мере представить все возможные последствия.
Вообще-то научно-техническое прогнозирование – занятие неблагодарное. Легко оказаться в положении главного инженера британского почтового ведомства сэра Уильяма Приса, который в свое время, узнав об изобретении телефона, опрометчиво заявил: «У нас в Англии эта новинка никогда не привьется. В Лондоне. слава богу, хватает мальчиков-посыльных для доставки срочных сообщений из одного дома в другой…»
История сплошь и рядом пестрит примерами подобной недальновидности.
Эйнштейн, как известно, называл глупцами тех, кто надеялся использовать атом в качестве источника энергии. Свою ошибку он осознал еще при жизни.
А чего стоили прогнозы фирмы IBM, которая в 1949 году подсчитала, что мировая потребность в ЭВМ составит в обозримом будущем (до конца этого века) не более 10—15 машин?
Попала «пальцем в небо» и солидная американская фирма «Диджитал эквипмент», которая в 1980 году в своем анализе потребительского рынка утверждала, что персональные компьютеры никогда не найдут широкого применения в бизнесе…
Возможно, и наши предсказания будут иметь ту же степень точности. Но мы все же решаемся на них, потому что этот прогноз показывает наше будущее в достаточно необычном и тревожном свете.
Будущее безжалостно разделит людей на «реалов», привыкших во всем полагаться только на естественные ощущения, и «виртуалов» – тех, кто большую часть своего времени будет проводить в призрачных киберпространствах, иллюзорных мирах, созданных компьютерными технологиями. Причем разделение это, обуславливающее и стиль жизни, и возможную профессию, будет происходить не на основе свободного выбора, а из-за психофизических особенностей каждого конкретного человека.
Принято считать, что скептик, больше доверяющий здравому смыслу, личным ощущениям и жизненному опыту, тверже «стоит на ногах», чем человек, легко принимающий на веру новую для себя информацию.
Для привычного и стабильного мира это справедливо. Хотя можно вспомнить, какой удар получили сторонники «здравого смысла», когда узнали, что, вопреки их ощущениям, не Солнце вращается вокруг Земли, а наоборот…
Но в чуждой среде, обладающей незнакомыми свойствами, привычка полагаться только на здравый смысл и наши достаточно ограниченные чувства может сыграть с человеком дурную шутку.
Прекрасно демонстрирует это утверждение «Перевернутый мир» – удивительный парк, созданный в Японии в префектуре Гифу архитектором Сюсаку Аракава. Все объекты там искажены таким хитрым образом, что начинает казаться, будто земля постепенно заворачивается у тебя над головой. А разные масштабы искусственных деревьев и сооружений так «ломают» перспективу, что человек невольно теряет чувство равновесия: были случаи, когда вестибулярный аппарат у посетителей давал столь резкий сбой, что они падали на ровном месте и получали травмы.
Приметы «перевернутого мира» проявляются вокруг нас все чаще. И так называемые «реалы» – психологический тип людей, доверяющих только своим ощущениям, перестают вписываться в новую среду.
Но вернемся к феномену, описанному Кингом.
В современных самолетах пилот погружается в виртуальный мир, где действительность (особенно ночью и в сложных метеоусловиях) описывается только приборами (скорость, подъем или спуск, уровень горизонта). Летчик-«виртуал» легко принимает такие правила игры. Летчик-«реал», подсознательно не доверяющий показаниям приборов и вынужденный ориентироваться только на их показания, может попасть в беду.
Анонимный опрос, проведенный специалистами ВВС США среди пилотов с большим летным стажем, выявил, что почти 15 процентов из них хоть один раз, но испытали на себе феномен ГР.
Анализ авиационных катастроф тоже показал: большой процент летных происшествий происходит именно по причине «человеческого фактора», в том числе и из-за зрительно-вестибулярных иллюзий.
Последующие эксперименты в Школе авиационной медицины США позволили воспроизвести феномен «Гигантской руки» на специальном тренажере и утвердили исследователей во мнении, что люди действительно разделяются по своей природе на «реалов» и «виртуалов».
Нынешних «реалов» легко определить по тому, как они старательно избегают общения с новомодной техникой. «Виртуалы» же с каждым днем обретают все более невероятные возможности: используя международные компьютерные информационные сети, они, игнорируя геополитические границы, могут мгновенно связаться с любой точкой земного шара, запросить информацию по интересующему их вопросу в лучшей библиотеке, проконсультироваться с лучшим специалистом, посетить (виртуально) любой музей мира, сделать покупки (не выходя из дома) в специализированном магазине, где есть компьютер. И все это уже сегодня.
А завтра пропасть между «реалами» и «виртуалами» станет еще глубже.
Профессор университета в Западной Англии Питер Томас утверждает, что в самом скором времени персональные компьютеры станут настолько сверхминиатюрными, что их можно будет вживлять непосредственно в мозг.
Профессор Эшли Крейг из Сиднейского политехнического университета продемонстрировал недавно журналистам свое изобретение. С помощью аппарата, напоминающего наушники, он мысленно управлял игрушечной машиной, включал и выключал настольную лампу…
Крейг пояснил, что в этом нет никакой мистики. А изобретение заключается в том, что удалось выделить в мозгу контрастные кодовые сигналы, которые (при передаче их по радио) могут управлять электронными устройствами.
Футурологи так представляют себе облик «виртуалов» недалекого будущего: перед лицом пластиковый щиток (очки), который можно сделать прозрачным, а можно превратить в экран дисплея. Мысленно (или голосом) управляя компьютером, они смогут работать не только в офисе, но и у себя дома или сидя в транспорте…
Впрочем, необходимость в путешествиях у «виртуалов» снизится до минимума. Зачем куда-то ехать, если любые переговоры, любые операции, связанные с обработкой и пересылкой информации, можно делать, не снимая домашних шлепанцев? А имея «виртуальный костюм» (уже существует), передающий на тело
