во всем доме. Джейн вдруг поняла, что снова начала плакать. Она молилась, чтобы Линдлей оказался дома. Наконец дверь открыл заспанный слуга в незастегнутой куртке; видно было, что одевался он слишком поспешно.
– Я должна увидеть графа! – закричала Джейн, проскакивая мимо слуги. И тут же увидела Линдлея, сбегающего по лестнице. На нем была домашняя куртка винно-красного цвета.
– Джейн!..
– Милорд, простите меня, но эта женщина… – заговорил слуга.
Но Джейн уже бросилась к Линдлею, и он обнял ее. Она вцепилась в его плечи.
– В чем дело? Что случилось? – спросил Линдлей, не на шутку встревоженный.
Джейн схватилась за отвороты его куртки.
– Это он! Граф! Он узнал о Николь! Он поехал за ней в Брайтон! Вы должны помочь мне, я вас умоляю!
Линдлей смотрел на нее во все глаза, начиная понемногу понимать, чего от него требуют. Он осторожно обхватил Джейн за плечи.
– Мы поговорим в моем кабинете. Ричард, принеси чаю и тостов.
– Вы не понимаете! Нельзя терять время!
Линдлей привел ее в огромный, великолепный кабинет-библиотеку и заставил сесть на диван. Устроившись рядом с ней, он взял в свои ладони маленькую холодную руку Джейн.
– Да, я не понимаю. Ну-ка, Джейн, отдышитесь и объясните, что вас так расстроило.
Джейн на мгновение закрыла глаза.
– Джон, я отравила Николь в Брайтон, с Молли. Я боялась, что граф прослышит о ней, уже прослышал… а иначе зачем ему вдруг понадобилось видеть меня? Но он, оказывается, ничего о ней не знал. Не понимаю, с чего вдруг в нем проснулся интерес ко мне. Сегодня вечером он явился ко мне. И тут-то и понял, что у меня есть ребенок. А теперь он едет за ней в Брайтон. Вы должны мне помочь! Пожалуйста… вы мне поможете?
– Разумеется! Но я по-прежнему не понимаю…
– Он же заберет ее у меня, что тут непонятного?! – воскликнула Джейн. – Я должна приехать в Брайтон первой, забрать Николь и спрятаться! Можете вы поехать со мной, помочь мне, дать взаймы денег, чтобы я могла уехать во Францию?
Линдлей вытаращил глаза.
Джейн умоляюще смотрела на него.
– Но, Джейн, это не метод! Разве Шелтон сказал, что собирается отнять у вас дочь?
– Нет…
– Но тогда…
– Он это сделает! Вы же знаете, что он за человек! И он так меня ненавидит!
– Хорошо, – сказал Линдлей. – Мы поедем в Брайтон. Мы заберем Николь. Но потом вы с Шелтоном должны поговорить.
Джейн открыла рот, чтобы возразить, но тут же закрыла его опять. Не надо спешить. Все в свое время. Они поедут в Брайтон и заберут Николь. Пусть Линдлей думает, что она готова к переговорам с графом. Как только Николь очутится у нее в руках, она сбежит… хоть в Индию, если понадобится.
Линдлей улыбнулся, сжимая ее руку.
– Мы отправимся на рассвете.
– Нам нужно ехать прямо сейчас! Прошу вас! – И она снова вцепилась в его куртку.
Ее лицо было так близко, Линдлей мог поцеловать ее. И, не в силах удержаться, он так и сделал – нежно коснулся губами ее щеки, но лишь на мгновение.
– Хорошо. Похоже, я не способен сказать вам «нет». Джейн расслабилась и облегченно вздохнула. Как раз на это она и рассчитывала.
Однако, когда они с Линдлеем добрались до Брайтона, было уже поздно. Николь и Молли исчезли.
К тому времени, когда Джейн и Линдлей вернулись в Лондон, было уже за полдень, и Джейн, смертельно уставшая, чувствовала себя совершенно истощенной. Что бы ни говорил ей Линдлей, ее ничто не могло успокоить. И в ее воображении вспыхнули самые страшные картины, когда в резиденции Шелтона им сказали, что графа нет дома со вчерашнего вечера и где он – никому неизвестно.
– Он увез ее в Драгмор! – стонала Джейн.
Линдлей скривился, потому что это было похоже на правду.
– Отправляйтесь домой, Джейн, поешьте хоть немного и обязательно поспите. Завтра поедем в Драгмор и поговорим с Шелтоном. Не знаю, какого черта с ним происходит!
– Он просто хочет досадить мне! – взорвалась Джейн. И со стоном откинулась на спинку мягкого сиденья кареты Линдлея. Линдлей приказал кучеру ехать на Глосестер-стрит.
– Я хочу поехать в Драгмор сегодня вечером, – сказала Джейн, поворачиваясь к Линдлею. Она положила пальцы на его руку. – Пожалуйста! Я только возьму кое-что из вещей.
– Джейн, вы слишком утомлены. Вы доведете себя до болезни!
