– А это место такое – Крым, у самого моря. Кругом горы, а море синее-синее и всё шумит, и всё шумит, и волны одна за другой бегут к берегу… Вот так сижу я как-то утром на берегу, смотрю на эти синие волны, слушаю, как они шумят. Вдруг знакомые голоса: «Курлы! Курлы!» Я так и привскочил – неужто журавли? Поднял голову, а они летят из-за горы. И пошли, пошли через море на тот, на турецкий берег. Летят, а сами кричат-покрикивают – да так жалобно, словно не хочется им на чужой берег лететь, словно они с родиной прощаются.
– Ой, дедушка, – прошептала Таня, – мне их жалко!
– А что ж поделаешь, – сказал дедушка, – родина-то всем дорога! Но птицы свои родные места крепко помнят. Переждут холода – и снова домой. Да с радостью, да с песнями!
– Таня вытерла глаза ладонью.
– А между тем, – продолжал дедушка, – пока мы тут разговариваем, у нас к вороху жеребятки подбираются!
Таня сразу вскочила:
– Где?
Жеребятки паслись недалеко на лужке. Надоело им щипать траву, они и подобрались к риге, хотели попробовать хлеба. Но из-под навеса выскочили Таня и Алёнка, закричали на них, замахали руками. А тут ещё, откуда ни возьмись, Снежок выскочил и залаял. Жеребята испугались и убежали обратно на лужок.
– Снежок, а ты где был? – удивилась Таня. – Я думала, уж ты давно домой убежал!
– Наверно, в снопах спал, – сказала Алёнка. – Вон в хвосте сколько соломы набилось!
Так и сидели Таня и Алёнка с дедушкой, а дедушка рассказывал им и про ласточек, которые на лету поезд обгоняют, и про коростеля, который летать не любит, а всё больше пешком ходит…
– Дедушка, – сказала Таня, – вот ты говоришь – сентябрь месяц у околицы стоит… А ведь мы с Алёнкой первого сентября в школу пойдём!
– Мне мамка уже кармашки для азбуки сшила, – отозвалась Алёнка.
– И мне бабушка сшила, – сказала Таня, – с красной каёмочкой. Это касса называется.
– В добрый час! – ответил им дедушка. – Значит, скоро будете мне книжки читать, а я буду слушать. У меня-то глаза совсем плохо видеть стали!
А потом зазвонил в деревне колокол. И дедушка сказал:
– Ну, вот и кончена наша сторожа. Сейчас народ на работу, а мы – на обед. Бегите домой, пичужки!
Таня и Алёнка побежали домой. Таня как вошла в избу, так прямо к бабушке:
– Бабушка, дай, пожалуйста, скорей пообедать: мы сегодня с Алёнкой целый день колхозу помогали!
Грушевое яблочко
Утром Алёнка явилась с большим подсолнухом. Подсолнух был широкий, как корзинка, и весь набит чёрными шелковистыми семечками. Алёнка вытаскивала по одному семечку, и в подсолнухе оставалось светлое пустое гнёздышко.
А Таня укладывала кукол спать. Она вчера совсем про них забыла, и куклы всю ночь просидели на улице за круглым чурбаком. Зелёная «скатерть» у них завяла, «тарелки» съёжились, угощенье расклевали куры, а их самих насквозь промочила ночная роса.
– Тань, а нынче куда помогать пойдём? – спросила Алёнка, выщипывая семечки.
Таня закрыла кукол одеялом и тоже взялась за Алёнкин подсолнух.
– Я не знаю, – сказала она. – Может, опять на гумно?
– Ступайте лучше к садовнику дяде Тимофею, – сказала бабушка, – он сегодня народ собирал яблоки снимать. А народу мало – все в поле да на молотьбе.
Подружки разломили подсолнух пополам и пошли в сад к дяде Тимофею.
Дёмушка услышал, что они идут яблоки снимать, и тоже пошёл с ними.
– Как солому отгребать, так ты не приходил, – сказала Алёнка, – а как про яблоки услышал, так сразу прибежал!
Дёмушка ничего не отвечал, но шагал и шагал следом за ними.
Колхозный сад был со всех сторон обнесён частой изгородью и обсажен тополями. Тополя чуть-чуть шумели серебристыми листьями. Они стояли ровной стеной, защищая сад от холодных ветров.
Калитка в сад была открыта. Недалеко от калитки стоял соломенный шалаш. А около шалаша лежали новенькие дощатые ящики, несколько снопов свежей жёлтой соломы и большие кучи яблок. Колхозный сторож дед Антон укладывал яблоки в ящики, а внуки его, Ваня и Вася, помогали ему.
Среди деревьев то тут, то там виднелись пёстрые платки и кофты – колхозницы снимали яблоки с веток.
Таня, Алёнка и Дёмушка друг за другом вошли в сад и остановились. Дядя Тимофей увидел их:
– Вам что – яблочка?
– Да, – сказал Дёмушка.
– Нет, мы не за яблоками! – поспешно сказала Таня и сердито дёрнула Дёмушку за рукав. – Мы помогать пришли!
