– Не то столетие, дорогая, – сообщил он с кривой усмешкой. – А так называемые львы в сердце своем просто пушистые котята.
Это было не осуждение, а констатация факта.
– Быть единственным ребенком в семье иногда страшно тяжело.
– Только если ты позволяешь это.
Головная боль усилилась, и Элеана закрыла глаза.
– Играешь роль психолога-любителя?
– Нет, друга.
А, наконец-то он определил свое место.
Друг! Это понятие предполагает привязанность, но привязанность – плохая замена любви.
– Как твоя голова?
Боль в висках никак не проходила и, если не принять обезболивающих таблеток, могла перейти в мигрень.
– На месте, – сообщила Элеана и вновь закрыла глаза, потому что свет фар встречных автомобилей доставлял ей дополнительные мучения.
Всю оставшуюся дорогу Андреас молчал, за что она была ему благодарна. Как только машина остановилась перед домом, Элеана открыла дверцу и, повернувшись, чтобы попрощаться, застыла на месте – дверца с его стороны тоже была открыта.
– Даже не вздумай возражать, – предупредил он.
– Отстань от меня, – устало отмахнулась Элеана. – Теперь ты собираешься играть роль няньки?
Ответом было молчание. И, выйдя из машины, она поднялась по ступенькам к парадной двери.
Дома Андреас быстро отыскал обезболивающее и протянул ей две таблетки вместе со стаканом воды.
– Прими.
Проглотив таблетки, Элеана бросила на него сумрачный взгляд.
– Слушаюсь, сэр.
– Не дерзи, – добродушно сказал он.
Черт бы его побрал! Она не хотела, чтобы Андреас о ней заботился. Его доброта просто обезоруживала.
Элеана понимала, что должна была воспротивиться, когда он взял ее за руку, подвел к софе и посадил к себе на колени. Но это было так приятно, что слова протеста замерли на губах.
Таблетки начнут действовать только минут через десять. После чего Элеана встанет, поблагодарит его, проследит за тем, как он уходит, запрет дверь и ляжет в постель.
Временно сдаваясь, она щекой прижалась к его груди. А когда Андреас обнял ее крепче, услышала ровное биение его сердца. Так было уже много раз в ее жизни – в бытность ребенком, другом, потом любовницей.
Воспоминания, как кадры кинопленки, сменяли друг друга. Долговязая школьница с расцарапанными коленками, тогда она преуспела в танцах и получила первую премию на фортепьянном конкурсе. Но ничто не могло сравниться с близостью, возникшей между ними в последние три месяца, это было волшебство, настолько завораживающее, что равного ему не могло быть в мире…
Элеана ощутила его губы на своих волосах, и дыхание ее стало ровным и спокойным.
Когда она проснулась, сквозь шторы пробивался дневной свет. Элеана лежала на краю огромной постели в главной спальне, покрывало было откинуто в сторону. Недоуменно оглядев себя, она обнаружила, что на ней надеты лишь тонкие кружевные трусики.
Тут дверь комнаты открылась, и на пороге показалась высокая фигура Андреаса.
– А, проснулась. Голова прошла?
– Ты остался? – Голос ее прозвучал тихо и неуверенно.
Судя по всему, он только что вышел из душа: волосы его были влажны и спутаны, бедра обвязаны полотенцем.
– Ты не очень-то хотела, чтобы я уходил.
О Боже! Ее взгляд упал на лежащую рядом смятую подушку. Неужели они…
Нет, разумеется, этого не могло быть. Она бы помнила… Так ведь?
– Андреас…
Слова замерли у нее на губах, – сбросив полотенце, он натянул на себя трусы, потом брюки. Каждое движение сопровождалось завораживающей игрой мышц. Не в силах произнести ни звука, Элеана смотрела, как Андреас надевает рубашку и застегивает пуговицы.
Заметив, что за ним наблюдают, он улыбнулся. Улыбка вышла теплой, даже слишком теплой для того, чтобы предназначаться человеку, с которым находишься в ссоре.
– Не возражаешь, если я воспользуюсь твоей расческой?
