Это было в Марселе.
Инфекция начиналась с портовых городов, разносясь корабельными крысами. Из Марселя чума мигрирует в город Экс в Провансе; там она продолжается девять месяцев. Туда едет Нострадамус. Успехи в профилактике заболевания чумой были настолько высоки, что он в 1546 году получает награду от парламента Экса в виде «пожизненной пенсии» за успехи на медицинском поприще.
Чума свирепствовала. Первая ее вспышка была в 1347 году. Она опустошила территорию от Китая до Европы, унося миллионы жизней. На протяжении 300 лет чума была бичом Европы. Но она и после периодически возвращалась, никто не знал, как бороться с ней.
В XVII веке в Лондоне от чумы умерло 35 тысяч человек, позже — около 20 тысяч.
Мишель бороздит провансальскую землю, там, где он появляется, чума отступает.
Успех обусловлен соблюдением правил гигиены и применением его необычайных пилюль.
Период его странствий завершается в 1547 году визитом в Лион, где он также участвует в противоэпидемических мероприятиях. В этом же году он поселяется в городе Салоне, где живет вплоть до смерти. Он женится второй раз на вдове Анне Понсар Жемелло. От этого брака рождается шесть детей.
Начало взлета карьеры Мишеля приходится на 1551 год. Тогда от начинает выпуск своих альманахов, подписывая их псевдонимом, ставшим нарицательным, Nostradamus. Словосочетание «Nostra Damus» переводится с латинского как «мы даем», «даем свое».
Эти альманахи пользовались необычайной популярностью. Ведь написаны они живо, оригинально и интересно. Читатели находили в них множество прогнозов — бытовых, сельскохозяйственных, политических. Большинство из них сбывалось!
Год от года книги становились все объемнее, все более возрастала известность Мишеля.
И вот наконец его книга попадает в руки августейшей чете — королю Генриху II и его супруге Екатерине Медичи.
Летом 1555 года он был приглашен на аудиенцию во дворец. Екатерина Медичи живо интересовалась астрологией, предсказаниями разного рода. Ее привлекало все мистическое, она окружала себя талантливейшими людьми, да и сама она была высокообразованной особой, знавшей несколько языков. Визит прошел гладко, успешно. За свой визит, впрочем, астролог—визионер получил всего 120 экю, которых не хватило даже оплатить проезд.
В это же время увидела свет его знаменитая книга «Пророчества магистра Мишеля Нострадамуса» — труд всей его жизни. Эта книга — собрание 942 пророчеств—четверостиший, которые впоследствии стали именовать «катренами», они объединялись в главы по сто четверостиший — центурии. В книгу входили два пророчества в виде писем сыну Сезару и королю Генриху II.
«Пророчества» издавались трижды, каждый раз с добавлениями и исправлениями. Его альманахи же были в то время более популярны; они издавались во всех крупных городах тогдашней Европы, за исключением Испании, где была сильна власть инквизиции.
После визита к королевской чете, Мишель и Екатерина Медичи продолжали общаться в письмах, а в 1564 году королева с сыном Карлом со свитой посетила городок Салон лично. Результат — назначение Мишеля лейб—медиком короля, что было большой удачей. При минимуме работы эта должность приносила неплохой доход. Однако он к этому времени был серьезно болен — артрит, подагра мучили все сильнее. От подагры, как полагают, он и ушел в мир иной.
Он умер в день, предсказанный заранее, — 2 июля 1566 года. Доктор мэтр Шавиньи де Бенуа присутствовал при этом, и все описал. Когда они прощались на ночь, Мишель сказал, что они более не увидятся. Незадолго до этого Нострадамус написал на эфемериде, звездном календаре Жана Стадиума на латыни: «Здесь приближается смерть». Над его могилой эпитафия: «Здесь покоятся кости Михаила Нострадамуса, почти божественное перо которого, по общему признанию, было достойно сообщать и начертать людям о влиянии звезд на будущее. Он умер в Салоне, в год благодати 1566–й, 2 июля, имея 63 года, 10 месяцев и 17 дней от роду. О, потомок, не трогай этот прах и не завидуй покою лежащего здесь».
Нострадамус умело раскручивает затейливые узлы истории. Он, в частности, пишет: «Я составил пророческие книги, содержащие по ста четверостиший астрономических пророчеств, смысл которых я сознательно заклепал и которые доведены до 3797 года… Ибо, согласно небесным знакам, мир приближается к анарогонической революции. и согласно явному Суду Неба, когда мы еще будем в седьмом числе тысячи, которая завершит все, приближаясь к восьмому. когда Великий и вечный Бог завершит революцию».
Далее приведем несколько пророчеств, наиболее интересные и не очень завуалированные пророком.
ВЕЛИКИЕ ПРОРОЧЕСТВА ВИЗИОНЕРА
Первое пророчество касается правления и скорой смерти трех сыновей Екатерины Медичи и Генриха II.
Нострадамус предсказал, что три сына Екатерины Медичи будут коронованы на царство, но ненадолго — их ждет трагическая судьба. На троне их сменит Генрих IV.
Екатерина Медичи — фигура исключительная, ее роль в истории велика. Даты ее жизни 1519–1589. Эта удивительная женщина известна и по романам Дюма: «Королева Марго», «Графиня де Монсоро», «Сорок пять».
В религиозных войнах, которые обескровили Францию, ей принадлежит ключевая роль. Она пережила четырех королей, сделала все возможное и невозможное, чтобы не отдать трон Генриху Наваррскому.
Ее отец, герцог Урбино и племянник папы Льва, был суеверен и мистически настроен. Кое—что передалось и дочери. Ее мать принадлежала к знатному французскому роду и дому.
Екатерину волновало только одно — власть. Хотя она прослыла великой и мудрой, став королевой, она наводнила двор доносчиками всех разновидностей, окружила себя красавицами фрейлинами, которые выведывали у высокопоставленных поклонников секреты в интимные минуты близости. Королева знала все, что происходило вокруг, и ловко использовала эти сведения. Стремясь еще более упрочить свое положение, она наняла целую армию головорезов, использовала и шантаж.
В течение десяти лет она не могла забеременеть. Ее муж, Генрих II, был дофином французского короля. Когда они поженились, им было по четырнадцать лет. Брак был выгоден для Генриха II (1519–1559), он был наследником древнейшей славы Валуа. Генрих II был ветреным мужем, ласки расточал то одной придворной даме, то другой. Особой его привязанностью была некая Диана де Пуатье.
Екатерина, чтобы забеременеть, обратилась к магии и колдовству. Помогла жена флорентийского банкира Гонди, которая знала множество хитростей, известных разве что повивальным бабкам. Вскоре стали появляться маленькие принцы и принцессы. Екатерина надеялась, что хотя бы кому—нибудь удастся заполучить трон. Однако дети родились на редкость ущербными, если не физически, то умственно.
Сыновья: старший Франциск (в будущем Франциск II), Карл, Генрих и последыш, названный также Франциском, рано обнаружили отсутствие воли, мнительность, коварство. Дочери же: Елизавета, Клавдия и в особенности младшенькая Маргарита — выдались хоть куда.
Пророчество Нострадамуса относительно ее сыновей, сбылось в точности.
Сыновья — Карл, Генрих и Франциск II унаследовали корону, но их участь была ужасной. Карл IX был отравлен, ему подсунули книгу, пропитанную ядом — мышьяком. Генрих был зарезан кинжалом. Франциск, юный отпрыск, муж Марии Стюарт, не просидел на троне и года.
В этой связи можно привести один из катренов, а именно 39, X центурии:
