любовь. По себе знаю, что это немалого стоит. Так что сейчас же улыбнись.
Николь с трудом растянула губы в жалкое подобие улыбки.
– Предлагаешь снова поверить, что то, что я сейчас вижу, и есть обворожительная улыбка Николь Лакомбе? – с сомнением покачав головой, спросил Жан-Поль.
Николь рассмеялась.
– Вот это уже лучше. Впрочем, до совершенства все равно не дотягивает.
Николь посмотрела на часы.
– Ой, уже так поздно! Я и не заметила, как пролетело время. Может быть, поедем по домам? Мне завтра действительно рано вставать.
– Николь, избавься наконец от своего виноватого тона. Конечно же мы сейчас уедем. Не буду же я тебя держать в ресторане, пока ты не уснешь, прямо сидя за столиком.
– Жан-Поль, спасибо за чудесный вечер… и за понимание. – Николь приподнялась на цыпочки и поцеловала спутника в щеку.
Они уже десять минут стояли у подъезда Николь, никак не в силах расстаться. Удивительно, как много общих тем для разговора у них возникло! Казалось, что они знакомы с детства и лишь по какому-то недоразумению не замечали этого раньше.
Жан– Поль провел ладонью по щеке в том месте, где Николь коснулась его губами.
– Я так понимаю, что на кофе можно и не напрашиваться? – с улыбкой заметил он, указав взглядом на ее окна.
– Мне завтра, правда, рано вставать. В следующий раз.
– Снова этот виноватый тон, – бесстрастно констатировал Жан-Поль. – В следующий раз, боюсь, вернувшийся из Лондона Кристиан набьет мне физиономию, если я заявлюсь к тебе на чашечку кофе.
Николь благодарно улыбнулась.
– Спасибо тебе за поддержку. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, дорогая. Пусть тебе привидятся хорошие сны… с Кристианом.
13
– Мадмуазель Лакомбе! – окликнула уходившую Николь секретарша.
– В чем дело, Катрин?
– Вы отправляетесь на переговоры с «Франс телеком»?
– Да. Филипп уже приехал?
Катрин отрицательно покачала головой.
– Ему что-нибудь передать?
– Нет. Хотя… можете сказать, что я вернусь во второй половине дня. Желательно, чтобы он меня дождался. Мне надо будет обсудить с ним результаты переговоров.
– Хорошо. Я обязательно передам ему, как только он придет, – заверила с любезной улыбкой Катрин. – А что говорить, если кто-нибудь вам позвонит?
– Сегодня меня ни для кого нет, – категорично заявила Николь. Имеет же она, в конце концов, право на отдых!
– Удачи, мадмуазель Лакомбе.
– Удачи желают слабым, пожелай мне успеха, – рассмеялась Николь.
– Успеха, – улыбнувшись, исправила допущенную оплошность Катрин.
– Николь?
– Да, Филипп, что случилось? – встревожилась она.
Видимо, Филипп уловил в ее голосе тревожные нотки, а потому поспешил успокоить Николь:
– Все в порядке. Не беспокойся.
– Филипп, не пытайся меня обмануть. Ты ведь никогда не звонишь мне на мобильный по пустякам. Наверняка что-нибудь стряслось.
– Я же сказал, что все хорошо. Николь, когда ты вернешься в офис?
– Разве Катрин не передала тебе мои слова? Я буду в «Пари технолоджи» только после обеда.
– А не могла бы ты вернуться пораньше? – поинтересовался Филипп, окончательно заинтриговав и взволновав Николь.
– Да в чем дело?
– Где ты сейчас? – вопросом на вопрос ответил Филипп.
– Еду в машине. – Николь назвала улицу.
– Хорошо, что ты недалеко уехала. Возвращайся.
– Что? – Николь не поверила собственным ушам.
– Кажется, я ясно сказал: возвращайся. Я уже велел Катрин позвонить во «Франс телеком» и перенести встречу. Кстати говоря, это в их же интересах.
– Филипп, я не понимаю… Ты чего-то недоговариваешь?
– Приезжай, и сама все увидишь.
– Увижу что?
В трубке раздались короткие гудки.
Николь чертыхнулась. Видно, дело действительно стоящее, иначе Филиппу придется несладко. Сорванные переговоры могут обернуться значительными неустойками. Что такого сверхъестественного могло произойти в «Пари технолоджи», если Филипп вынудил ее переменить планы? Николь ломала голову, однако ни одного более или менее правдоподобного объяснения так и не придумала.
Она решительно дернула на себя дверь.
– Ну если ты вызвал меня из-за какого-нибудь пустяка, Филипп…
Николь влетела в кабинет и едва не лишилась чувств. Вместо ожидаемого Филиппа за ее рабочим столом сидел…
– Кристиан?
Он расплылся в улыбке и встал, чтобы поприветствовать любимую женщину.
– Ты… ты… что здесь делаешь?… Я думала, что… почему ты не в Лондоне?
Николь схватилась за косяк, чтобы не упасть. Да, хороший сюрприз приготовил для нее Филипп!
Кристиан подошел к Николь и обвил руками ее талию.
– Добрый день, милая.
Николь была не в силах произнести ни слова. Вместо этого она, не мигая, смотрела на Кристиана, боясь поверить в то, что их встреча не является плодом ее больной фантазии. Она медленно закрыла и вновь открыла глаза. Кристиан по-прежнему держал ее за талию.
– Ты вернулся? – выдохнула Николь.
Кристиан нежно погладил ее по спине, затем провел рукой по волосам. Потерся колючей, небритой щекой о ее щеку.
– Да, любимая, я вернулся… к тебе.
– Ты простишь меня? Я была самой настоящей дурой, что поверила не тебе, а твоей бывшей жене.
– Флоранс – лживая дрянь. Я ведь тебя предупреждал.
– Я знаю, – опустив глаза, ответила Николь. – А я не послушалась. Я так виновата перед тобой. Не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь простить меня и забыть.
– Ты не виновата, Николь. Флоранс любому запудрит мозги. Как я могу винить тебя, если в свое время сам побывал в ее сетях? Меня ведь тоже предупреждали, просили, умоляли не делать глупостей… Кстати, совсем забыл. – Кристиан отступил назад.
Николь в недоумении следила за его передвижениями по кабинету.
Кристиан отодвинул занавеску и взял с подоконника букет роз.
– Надеюсь, теперь-то ты примешь от меня цветы?
– О, Кристиан, не стоило…
– Опять за старое? Я уж было решил, что ты не станешь мне перечить больше никогда в жизни. Как же я ошибался! – Кристиан театрально схватился за голову.
Николь беззаботно рассмеялась.
– Прекрати дурачиться. Давай мне скорее цветы.
Кристиан протянул ей букет.
