– Да, нелегко. Землю приходится возить на гору снизу из долины, ведь тут один камень.
– А взяли бы да и посадили этот сад в долине!
– Нельзя. Там хлопку место нужно. Ведь хлопок у нас в Узбекистане – главное богатство. Наше белое золото.
– А как же тогда? Значит, землю из долины сюда возили и сыпали на камни?
– Нет, не так. Сначала камень взрывали. Взорвётся кусок скалы – станет яма. Камень, который отколется от горы, везли вниз, в кишлак. Дома из этого камня строили. Дувалы – стены. Видели небось?
– Видели.
– Отвезут камни вниз. А внизу машину нагрузят землёй и везут сюда, к нам. Мы землю – в яму. В эту яму и деревья сажали. Так вот и сад у нас получился. Понятно вам?
– Понятно, – сказал Алимджан.
– Ага, понятно, – сказал и Юсуф, хотя он только ел сливы и ничего не слышал, о чём рассказывал садовник.
– Уй, это очень трудно работать в вашем саду, – сказал Алимджан.
– Ещё бы не трудно! – согласился садовник. – Но что же поделаешь? Надо. Для народа надо. Отказаться от этой работы нельзя.
«Опять „надо“, опять „нельзя“, – подумал Алимджан. – Никуда от них не денешься».
А потом ещё подумал:
«Никак без них не обойдёшься. И хлопок не уберёшь, и сад не вырастишь. Даже двор не подметёшь».
Алимджан и Юсуф ходили по саду до сумерек. Когда на небе появились звёзды, машина дала сигнал.
– Это мой папа сигналит, – сказал Алимджан, – домой зовёт!
Они простились со старым садовником в голубой чалме и побежали к машине.
Снова мчались они по горной дороге. Только теперь уже не в гору, а с горы. Алимджан оглядывался назад – всё дальше и дальше чинары, которые стоят у садовых ворот, всё дальше тёмные деревья сада… Вот уже и совсем скрылся сад за вершинами и увалами гор. А горы стали тёмными. И небо стало тёмным. Лишь звёзды светились над горами, как белые комочки хлопка среди тёмных кустов…
Поздно вечером, когда все улеглись спать, Алимджан сказал маме:
– Мама, я вырасту и пойду работать в тот сад. Там очень трудно работать. Но что ж поделаешь – надо.
Подумал и сказал ещё:
– Для народа надо.
– Конечно, сынок, это для народа надо, – ответила мама и усмехнулась.
Но она тихонько усмехнулась, потому что если бы Алимджан это заметил – он бы обиделся.
