденье и очутился будто бы в другом мире, пахнущем кожей и дорогими духами.
Когда он открыл дверь, зазвучала легкая музыка, не прекращавшаяся до тех пор, пока он не пристегнулся ремнем безопасности.
Некоторое время они посидели молча.
– Ну? В чем дело? – заметил Билли. – Или ты собираешься торчать тут весь день?
Она резко надавила на педаль газа.
Силоу вела машину уверенно, поэтому он перестал следить за ней и, не спрашивая разрешения, включил радио. Наткнувшись на разухабистую песенку о том, как хорошо пить пиво, гулять и спать с женщинами, он сделал погромче.
Она никак не реагировала.
– У тебя потрясное свадебное платье, – сказал Билли Боб.
– Не нравится? – удивилась она.
– Да нет, почему же… Проповедник или судья, или кто там еще… кто женит, забудет обо всем, только и будет гадать: надето у тебя что-нибудь под жакетом или нет?
Она покраснела.
– Что с тобой сегодня, Билли? Ты никогда не вел себя…
– Обожди! Ответь на вопрос!
Силоу набрала побольше воздуху, чтобы излить на него негодование, но передумала. Вместо этого она стала одной рукой расстегивать пуговицы на жакете.
– Сейчас сам увидишь! – мстительно сказала она.
Билли глаз не мог оторвать от пуговиц, а когда она расстегнула все и распахнула жакет, пульс Билли достигал ста ударов в минуту. Ее грудь поддерживал белый полупрозрачный лифчик, довольно рискованный, но, тем не менее, обязательная для приличной девушки деталь туалета все-таки, несомненно, имелась в наличии.
Он на секунду почувствовал облегчение, но только на секунду.
– Что это с тобой, Силоу? – ехидно повторил он ее вопрос. – Ты никогда не носила такого…
– А тебе какое дело? – гневно ответила она.
– Мне не нравится, как ты себя ведешь.
– Ты заговорил совсем как Сэм, – насмешливо усмехнулась она, но в голосе слышалась обида. – Но его я понимаю – он беспокоится о моей репутации. А ты что?
– А мне не нравится, когда ты ведешь себя как королева… как Снежная Королева… холодная, презрительная… Как будто все люди – твои слуги. Знаешь, мне кажется, что я уже отработал твои деньги. Своим терпением. Ее руки на руле напряглись.
– А свадьба?
