– Спелую морковку на переспелый гранат! Он рассмеялся.
– А вот чувство юмора у тебя прежнее, моя дорогая Мэнди.
– Аманда, – поправила его она, решив взять быка за рога. – Аманда Герберт.
– Я знал, что твое полное имя Аманда… – Он осекся. – Как ты сказала, Герберт?
– Именно так. Аманда Диана Катерина Герберт, из рода Гербертов. – Она встала и отошла к окну, чувствуя, что ей будет легче объясняться на расстоянии.
– Да, сегодня у меня день сюрпризов, – сказал Люсьен. – Наверное, для всего этого маскарада у тебя была веская причина?
– Сначала хотела просто пошутить, – призналась Аманда. – Но лучше я начну с самого начала.
И, запинаясь и прерываясь, она рассказала ему все, умолчав лишь о своей любви к Пьеру.
– Великолепная шутка! – одобрил Люсьен, выслушав ее рассказ. – И сыграла ты превосходно. Знаешь, были моменты, когда я думал, что у тебя раздвоение личности, настолько некоторые проявления характера Мэнди противоречили друг другу. Но кому могло прийти в голову, что ты Аманда Герберт… И Пьер до сих пор ничего не знает?
– Даже не догадывается!
– Имея дело с такой актрисой, как ты, никто бы не догадался! – Он подошел к ней. – Теперь я понимаю причину твоего отказа. Ты морочишь голову Пьеру, а я заявился и начал учить тебя всему подряд. Господи! Могу себе представить, как ты потом посмеялась!
В его голосе было столько чувства, что она еще больше укрепилась в своем решении не использовать Люсьена как прикрытие. У нее нет никакого права играть чувствами такого замечательного, душевного человека!
– Люсьен, я…
Раздался звонок в дверь, и вслед за ним в холле послышался знакомый голос. Аманда вся похолодела: Пьер! Что ему надо?! Она изо всех сил старалась справиться с охватившим ее волнением, а он уже вошел. С его появлением атмосфера словно зарядилась электричеством.
– Извини, что вламываюсь без предупреждения, Люсьен, – начал он, но, заметив у окна Аманду, прервался. – Как, ты здесь? – Голос звучал резко, почти грубо.
– А где, по-твоему, мне еще быть? – ответила она с вызовом.
– Старина, тебя оставили в дураках, – ухмыльнулся Люсьен.
– В дураках?
– Вне всякого сомнения. Взгляни на Мэнди. Видишь сходство?
– С кем?
– С кривозубым привидением, которое махало тебе ручкой из окна дома Гербертов? Пьер прищурился, а Люсьен расхохотался.
– Значит, Аманда и.., и…
– ..Мэнди одно и то же лицо, – помог ему Люсьен, протягивая ей руку. – Познакомься, Мэнди Джоунс, она же Аманда Герберт.
– А скоро стану Амандой Делон, – добавила она и, увидев, как засиял Люсьен, пожалела, что не откусила себе язык. Как она могла из желания разозлить Пьера невольно ранить Люсьена? Но отступать теперь поздно: что сказано, то сказано. Она подошла к Люсьену и взяла его под руку.
– Любимая, – просиял он, но Аманда быстро закрыла ему рот рукой, переводя взгляд на Пьера, смотревшего на них с каменным лицом.
– Ну и подфартило тебе, Люсьен, – пришел в себя Пьер. – Делал предложение горничной, а женишься на хозяйке!
'Знал бы Люсьен, какое предложение сделал мне ты! – с горечью думала Аманда, но Люсьен об этом никогда не узнает: она не вправе положить конец их дружбе. Раз не собирается выходить замуж за Люсьена (Господи! Как же она несправедлива к нему!), то и не станет яблоком раздора! И зачем только Пьер приехал! Внутренний голос подсказывал ей, что он явился проверить, правду ли она ему сказала.
– Надеюсь, ты на меня не сердишься за этот маскарад? – с улыбкой спросила она. – Ты сам тогда в лесу сыграл мне на руку.
– Это верно. – Голос мягкий, но рот твердо сжат.
– Ты меня прощаешь?
– Конечно.
– Ну вот, хорошо, что все хорошо кончается, – обрадовался Люсьен. – А теперь предлагаю выпить за нашу помолвку.
– И за вашу тоже, – обратилась Аманда к Пьеру. – Я сказала Люсьену. Надеюсь, ты не против?
– Вовсе нет. Да это уже не секрет. Мы в обед сообщили матушкам, так что все официально объявлено и благословение получено!
– А Элен приехала в Париж вместе с тобой? – Аманда сама на себя удивлялась: откуда только берутся силы, когда на душе такая тяжесть?
– Да. Похоже, даже самая разумная женщина перед свадьбой сходит с ума на почве тряпок и, пока не заполучит свадебное платье от Ива Сен-Лорана, даже не назначит дня свадьбы!
– Давайте вместе поужинаем в ресторане и отметим это событие, – предложил Люсьен.
