– У вас не существует страхования на такие случаи?
– Разумеется, да. В наше время можно застраховать все с условием оплаты страховых взносов, что не всегда является рентабельным. К несчастью, я не знаю, как Сидней относился к этому. Боюсь, что он отказался от страховки.
Признаюсь, что и я на его месте не стал бы страховать.
– Понимаю.
– Больше того, отказавшись от такого заказа, мы сможем завтра же очутиться без работы, что вынудит нас уволить часть нашего персонала.
– Все это очень важно, – согласился Роджер Уэст.
– Вот почему я прошу вас не сердиться на слова моего сына Питера, немного слишком резкие... Я тоже имею к вам претензии: вспомните, что это по вашему совету мы оставили фабрику без ночного сторожа.
Уэст повернулся к Тентендену:
– Кто был здесь прошлой ночью в охране?
– Инспектор-детектив Медмент. Он сейчас не на работе, но я могу послать за ним.
– Пошлите. Как только он появится, мы будем знать, кто входил сюда этой ночью.
– Да... Он не замедлит появиться, придут и констебли, которые осуществляли охрану под его руководством.
– Шесть! Их было шестеро! – бормотал Питер Ки, – и они не могли помешать этому саботажу. И подумать только, что мы оплачиваем «это»!
– Действительно, – возразил сухо Уэст, – и скажите себе, что если бы вы платили вдвойне, у вас было бы вдвое больше людей.
Молодой человек хотел возразить, но внимание всех было отвлечено приходом группы людей, в количестве семи человек...
Это были агенты, атлетически сложенные мужчины, которые несли охрану фабрики прошлой ночью.
Медмент, их шеф, подошел к Тентендену:
– Здравствуйте, Медмент, – сказал суперинтендант, – мистер Уэст хочет задать вам несколько вопросов.
Детектив вопросительно посмотрел на Роджера.
– Медмент, в котором часу началась ваша охрана прошлой ночью?
– В пять часов.
– После того, как все покинули фабрику, кто-то вошел в эту мастерскую, чтобы нанести неисправимый вред. Вы его видели?.. Вы знали об этом?
– Мне только что сказали об этом.
– Это вас удивило?
– Да, должен признаться.
– А кто-нибудь из посторонних подходил к воротам, имея специальное разрешение на вход?
– Нет, никто не подходил, инспектор.
– А кто-нибудь из фабричных приходил сюда после ухода остальных?
– Да.
– Почему же вы его пропустили?
– Потому что у меня был приказ сделать это.
– Вот как? Кого же он касался?
– Мистера Сиднея Ричардсона.
Ключ к загадке
Потом все пошло очень быстро... Роджер Уэст, Артур Тентенден, Броун и Медмент собрались на совещание вместе с тремя Ки, которые внезапно потеряли все свое превосходство.
Несколько телефонных звонков, несколько обысков и три часа размышлений поставили все на свои места.
Наконец, Роджер Уэст резюмировал ситуацию:
– В сущности, когда мы опознали трио, состоящее из Рагга, Картера и Тата, то есть в самом начале следствия, мы уже коснулись главного. Мы шли правильным путем. К несчастью, это было не так просто и нужно было еще узнать, кто же дергал за веревку и платил этим людям деньги, чтобы они действовали, так как эти люди – вульгарные мошенники, исполняющие за плату чужую волю, больше ничего... Они теперь задержаны и нам не составило никакого труда объяснить случившееся. Мы теперь знаем, что Сидней Ричардсон нанял их, чтобы они осуществили целую серию диверсий внутри фабрики.
Сэр Ланселот кивнул головой с огорченным видом:
– Я никогда бы не мог подумать подобное о Сиднее... Эта фабрика была для него дороже всего на
