– Мистер Кримсон от души благодарит вас за отличную заботу о его милом питомце.
Еще один снисходительный взгляд мистера Джейда заставил Вивиану прикусить язык и слегка поежиться. Собаки не могут так здорово соображать, с тоской подумала девушка. Это все нервы. Какого черта она согласилась на эту идиотскую работу…
Старина Джейд со вздохом облегчения угнездился на заднем сиденье, Шейн Кримсон безупречно открыл дверцу перед Вивианой, а потом непринужденно уселся на соседнее кресло. Безумный день подходил к концу, и Вивиана не могла дождаться того момента, когда можно будет запереться в комнате и забыть о Шейне Кримсоне хоть на несколько часов. Слава Богу, у нее очень большая квартира…
– Вивиана?
– А? Простите, я задумалась.
– Я очень хочу есть.
– Что-о?
– Есть хочу. У Жозефа меня кормили пареной травкой и вареными орехами. Утром я выпил кофе с молоком.
– Нельзя говорить «хочу есть»! Надо… пригласить меня поужинать в ресторан.
– А вдруг ты… вы откажетесь?
В его голосе звучал такой искренний ужас, что Вивиана не выдержала и расхохоталась.
– Не откажусь. Я тоже проголодалась. Сейчас забросим мистера Джейда домой и…
– Гав!!!
Вивиана чуть не врезалась в светофор, резко затормозила и с возмущением повернулась к псу на заднем сиденье.
– Ты что себе позволяешь! Мы чуть в аварию не попали! Шейн, чего он хочет?
– Он не хочет сидеть один дома.
– О'кей, но в ресторан его не пустят.
– Он может посторожить машину.
– От кого, Господи! Мы в центре столицы штата, а не в диких пампасах.
– В пампасах не воруют.
– Почему?
– А там никого нет. На то они и дикие.
– Так. Спокойно. Забудем о пампасах. Хочет сторожить машину – пусть сторожит машину. Я хочу есть!!!
– Вивиана?
– Да?
– Значит, все-таки можно так говорить?
– О Господи!
Они успели съесть по отличной свиной отбивной, потом Шейн поборолся с зеленым горошком, который все норовил ускользнуть от него по тарелке, Вивиана в это время рассказывала ему о винах – какое к какому блюду подается. Потом ей показалось, что Шейн ее не слушает, и она потребовала повторить все, что она говорила, но, к ее изумлению, Шейн выдал все слово в слово. Вивиана с веселым ужасом откинулась на спинку стула и принялась рассматривать своего визави. А Колин прав, вдруг мелькнуло у нее в голове. Он довольно симпатичный парень, да и с юмором у него все в порядке. Почему она на него взъелась? Не такой уж он и деревенщина, вон как легко управляется с ножом и вилкой.
– Шейн?
– Да?
– Не обидитесь, если я спрошу?
– Как я могу. Спрашивайте все, что хотите.
– Где вы научились правильно есть?
– Ах, это… У нас в городке жила одна женщина. Вдова какого-то сенатора. Она родилась в наших краях и вернулась в городок после смерти мужа. Дом у нее был на горе, красивый, белый. Настоящая южанка она была. Детей своих не было, вот она и привечала нас, голодранцев. Часто приглашала на чай, а то и на обед, учила потихонечку, как вилку держать, как правильно пить и не прихлебывать. Книжки давала кое-какие, но это уже не всем.
– Вам давала, правильно?
– Почему вы знаете?
– Не почему, а откуда. И я не знаю. Мне так кажется. Вы на вид надежный.
– Я и так ничего себе.
Вивиана опять рассмеялась. Странно, но настроение стремительно улучшалось. В этот момент к столику подошел метрдотель.
– Извините… мисс Олшот, это ваш «мерседес» стоит на углу?
