Кристиан проснулся от глухого удара.
– Что за черт?! – пробормотал он, открыв глаза и осмотревшись.
Внизу, на первом этаже, раздался еще один удар, затем визгливый женский крик, шум, грохот, бормотание, тяжелые шаги…
– Только не это, – пробормотал Кристиан, осознав, что его спокойная жизнь закончилась.
Только один человек в целом мире мог настолько вероломно вторгнуться в его жилище. Флоранс!
Кристиан вскочил с кровати, накинул поверх пижамы халат и спустился вниз.
Как он и предполагал, нарушительницей спокойствия оказалась его бывшая жена, прибывшая из-за океана с десятком чемоданов, сумок и шляпных картонок. И посреди всей этой живописной кучи возвышалась рыжеволосая женщина с параметрами фотомодели. Хищные раскосые глаза тут же сфокусировались на Кристиане, который в нерешительности застыл на ступеньке, так и не дойдя до конца винтовой лестницы.
– Привет, дорогой, – пропела Флоранс, изобразив на лице самую обворожительную улыбку, на какую только была способна.
– Зачем тебе столько чемоданов?
– Кристиан, ты как всегда… Вместо того чтобы поздороваться, обнять жену, которую не видел несколько лет, ты начинаешь меня допрашивать. Да еще таким тоном! А чемоданы? Ну кто знает, на сколько мне придется задержаться в Париже? Возможно, – она игриво заглянула ему в глаза, – ты сам не захочешь отпустить меня обратно.
– Можешь убираться хоть сейчас.
За спиной Флоранс кто-то кашлянул. Она резко обернулась и, словно удивившись присутствию постороннего человека в доме Кристиана, спросила:
– Что вам угодно, мсье?
– Я могу идти? – тихо спросил усатый мужчина в клетчатой рубашке и джинсах.
– Вас, кажется, никто не держит, – довольно грубо ответила Флоранс и отвернулась, тут же потеряв к нему интерес.
– Но… вы мне еще не заплатили за такси от аэропорта, – робко напомнил мужчина.
– А-а-а, – протянула Флоранс. – Кристиан, расплатись с этим грубияном, – капризным тоном произнесла она.
– Одну минуту.
Кристиан пошел за бумажником. Когда он вернулся, таксист уже ожидал на крыльце. Видимо, Флоранс и его не оставила равнодушным.
У этой женщины была поразительная способность выводить мужчин из равновесия. Причем они либо без памяти влюблялись в нее, либо готовы были придушить. Кристиану не повезло вдвойне: у него одно состояние сменилось другим. Когда Флоранс была за тысячи километров, по другую сторону Атлантики, он даже забыл о том, насколько его раздражала бывшая жена. Однако стоило Флоранс бесцеремонно вторгнуться на его территорию, как самые темные стороны его натуры напомнили о себе.
– Извините мою… гм, бывшую жену. Она не в себе. Плюс недостатки воспитания.
Таксист усмехнулся.
– Как я вам сочувствую, молодой человек. Женщины – настоящее зло. А рыжих вообще принято считать ведьмами. Только не обижайтесь на меня, мсье, – с опаской добавил он.
Кристиан улыбнулся.
– Абсолютно с вами согласен. Флоранс – настоящая ведьма. Вот только не знаю, как спастись от нее.
– С женщиной может справиться только другая женщина, – философски заметил таксист. – Я ни за что не избавился бы от первой жены-стервы, если бы моя любовница не надумала выйти за меня замуж. Что вы думаете? Не прошло и полугода, как она развела меня с первой супругой и затащила под венец во второй раз. А теперь прощайте и удачи вам, мсье. Она непременно вам пригодится с такой… женщиной.
Кристиан вернулся в дом. Флоранс уже, похоже, возомнила себя хозяйкой, потому что как ни в чем не бывало копалась в ящике его письменного стола.
– Позволь спросить, что ты делаешь? – осведомился Кристиан, подкравшись к ней на цыпочках.
Флоранс от неожиданности вздрогнула.
– Ой, ты меня напугал, дорогой. Я… я всего лишь искала бумагу, чтобы… чтобы составить план на день.
– Врушка, – усмехнулся он. – Копалась в моих вещах, надеясь отыскать какую-нибудь компрометирующую фотографию или записку, верно? Можешь не стараться. Я чист, как ангел.
Флоранс улыбнулась и обвила шею Кристиана руками. Однако поцеловать себя он не позволил. Флоранс в недоумении уставилась на бывшего мужа.
– Не хочешь?
– Мне противно находиться с тобой в одной комнате.
– Надо же, какие мы гордые и разобиженные! – с сарказмом заметила Флоранс.
Она прижалась к Кристиану всем телом, однако вопреки ожиданию Флоранс он резко оттолкнул ее.
– Все еще злишься?
– Я просто не понимаю, зачем ты вернулась в Париж. Тебе не хватало денег, которые я перечислял на твой банковский счет? Достаточно было попросить больше и…
– …И ты бы отказал, – закончила за него Флоранс.
– Ты слишком много тратишь.
– Это мое дело, дорогой.
– Вот именно. У тебя – твои дела, а у меня – мои. Какого черта ты пытаешься влезть в них?
– Кристиан, не смей так со мной разговаривать! – воскликнула с надрывом Флоранс, изобразив оскорбленную добродетель. – Я все-таки… твоя жена.
– Бывшая, – напомнил он. – Слава богу.
– У тебя есть любовница? – прямо спросила Флоранс.
– У меня есть невеста, – солгал Кристиан.
– Невеста? – удивилась Флоранс. – Я думала, что после нашего… неудачного опыта ты возненавидел брак раз и навсегда.
– Ты ошиблась.
– Кто она?
– Флоранс, это не твое дело, – спокойно заметил Кристиан, решив, что она не заслуживает даже того, чтобы он тратил на нее свои нервы.
– Я хочу с ней познакомиться.
Кристиан изумленно уставился на бывшую жену, которая уже успела прилечь на диван и закинуть ноги на валик.
Похоже, она истолковала его удивление по-своему.
– У меня затекли ноги в самолете, вот я и их подняла вверх.
– Мне плевать на твои ноги! – воскликнул Кристиан. – Как, впрочем, и в целом на тебя.
Флоранс злорадно улыбнулась. Словно выводить людей из состояния равновесия доставляло ей неземное наслаждение и подпитывало энергией.
– Так когда ты познакомишь меня со своей невестой?
– Пойду-ка я прогуляюсь. Подышу свежим воздухом, а то дома что-то пахнет плесенью и падалью.
– Нет у тебя никакой невесты! – Флоранс злорадно усмехнулась.
Кристиан снова проигнорировал ее слова.
– Надеюсь, что ты все-таки одумаешься и переберешься в отель. Я даже согласен оплатить твои расходы.
– Какое благородство! – съязвила Флоранс. – Когда ты вернешься?
– Как можно позже, – сказал Кристиан.
– Что ж, я пока разберу чемоданы. Осмотрюсь. Жутко соскучилась по нашему дому.
Кристиан побелел от ярости. Ну и нахалка же Флоранс!
– Этот дом давным-давно перестал быть нашим. Впрочем, он никогда таковым и не являлся.
