— Тише! — прошипел Майк. — Послушай, Бьянка, ты чудная, но связь с тобой будет стоить мне жизни.
— А отказ — работы!
— Тебе просто скучно. Я тебе не нужен…
— Нет, нужен. Ты прав: Фелипе такой скучный…
— Ты же собираешься за него замуж!
— Подумаешь! Для нас с тобой это не имеет никакого значения…
Сердце у Джеммы бешено колотилось, когда она ушла подальше от этой парочки. Да есть ли в «Вилла Верде» хоть один нормальный человек? Бедняга Майк, Бьянка шантажом добивается его. Хватит ли у него мужества противостоять ей? Джемма решительно тряхнула головой, отбрасывая со щеки копну тяжелых волос. Не хватало ей еще переживать за других, у нее своих проблем столько, что за две жизни не разобраться. Она решила бросить поиски Марии и медленным шагом направилась назад, в студию.
Джемма отступила от холста. Приближался закат, и на сегодня она сделала все, что могла. Она устала. Отколов от мольберта снимок вышки, с которого она писала задний план, Джемма опустила его в конверт с остальными фотографиями. Нужно не забыть вернуть все Фелипе. От усталости ее нервы были напряжены, и она вздрогнула, заслышав шаги у себя за спиной.
— Майк! — Джемма улыбнулась — правда, не очень уверенно. — Ты пришел посмотреть на портрет?
Все только и делают, что приходят взглянуть на портрет. Даже садовники и те заглядывали. Студия, столько лет наглухо закрытая, сейчас напоминала скорее вокзал. Поток людей сюда не прекращался. Ей было грустно думать, что после ее отъезда Агустин, возможно, снова закроет ее.
— Здорово, — произнес Майк, но без особого энтузиазма.
Джемма вдруг поняла, зачем он пришел. Плечи ее устало поникли. Как некстати этот разговор.
— Все нормально, Майк, — тихо сказала она. — Я знаю, зачем ты здесь. Я видела вас с Бьянкой сегодня в саду.
Майк криво улыбнулся и опустился на кушетку.
— Я бы не отказался от кофе, — отозвался он, нервно приглаживая пшеничного цвета волосы.
— Сейчас поставлю воду, — ласково ответила Джемма.
Он поделился с ней своей историей. Общительный и откровенный, Майк произвел на Бьянку бесподобное впечатление. Его жизнелюбие она восприняла как страсть к собственной персоне и не задумываясь бросилась к нему в объятия.
— Я не хочу ее знать, Джемма. Я без ума от Кристины. Как мне выбраться из всего этого, сохранив работу? Она ведь точно выполнит свое обещание, эта избалованная маленькая стерва.
— Просто натрави на нее Агустина — вот и все. Пойди к нему и прямо скажи, что она изматывает тебя сексуальными приставаниями и от этого страдает работа.
Они оба рассмеялись, а потом Майк посерьезнел.
— Но если он мне не поверит — я вылечу.
— А если ты не дашь Бьянке то, что она хочет, ты также вылетишь! Выбирай сам — уйти с высоко поднятой головой или же с поджатым хвостом. Ты сам знаешь, что тебе делать, тебе вообще-то даже не нужен был мой совет.
— Все равно мне нужно было с кем-то поделиться. А больше мне поговорить не с кем. Ты обособлена от всей семьи, не связана с ними, вот поэтому-то я и пришел к тебе.
Эти слова вполне годятся на роль высказывания столетия, уныло подумала Джемма. На нее нахлынуло чувство страшного одиночества.
Майк поднялся и в порыве благодарности склонился, схватил ее за плечи и звонко чмокнул в щеку.
— Спасибо за то, что ты оказалась здесь, — пробормотал он. — А картина классная.
Джемма слабо улыбнулась ему вслед, и он вышел в открытые двери студии. Сегодня ей удалось сделать доброе дело. Сама она, правда, сомневалась в том, что поступила правильно, посоветовав ему обратиться со своей проблемой к Агустину. Непременно вспыхнет скандал, а их здесь в последнее время и так было предостаточно.
Выбросив мысли о Майке из головы, она повернулась к раковине, чтобы вымыть чашки из-под кофе. Ее это все не касается, так с чего ей терять из-за их проблем сон? Сзади послышались шаги. Кто на этот раз? Она могла бы сколотить состояние, если бы собирала входную плату.
— Теперь Майк, а-а? Чертовски удобно! Джемма даже не оглянулась, только вся напряглась внутри. Значит, он видел, как уходил Майк, и тот поцелуй, судя по всему, тоже. Очередные неприятности на ее голову? Ей больше не выдержать.
— Да, Майк, — устало вздохнула она. — Совершенно ненасытна, не так ли? Иногда сама удивляюсь — откуда только во мне силы берутся.
— Предполагается, что это смешно? — Фелипе развернул ее к себе, глаза его сверкнули от ярости.
— Мне казалось, довольно забавно!
— У тебя что, вообще нет гордости?..
— Нет, — покачала она головой. — Ты носишь мою гордость вместо набедренной повязки…
— Боже милостивый, да ты просто дьявол!
— Боже милостивый, а ты просто святой! — язвительно выпалила она.
— Я не отнимаю возлюбленных у прислуги!
— Ну, так кто-то другой отнимает — только не я! Поищи-ка поближе к дому! — Джемма тут же пожалела о своих словах. Как ни противна ей была Бьянка, доносить на нее она не собиралась.
— Что тебе известно? — прорычал Фелипе.
— Ничего! — Джемма сжала губы, нетерпеливо дернула головой, чтобы убрать со щеки волосы, и в то же время освободила руки от его хватки.
— Так он здесь поэтому был? Признавался тебе, что у него новая любовница?
— Он любит Кристину…
— Но встречается с другой. Здесь все на виду, и уже ходят сплетни. Если тебе хоть что-то известно, лучше признайся.
О, это уже кое-что! Он явно не верит, что она новая возлюбленная Майка. С каким наслаждением она выложила бы ему, что это его дражайшая, не по годам шустрая невеста встречается с Май-ком за спиной у Кристины, но, разумеется, она не может этого сделать, если не хочет упасть до их уровня.
— Иди к черту, Фелипе! Можешь думать все, что твоей душе угодно. От меня ничего не узнаешь!
— Это Бьянка, верно? — Он шумно выдохнул. — Господи, нет, я убью негодяя!
Он повернулся к двери, но Джемма бросилась за ним и вцепилась ему в руку.
— Оставь, Фелипе. — Облизав пересохшие губы, она подумала: ну зачем ей впутываться во все это? Но Майк ей нравился, и единственной его виной было то, что он позволил Бьянке зайти так далеко. — Майк не виноват. Он искренне любит Кристину… — Она беспомощно замолчала. Сказано достаточно, чтобы понять, что речь идет о Бьянке. Да ей-то какая разница? Ведь из них никто не принимал в расчет ее чувства?
— Хочешь сказать, что это Бьянка сама заигрывает с Майком? — В его голосе, глухом, низком, она услышала недоверие.
— Я этого не говорила, — возразила Джемма. Что бы она ни сказала, ей не выиграть. Она всего лишь порочная шлюха с севера — и больше ничего. — Не желаю принимать в этом участия. Я устала. Оставь меня.
Фелипе возмущенно фыркнул.
— Полагаю, от тебя большего и нельзя было ожидать. Сеешь семена раздора, а потом отходишь в сторону, чтобы они расцвели пышным цветом в умах окружающих.
Джемме пришлось рассмеяться.
— Ладно, беру на себя полную ответственность. Это все моя вина — может, теперь ты уйдешь и позволишь мне капельку отдохнуть?
— Так Бьянка заигрывает с Майком? — в ожидании ответа он схватил ее за руку.
— А если да — это будет для тебя ударом ниже пояса, не так ли? — ощетинилась Джемма.
В его ответном взгляде сверкнул такой яростный огонь, что она испугалась.
— В этом доме я страдаю, только когда нахожусь от тебя в пределах досягаемости. Кулака, — радость
