могла продолжаться до бесконечности.
– Ладно, не будем размазывать манную кашу по белому столу, – сказал я, наливая очередную порцию. – Давай помянем Зяму. Насколько я знаю, он первым из нашего класса отправился на небеса.
– Помянем, – охотно согласился Чабря.
Мы выпили, быстро закусили, и я спросил прямо:
– С какой стати Зяма полез в петлю?
– Понятно… – Чабря торжествующе ухмыльнулся.
– Что тебе понятно?
– Ты пришел ко мне только ради того, чтобы узнать, куда подевалась Зойка.
Насчет Зойки я не стал его разуверять; такая версия была идеальным прикрытием моих истинных намерений.
– Ты не совсем прав, – ответил я, закуривая. – Или, скажем так, прав наполовину. Я решил совместить приятное (встречу с тобой) с необходимым. Да, действительно, меня интересует ее судьба.
– Дай пять, – протянул мне руку Чабря. – Спасибо, Стив.
– За что спасибо? – удивился я.
– За твое отношение ко мне. Скажу тебе честно, многие из наших нос воротят при встрече со мной. Они, видите ли, чистенькие, а на мне клеймо.
– А, ты вон про что… Чабря, мне плевать, чем и как ты зарабатываешь себе на жизнь. Все эти моменты посторонние. Мы вспоминаем молодость, когда и я, и ты были другими; такими мы и должны оставаться в нашей памяти.
– Ты прав, Стив. На все сто прав… – От переизбытка чувств на глазах Чабри появились слезы; что ж, и крокодилы иногда плачут. – А что касается Зойки, то в этом вопросе я ничем помочь не могу. Она как сквозь землю провалилась.
– Неужто она даже со своими стариками не общается?
– Насколько я знаю, нет. По крайней мере, напрямую. Ни писем, ни телеграмм, ни телефонных звонков…
А иначе Зяма вычислил бы ее в два счета.
– Странно…
– Ага. Еще как странно. Впрочем, может, я ошибаюсь. А почему бы тебе самому не спросить у Зойкиных родаков где она и что с ней? Думаю, теперь они не станут скрывать ее местонахождение, ведь Зямы уже нет.
– Увы, этот вариант отпадает.
– Почему?
– Не думаю, что Зойкины родители забыли и простили мне шухер, который я устроил на ее свадьбе.
– Да-а, – мечтательно протянул Чабря, – это было клево… Зрелище – закачаешься. Здорово ты их всех погонял.
– А ты что, был там? – спросил я удивленно.
– Нет, меня не приглашали… – Чабря в очередной раз показал свои золотые фиксы; но его улыбка получилась грустной и вымученной. – Знакомые рассказывали…
– Знаешь, я тут немного пораскинул мозгами, и мне кажется, что Зяма умер как-то странно.
– Ага, – невесело ухмыльнулся Чабря. – Совсем странно. Веревку на шею – и всем привет.
– Я не об этом. Зяма был жизнелюб, ты это знаешь. С какой стати ему было лезть в петлю?
– Да мало ли что… Он занимался крупным бизнесом, может, кому задолжал большую сумму. И решил, что лучше самому на себя наложить руки, нежели получить пулю в лоб после того, как разогретым паяльником проверят на прочность его очко. Хотя…
Чабря с сомнением пожал плечами.
– Значит, у тебя тоже есть подозрения…
– В общем-то, есть. Насколько я знаю, дела у Зямы шли хорошо. У него бабок было – не меряно. Крупных бизнесменов в городе человек пять-шесть, и Зяма входил в это число.
– Галюня говорит, что он сильно затосковал по Зойке.
– Не смеши меня! – фыркнул Чабря. – Скорее, он был зол на нее. И не более того. Даже когда они жили вместе, Зяма не пропускал мимо себя ни одной юбки. Это был еще тот конь.
– Ну, одно другому не мешает. Можно до беспамятства любить одну женщину, а спать с другой. Такое бывает сплошь и рядом. Мужик существо общественное. Так ведется издревле.
– По себе судишь?
– Я не женат.
– Значит, мы с тобой два сапога пара, – рассмеялся Чабря.
– А ты почему не женился?
– Работа у меня такая. Женщины не могут держать язык за зубами, а для меня это прямой путь в зону. Но я там уже бывал и мне совсем не хочется повторения.
– И то верно… – Я пытливо заглянул ему в глаза. – Как там твой информационный центр, существует?
– Это ты о чем? – изобразил наивность, с удивлением спросил Чабря.
– Кончай притворяться. Мне нужно досье на Зяму.
– Ну ты даешь… Какое досье?
– Чабря, кончай лепить горбатого. Мне требуется твоя помощь.
Чабря посуровел. Неторопливы пригладив свои вихры, он мрачно спросил:
– Зачем?
– Надо. Объясню позже.
– Стив, ты, случаем, не мент?
Та-ак… Значит, и Чабря не видит во мне писателя Стива Лукина. Обидно, черт побери. Но может это к лучшему?
– Случаем, нет. Не оскорбляй меня ненужными подозрениями. Я что, похож на стукача?
– Да нет вроде…
– Вот на этом и остановимся. Так ты поможешь мне или нет?
– Куда денешься… – Чабря с облегчением ухмыльнулся. – С тобой ссориться – себе дороже. Ты вон какой здоровый, начистишь мне хлебальник по старой дружбе… как в свое время Зяме и придется мне в больничку топать. А тут дел невпроворот. Жди…
И он вышел в другую комнату, плотно закрыв за собой дверь.
Ждать пришлось недолго, чуть больше пяти минут. Я специально засек время, чтобы выяснить, где Чабря держит свою картотеку – вне дома или в тайнике, который устроен в одной из комнат.
Похоже, Чабря держал свои воистину золотые досье под рукой. Это значило, что клиентов у него было много. Вот сукин сын…
Интересно, знают ли правоохранительные органы об это кладези весьма специфической криминальной информации? Вопрос…
– Держи… – Он дал мне компьютерную распечатку. – Здесь то, что тебя интересует.
Ага, значит, Чабря тоже подвержен влиянию технического прогресса, и теперь его картотека хранится в электронном чреве компьютера. Нет, не так, скорее всего она записана на дискеты, а те в свою очередь спрятаны в тайнике. Логично.
– Спасибо, дружище. Но откуда тебе известно, что именно я хотел бы знать?
– Догадаться не трудно. Вот только непонятно, зачем все это нужно человеку, который не служит в органах. Пока непонятно.
– Ты будешь первым, кто об этом узнает, – пообещал я с легким сердцем; брехать – не пахать. – Здесь весь объем информации или кое-что осталось в загашнике?
– Обижаешь… Тут все, что у меня есть. Отдельно Зямой я не занимался. К нему просто нельзя было подобраться – личная охрана, везде сигнализация, прикормленные менты – от рядовых до самого верха…
– Выходит, ты собирал досье на Зяму из любви к искусству.
Чабря рассмеялся.
