камень упал с ее плеч.
Все заулыбались, услышав первые слова герцога:
– Черт возьми, женщина, мне нужна хорошая выпивка, а не этот напиток для младенцев! У меня раскалывается голова, и я чувствую себя так, словно всю ночь дрался!
Элизабет кивнула Юнис, и та налила целую ложку успокоительного, уговаривая герцога, как ребенка:
– Не капризничайте, милорд. Это лекарство смягчит боль. Вы не заснете, но будете чувствовать себя лучше.
Спокойный голос Юнис умиротворил старика, и он повернул голову в ее сторону.
– Хорошенькая женщина, в самом деле! – пробормотал он, послушно проглотил лекарство и запил его водой.
Юнис смутилась, покачала головой и взглянула на Элизабет. Они понимающе улыбнулись друг другу.
Внезапно герцог, словно что-то вспомнив, резко повернулся к Хоксли и застонал от боли.
– А где Паук? Где этот негодяй, убивший ваших родителей?!
Элизабет изумленно посмотрела на герцога, потом перевела взгляд на Хоксли. О чем они говорят? Они знают о ее монстре? Неужели Хоксли догадался, что именно этот человек являлся ей в видениях?
Глаза Хоксли потемнели, взгляд стал жестче.
– Паук скрылся, – мрачно произнес он.
– А мой лакей?
– Я очень сожалею, сэр. Он пытался остановить Паука и был убит.
Герцог долго не отвечал. Его глаза были полны слез.
– Передай его семье мои соболезнования. Тарр займется деталями. Им нужно помочь.
– Я уже позаботился об этом, сэр.
– Хорошо.
После минутного размышления герцог глубоко вздохнул и сказал:
– Теперь, если позволите, я хотел бы знать, что сделал со мной этот чертов бандит.
– Элизабет объяснит вам все, сэр: ведь это она занималась вашими ранами.
– Элизабет? Ты хочешь сказать, что эта девочка зашивала мои раны? Не может быть!
Он повернулся и внимательно посмотрел на Элизабет – как ей показалось, неодобрительно. Неужели и дедушка считает, что лечить людей – не женское дело?! Но герцог неожиданно широко улыбнулся ей.
– Молодец, девочка! Я горжусь такой внучкой! А теперь расскажи-ка мне, много ли дырок оставил в моем грешном теле этот негодяй.
Элизабет постаралась быть краткой, чтобы не огорчать старика.
– Он ранил вас ножом; самый глубокий порез – на шее, и есть несколько мелких ран на лице и на голове. И еще рука… Было кровотечение, но сейчас все в порядке. Пожалуйста, не двигайте рукой и не поворачивайте голову слишком резко.
– Ладно. Представляю, какое это было хорошенькое зрелище! – Он еще раз нежно улыбнулся Элизабет, а потом осторожно повернулся к Хоксли: – Ты успел увидеть его лицо? Узнал его?
– Нет. Этот трус закрыл лицо шарфом. Но его может выдать ранение, если он будет настолько глуп, что покажется нам. Но, конечно, он не такой идиот. Единственное наше преимущество – теперь мы точно будем знать, кто не является Пауком, и таким образом круг подозреваемых сузится.
Элизабет было все труднее справляться со своими чувствами. Ее поражало, что они говорили о монстре словно о дворнике с соседнего двора. Неужели и для нее больше не будет никаких тайн и мрачных загадок, раз они говорят о нем с такой легкостью?! Ей нужны были ответы на множество вопросов, и они нужны были немедленно!
В первую очередь следует под каким-нибудь предлогом вывести Хоксли из комнаты.
– Мистер Хоксли, позвольте мне дать Юнис и камердинеру герцога инструкции относительно того, как ухаживать за ним, а потом я хотела бы поговорить с вами.
Было забавно наблюдать за лицом Хоксли, когда он осознал, что Элизабет совершенно серьезно дает ему указания, словно боевой командир. Герцог засмеялся, но его раны тут же дали о себе знать, и он слабо произнес:
– В любом случае, этот разговор не для дам, мой мальчик. Мы поговорим позже.
Хоксли, высокомерно подняв брови, минуту изучал Элизабет, словно видел ее впервые, затем кивнул ей и вышел из комнаты. Дверь, как всегда, хлопнула за ним, но затем Элизабет с изумлением услышала, как он пробормотал извинения: видимо, вспомнил, что это все же комната больного.
Хотя герцогу была приятна забота Элизабет и он был восхищен ее медицинскими познаниями, ему вовсе не хотелось лишаться привычного комфорта и удовольствий ради «всей этой дикой шотландской чепухи». Ему хотелось хорошего бифштекса и эля, а не этой «детской водички», и он не стал удерживать Элизабет. Она дала камердинеру указания по уходу за герцогом и поспешила к двери.
Но к тому моменту, когда она покинула комнату герцога, Хоксли нигде не было видно. Трус!
Элизабет вдруг подумала, что не имеет ни малейшего представления о том, как устроен дом герцога: на
