подал остальным знак рукой. Два мощных импульсных разряда внесли створки дверей внутрь вместе с клубом оранжево-сизого дыма. Десять черных фигур моментально оказались в гудящем после взрыва отсеке, остальные пятнадцать заняли позиции перед входом, контролируя пространство, примыкающее к коридору.
— Никого, — раздался по связи голос командира. — Надеюсь, мы не слишком нашумели.
Через двадцать минут, использовав биоактивные сканеры с обратной связью, проникшая на корабль команда десантников убедилась, что на «Локоне» нет ни единой живой души.
— Как и предполагалось, — заключил командир.
— Эй, ребята! — прозвучало с контрольного катера. — У самой крайней верфи вижу двух роботов, расплющенных в лепешку. Знакомый стиль. Он там…
— Идем, — отозвался командир.
Через двадцать минут десантники были внутри нового корабля. «Бросок-1» ни в чем не уступал самым передовым крейсерам земного космофлота. Тяжелые ботинки десантников осторожно ступали по новому, девственно чистому полу. Внутри корабля пахло свежеустановленным гермопластиком, к этому запаху примешивалась нота хвойного аромата от недавно включенных систем подачи-переработки воздуха. Группа десантников, руководствуясь сигналами сканеров, быстро определила, что в головной части корабля, в блоке основного терминала находится биообъект. Чем ближе люди подходили к терминальному блоку, тем более ясным становилось, что внутри находится человек.
Вход в блок оказался открыт. Десять человек моментально окружили тело, неподвижно раскинувшееся в большом вращающемся кресле.
— Он в отрубе, — командир группы убрал руку с сонной артерии Курсова. — Док, осмотри.
Подошел невысокий человек с продолговатым черным прибором в руках. Несколько стволов, чуть качаясь от напряжения, оставались направлены на тело Ильи. Док снял шлем и бросил его на соседнее кресло. Затем он медленно провел своим прибором около тела Курсова — от головы и до ног.
— С ним все в порядке, — повернулся док к командиру. — Легкий шок и начальная стадия истощения. Пара перевозбужденных участков в мозге. Скоро должен прийти в себя.
— Надо же, — спокойно произнес командир. — Ладно, парни, пока ждем здесь. Всем занять позиции.
Илья открыл глаза и увидел три крупнокалиберных ствола прямо у своего лица. За стволами пускали легкие блики три черных блестящих шлема.
— Очухался? — спросил кто-то. — Что скажешь?
— Где мы? — Илья снова прикрыл глаза и попытался привстать в кресле.
Короткий удар прикладом в скулу вернул его в первоначальную позу.
— Советую тебе не шевелиться вообще, — донесся тот же голос. — Если уж так хочешь знать, то мы за астероидным поясом. Станция «Гамаюн». Добро пожаловать. А дальше ты ответишь на несколько наших вопросов. Готов?
Илья кивнул, чувствуя, как из-под свезенной кожи на скуле потекла тонкая струйка крови.
— Где тварь?
— Я не знаю.
— Каким образом Морбид управлял «Локоном»?
— Не имею ни малейшего понятия.
— Да ты в глаза мне смотри, в глаза!
Илья разлепил веки. Суровое квадратное лицо. Судя по взгляду зеленоватых глаз, не знающему сомнений и комплексов, это был главный в группе захвата.
— Говоришь, что не помнишь, как здесь оказался?
Илья отрицательно мотнул головой.
— По пути сюда тварь как-то с тобой общалась?
— Я ничего не помню с того момента, как потерял сознание в гостинице в Бетпаке.
— Нормально. Не врет, — раздался из за кресла голос дока.
Док убрал минидетектор, который он держал все это время над теменем Курсова и обошел кресло. Он открыл боковой карман на своем комбинезоне и принялся доставать оттуда медицинские принадлежности: несколько абсорбционных капсул и пару подкожных инъекторов, снабженных блоками катализации.
— Не дергайся, — сказал док. — Это замена пищи и воды. Все основные питательные микроэлементы. Всего две инъекции, а то ты еще, чего доброго, свалишься тут окончательно.
Командир усмехнулся уголком рта, глядя на дока, но тот не заметил этого и приладил к каждому предплечью Ильи по инъектору. Илья слегка шевельнулся, когда почувствовал, как растворы синхронно попали в его кровеносную систему. Три черных ствола снова приблизились к его лицу, но во взгляде Ильи была такая усталость и изможденность, что десантники тут же отступили на полшага назад.
— У нас все спокойно, — сообщили с контрольного катера. — Как на кладбище.
— Корабль пуст, — доложил вошедший рослый детина в шлеме и с «Мангустом-М» на плечах.
Командир кивнул и опустился в кресло у терминального портала.
— Через минут десять будешь в норме, — сообщил Илье док.
— Кузьма! — окликнул кого-то командир, не оборачивая головы. — Глянь, что там с терминалом.
К пульту подошел молодой человек в такой же, как у всех форме. Он сразу же пробежался глазами по панели и быстро нажал несколько клавиш.
— Что было в Бетпаке? — спросил Илья, когда почувствовал, что к нему стали возвращаться силы.
Командир смерил его долгим непонятным взглядом, затем сказал:
— Этого тебе знать не обязательно.
— Вся система корабля уже настроена на полет, — донесся голос Кузьмы.
— И куда же? — поинтересовался командир.
— Координаты Куранта. Энергосистемы корабля сейчас латентны, режим ожидания старта. Пароль входа изменен — перепрограммировать не удастся. Мы даже не можем сейчас войти в диалог с «папой».
— Ясно, — процедил командир. — Значит, на Курант летим, да? — он недобро взглянул на Илью.
— Успокойтесь, — Илья все-таки сел в кресле удобнее. — Я вам уже говорил, что ничего не знаю. Мне ничего в данной ситуации не остается, кроме как ждать. Я заложник, неужели не ясно?
— Хрена ты заложник! — командир вскочил и в три прыжка оказался рядом с Ильей. — Ты мне тут не вешай. Заложников выкупают или освобождают, а я сейчас возьму и пристрелю тебя к едреней фене! Ты меня хорошо понял?
В этот момент заработала прямая связь с Землей. Лицо командира тут же изменилось. Он сдвинул брови и изобразил такую серьезность, что создалось ощущение присутствия на его лице прямого текста: «ВНИМАНИЕ!».
— Да. Да. На месте, — коротко отвечал командир, глядя в одну точку перед собой. — Здесь… Под контролем… Не обнаружено… «Бросок-1», на Курант… Да.
Связь прекратилась. Командир повернулся к своим:
— Это президент.
— Соедините меня с президентом, — неожиданно сказал Илья. — Мне есть что ему сказать.
Командир раздумывал, перебирая пальцами небольшой черный даттер связи на левом запястье. Потом он кивнул и детина, обследовавший «Бросок-1» протянул Курсову свой даттер, по-прежнему держа то ли заложника, то ли подозреваемого под прицелом своего лучемета.
Даттеры издали слабый писк и сигнал пошел к слуховым центрам. В ушах Ильи прозвучал голос президента:
— Лев! Говорит База…
— Да, — отозвался голос командира. — С вами хочет поговорить Курсов.
— Слушаю вас, Курсов.
В голосе президента звучала смесь озадаченности, нервозности и монументального желания все-таки выглядеть главой глобальной операции по спасению Земли.
— Я хотел бы просить вас передать на рассмотрение совета обороны и управления Космоцентра мою
