– Туда вас и не пустят, – сказал он, – там работать надо умело.
– Дядя Савелий, а куда же нам?
– А вы идите к веялке сор отгребать.
Веялка весело трещала, лёгкая мелкая солома взлетала над ней. А внизу по жёлобу текло тяжёлое чистое зерно. Две девушки стояли с мётлами и осторожно сметали с зерна соломинки, остатки колосьев, упавшие сверху.
– А где ещё метла? – спросила Таня. – Мы тоже будем сор сметать.
– Вы, пожалуй, вместе с сором и зерно сметёте, – сказала одна девушка, Груша Миронова. – Вы, девчатки, лучше возьмите грабли да отгребайте солому от гумна.
Девочки сбегали за граблями под навес и стали отгребать обмолоченную солому. Солома была лёгкая и светлая, как облако.
– Так-так! – кричали им колхозницы, которые тоже отгребали солому. – Живей, живей, дремать некогда!
– Грабли у них так и взлетали, солома так и шумела.
Таня с Алёнкой тоже старались изо всех сил.
Вдруг далеко-далеко в деревне прозвонил колокол.
Прозвонил и затих.
– Кончай работу! – сказал дядя Савелий. – На обед прозвонили!
Молотилка загудела тише и остановилась. Веялка перестала трещать.
Дядя Савелий большой деревянной лопатой подгрёб и подровнял ворох намолоченной ржи.
Таня и Алёнка отнесли грабли под навес.
– У меня весь лоб мокрый, – сказала Таня, – а у тебя?
– И у меня! – ответила Алёнка. – И лоб мокрый и шея! И везде колючки набились!
Таня и Алёнка стали вытаскивать из волос солому и колючки – усики от колосьев. Отряхнули платья. В это время на ток пришёл Танин дедушка.
– Дедушка, – закричала Таня, – а мы с Алёнкой солому отгребали!
– Молодцы! – сказал дедушка. – Хорошее хорошо и послушать.
– Дедушка, а ты что – молотить пришёл?
– Да не молотить, а ворох сторожить. Я у вороха посижу, пока народ пообедает. А то мало ли что? Может скотина забрести, может птица налететь.
– Так мы пошли, Мироныч! – сказал дядя Савелий. – Гляди не задремли тут у вороха!
– Да уж не задремлю, – ответил дедушка. – Обедайте спокойно, я колхозному хлебу цену знаю!
Подружки помогают сторожить ворох
Все ушли с гумна – и дядя Савелий, и дядя Кузьма, и все колхозницы. И сразу наступила тишина.
– А вы что, пичужки, тут присели? – сказал дедушка. – Ступайте домой обедать – небось умаялись.
– А мы не умаялись, – ответила Таня. – Мы с тобой будем хлеб сторожить.
Таня подсела к вороху. Она провела рукой по серебристому зерну, запустила руки в ворох, зачерпнула пригорошни и просыпала зёрна обратно сквозь пальцы. А ворох лежал перед ней, как тяжёлая гора, и каждое зерно блестело, словно чеканное.
Дедушка уселся на снопах под навесом. Тогда и Таня с Алёнкой примостились около него и тут же начали рассказывать дедушке:
– Мы сегодня колоски подбирали в поле!
– А когда колоски собирали – ёжика встретили!
– И гнездо нашли!
– Только гнёздышко совсем пустое, – сказала Алёнка, – ни одного птенчика не было.
– Ну, какие же теперь птенчики! – сказал дедушка. – Они уже теперь все выросли, летают, в дальний путь готовятся. Да уж и пора им в тёплые страны – сентябрь месяц стоит у околицы, осень ходит по лесу, деревья красит…
Таня задумалась. Ей вспомнилось, как весной летели из тёплых стран лебеди и кричали. А гуси шли по дороге, поднимали головы и слушали их.
– Дедушка, а лебеди опять в тёплые страны полетят?
– Опять полетят. И жаворонки полетят. И ласточки. И журавли… А как журавли через море летели, я один раз сам видел.
– Как, дедушка?
– Я тогда был в Крыму. Мне дали путёвку в дом отдыха, я и поехал.
– Дедушка, а какой это – Крым?
