– Готова сделать еще одну попытку? – спросил ее Сэм.
– Конечно.
А что еще она могла ответить?
– Теперь действуем по-другому. Берем в гараже одну машину, на сиденья наваливаем одеяла и тряпки, чтобы казалось, что мы все сидим внутри, и я выезжаю наружу через дверь гаража. Тут уж им придется открыть стрельбу, и они обнаружат себя. Возможно, даже пришелец вылезет из своего укрытия.
Алиссе явно не понравилась эта идея:
– Но ведь они будут стрелять в тебя.
– Ну да, – пожал плечами Сэм. – Придется это пережить.
Она не верила своим ушам.
– Ты что, хочешь сделать из себя наживку?
– Другого выхода все равно нет.
Алисса видела, что он вконец измотан болью, хотя и старается это скрыть.
– Нет, – покачала головой она. – Давай на самом деле все вместе сядем в машину и…
– Чтобы облегчить им задачу? Они грохнут нас всех одним выстрелом. Я не удивлюсь, если у них найдется гранатомет.
– Если бы он у них был, они уже давно палили бы из него по дому.
– Может, у них гранаты наперечет?
У него имелся ответ на все ее доводы.
– Иди, занимай позицию, – попросил Сэм.
– Ты требуешь от меня невозможного, – не сдавалась Алисса. – Там ведь два стрелка. Одного убью я, а второй убьет тебя.
– Еще не факт, что их двое, – возразил он.
– Нет, Сэм, это факт.
– Ну, если их действительно двое, твоя задача станет немного сложнее. Придется завалить обоих. Пусть Уитни тебе поможет. А я постараюсь быть очень трудной мишенью. Иди наверх. – Он пошел к гаражу, как будто все уже было решено.
Алисса двинулась следом:
– Неужели ты готов доверить свою жизнь этой девчонке?
– Нет, я доверяю свою жизнь тебе.
– Я не хочу, чтобы тебя убили!
– Ну и отлично. Значит, у тебя будет высокая мотивация.
Алисса схватила его за руку:
– Сэм, я серьезно.
Он обернулся и крепко поцеловал ее.
– Я тоже. Иди наверх и прикрывай мою задницу.
– А если я не смогу?
Сэм опять поцеловал ее, на этот раз гораздо нежнее:
– А если сможешь?
Его улыбка, хоть и искаженная болью, была, как всегда, ослепительной.
– Ты никогда не сдаешься, да?
– Никогда, – покачал головой Сэм. – Один раз я поспешил сдаться – после той нашей первой ночи. Я должен был поехать за тобой в Вашингтон, ломиться в твою дверь, караулить тебя на улицах. Я не должен был терять надежды. Это самая большая ошибка в моей жизни. Потому что я уже тогда любил тебя. – Он еще раз поцеловал ее. – А сейчас люблю в два раза сильнее, поэтому, пожалуйста, иди наверх. У тебя есть девяносто секунд. Начинай считать.
– Нет, – воспротивилась Алисса, – подожди. Послушай. Вот что надо делать: выезжай из гаража и сразу поворачивай налево к подстриженным кустам и прямо через них гони к деревьям. Я думаю, они прячутся именно там. Если выгонишь их на открытое место, то сильно облегчишь мне задачу.
Сэм улыбнулся и в последний раз поцеловал ее:
– Выгоню.
Алисса кивнула:
– Дай мне лишних пятнадцать секунд. Я хочу забраться на третий этаж.
Она бегом бросилась по лестнице наверх. Весь второй этаж уже был заполнен густыми клубами дыма. Может, это и к лучшему, потому что теперь она незамеченной сможет подобраться к окну.
– Уитни, ты здесь? – крикнула Алисса на всякий случай. – Спускайся в гараж и готовьтесь покинуть
