– Благословляю вас, сестра, – сказал он, торжественно склоняясь перед сиделкой, когда та поднималась со стула.
– Доброе утро, отец, – сказала сиделка, заикаясь. Она разгладила складки на своей одежде.
– Как себя чувствует Майкл?
– Ему лучше, – ответила сиделка, глядя на старика в постели. – Он проспал всю ночь.
– Я пришел почитать ему Святое писание. Может быть. Божье слово дойдет до Майкла и поднимет его дух.
– Хорошая идея, – Сиделка отошла от кровати. – Не хотите ли сесть?
– Благодарю вас, сестра... – Коул сделал паузу, чтобы услышать ее имя.
– Кэрол, Кэрол Бэнкс.
– Благодарю вас, Кэрол. – Он указал на Джессику. – Может быть, мисс Ворд тоже хочет присесть.
– О да. – Она поспешила к двери. – Я попрошу Марию. Я скоро вернусь.
Как только она вышла, Коул наклонился над кроватью.
– Пала, это я, Николо.
Старик пошевелился, его веки вздрогнули.
– Они не хотят, чтобы мы виделись с тобой., папа. Поэтому я переоделся, чтобы проникнуть сюда.
– Николо? – вздохнул Майкл. Он открыл глаза и моргнул.
– Да, это я. Ник.
Майкл покосился, разглядывая его лицо.
– Не надо таблеток, – пробормотал он. Его веки дрожали.
– Что он сказал? – спросил Коул, оборачиваясь к Джессике. – Ты разобрала?
– Не надо пилюль.
– Они вылечат его. – воскликнул Коул.
– А, может, они дают ему что-то, помогающее уснуть?
– Господи, а если это наркотики?..
– Ш-ш-ш, Коул, – Джессика схватила его руку. – Сюда идет сиделка.
Коул немедленно выпрямился.
– Ах, это вы, сестра Кэрол. – Он взял стул:
– Благодарю вас.
– Не стоит, святой отец. – Сиделка осталась стоять. Коул раскрыл Библию и выбрал место, которое собирался читать.
– Извините меня, но я подумала, что хорошо было бы приготовить кофе? Вы не возражаете? – спросила сиделка.
– Нет, конечно, – тихо ответил Коул. – Майкл останется в хороших руках.
– Спасибо. Я могу сделать перерыв, святой отец. Я ведь часами остаюсь в его комнате.
– Не беспокойтесь, сестра. – Коул поклонился сиделке, вспомнив, чему его учила Джессика.
Когда сиделка вышла, Коул взял руку отца, пытаясь заставить его заговорить. Джессика выглядела озабоченной. Она видела, что Майклу трудно подыскать слова – то ли из-за перенесенного удара, то ли от того, что он находился под влиянием каких-то наркотиков.
– Вы упоминали о монахе в последний раз, – наклонилась к Майклу Джессика. – Вы говорили о брате Козимо?
Майкл покосился на нее.
– Защитнике, – добавила она. – Джессике показалось, что по лицу Майкла пробежала тень. – Козимо причинил вам зло?
Майкл потряс головой. Его правая рука дрожала, и он пытался говорить:
– Помогите, – произнес Майкл еле слышно. Коул схватил руку отца:
– Изабелла дает тебе наркотики? Майкл закрыл глаза от утомления.
– Проклятье! – Коул вскочил на ноги. – Он снова заснул.
– Он болен, Коул. И старый человек. В это время дверь скрипнула, и Кэрол Бэнкс вошла с кофе.
– Закончили, отец? – спросила она, ставя чашку на ночной столик.
– Да. Он утомился.
– Время приема пилюль. Лучше дать ему лекарство до того, как он совсем заснет.
Кэрол достала из кармана пузырек и вынула оттуда две голубых таблетки.
– Это для чего? – спросила Джессика.
