– Ты пытаешься вести себя так, словно вчера ничего не произошло!
Его сильная загорелая рука схватила ее левую кисть, длинный указательный палец провел по золотому ободку обручального кольца.
– Но разве это так?
Полотенце, лишившись поддержки одной руки, угрожающе поползло вниз, и, подавив досадливый возглас, Эва снова погрузилась в воду.
– Убирайся! – яростно выпалила она.
– А ты меняешься, дорогая… преображаешься постепенно в ту женщину, которую всегда в себе подавляла, – удовлетворенно пробормотал Зак, – но которой рождена быть. Страстной и пылкой, вовсе не покорной и робкой. Впервые я понял это в студии у Валиаса, увидел то, что в тебе скрыто и что мне предстоит выпустить на волю.
Как всегда в нужный момент дар речи подвел ее.
– Не старайся сменить тему, – выговорила она наконец.
– Зачем мне это? Ты хочешь знать правду? Но я и не пытаюсь ее скрыть, – заметил Зак. – Во всем виновата та бутылка с бренди, дорогая. Иначе ты схватила бы суть в тот же самый день. Я не предвидел, что события станут развиваться с такой стремительностью… и наши отношения тоже. Я готов был запастись терпением, ожидая, когда ты обратишь свой взор на меня.
– Похоже, ты даже не понимаешь, какое зло мне причинил! – горячо воскликнула Эва.
– Злом был Воглер. Не сваливай с больной головы на здоровую, – мягко предостерег ее Зак. – Если бы он был тебе верен, я никак не смог, бы вмешаться в ваши отношения.
– Но ты вообще не имел права вмешиваться!
– Ой ли? Если бы в дело не вступил я, ты страдала бы еще больше от публичной огласки. Не думаю, что твой жених собирался поменять тебя на твою кузину… но у этой особы были свои соображения, – сказал Зак, мрачно глядя на нее. – Неужели ты хотела, чтобы все раскрылось перед самой свадьбой?
Эва скрипнула зубами.
– Это одни предположения.
– Ты так считаешь? Не будь моего злонамеренного вмешательства, моя красавица, ты успела бы разослать приглашения на свадьбу и начала бы принимать подарки. У твоей кузины явная склонность к мелодраме. Уверен, она дотянула бы до последней минуты. И вот на тебя, как гром среди ясного неба, обрушилось бы известие, что они «любят друг друга». Ты предпочла бы такой вариант?
– Замолчи, Зак! – крикнула Эва, которой безумно хотелось заткнуть уши и спрятаться куда-нибудь от этого потока безжалостной аргументации. – Замолчи!
Зак окинул ее ироничным взглядом, его рот насмешливо скривился.
– Ты вышла за меня, чтобы избежать позора, дорогая… Если я должен с этим смириться, то почему не можешь ты? – выговорил с убийственным спокойствием Зак.
– Будь ты проклят, Зак… Я тебя ненавижу! – Ярость бушевала в ней, как лесной пожар. – Ты низкая, трусливая хитрая свинья! – Эва быстро подалась вперед, ухватила обеими руками за рубашку и сдернула его в воду.
Раздалось эмоциональное проклятие, громкий всплеск, и на вытянутые ноги Эвы обрушилась чувствительная масса. На мгновение воцарилась абсолютная тишина, а затем Зак расхохотался. Он запрокинул назад свою красивую темноволосую голову и смеялся с искренним удовольствием.
– Ты сам на это напросился, – мстительно прошипела Эва, отказываясь разделить с ним веселье. – Теперь, надеюсь, ты уйдешь наконец.
– Вряд ли, – пробормотал он и принялся расстегивать рубашку. – Я именно там, где очень хотел оказаться…
– Дай мне встать, – сердито велела Эва, прижатая ко дну ванны тяжестью его тела.
Расстегивая брюки, Зак слегка приподнялся, и Эва попыталась быстро выдернуть ноги, но он оказался проворнее. И прежде чем Эва успела воспользоваться полученной свободой, Зак схватил ее за руки и неожиданно впился губами в ее рот.
Ошеломленная женщина собралась было укусить его, исколотить гневно стиснутыми кулачками, расцарапать ногтями. Но стоило Заку прильнуть к ее губам, приоткрыть их жадным поцелуем, как у нее перехватило дыхание, она лишилась воли и сил, руки ее ослабели и бессильно опустились. Когда он притянул ее ближе, и она ощутила обнаженной грудью его мускулистый торс, ей с такой небывалой силой захотелось продолжения, что каждое пьянящее мгновение стало казаться только томительной прелюдией… И тут он выпустил ее.
Эва растерянно моргнула, глядя, как он вылезает из ванны и нетерпеливым движением стаскивает с себя рубашку и промокшие брюки. Потом он шагнул в воду, легко поднял ее на руки и куда-то понес, словно она была безжизненной изящной куколкой. Смятение охватило Эву.
– Поставь меня на ноги… отпусти, Зак.
– Неразумно было сталкивать меня в воду, моя дорогая. – Блестящие глаза скользнули по ее смущенному лицу. – Теперь шансов уйти невредимой из спальни у тебя один к девяноста девяти.
– Если ты меня не отпустишь…
Но ее гневный возглас перешел в сдавленный вскрик, потому что в этот момент Зак бросил ее на мягкую кровать, и она подпрыгнула, подкинутая упругими пружинами. Зак опустился рядом, и она снова оказалась в кольце его рук, тесно прижатая спиной к кровати.
– Успокойся… подумай, – настойчиво и вкрадчиво уговаривал он.
