– Папа! – воскликнула девочка, смотревшая в телескоп. – Не ругайся, ведь она не разбилась.
– Не учи меня, Хена! – осадил ее Мок. – Девчонка! Ну ладно, ладно, давай лучше есть. Ола, доставай пищу.
Ола вынул из сетки сверток.
– Это молодая кошечка, учитель. Мама ее сготовила специально для Вас.
Ола подошел к девочке и поцеловал ее в ухо.
– Ты мне нравишься. У тебя красивые волосы.
Хена покраснела и засмеялась.
– Хочешь посмотреть в телескоп? Там звезды.
– Я уже видел.
– Хена, убери руки, – прошипел, давясь, старик и отхлебнул жидкости из реторты, – и ты тоже хорош, вот скажу маме. Или Нела тебе уже не нравится?
– Учитель! – вспыхнул Ола. – Вы великий ученый, но позвольте мне самому решать, люблю я Нелу или нет.
– Дерзкий мальчишка! – взревел Мок. – М-м-м!
Он подавился и стал гулко кашлять. Ола бросился Моку на помощь и начал колотить его по спине.
– Отвяжись, змей! – он схватил Олу за шиворот и спустил его о лестницы. – И не смей больше здесь появляться, мерзкий …!
Лестница не выдержала и с грохотом обвалилась, подняв облако едкой пыли.
– Ты не ушибся? – спросила Хена.
– Чепуха, – сказал Ола, – со стариком иногда бывает.
– Где ты живешь?
Ола показал на дорогу.
– Если идти по ней полдня, то слева увидишь мой дом.
Зеленые глаза Хены чуть-чуть светились в темноте. Ола погладил, ее по щеке, она поцеловала его в ладонь и сказала:
– Куда ты пойдешь, ведь уже ночь. Оставайся, Ола.
Хок негромко тявкнул, подошел к Хене и лизнул ей руку.
– Ты и Хоку понравилась, Хена.
– Пойдем. За домом есть куча сена, папа нарезал его сам, для Морды. Сказал, что скоро придет зима и ему нечего будет есть.
Сено оказалось теплым и мягким.
– Ты как здесь очутилась, Хена?
– Папа давно жаловался, что все его забыли и ему скучно, вот мама меня и отправила. А ты у него учишься астрологии?
– Не только. Он рассказывает мне про зверей и птиц, про странных людей, которые живут на юге. Но в основном о звездах.
Ола так часто видел звездное небо в телескоп, что мог бы говорить о нем очень долго, но сейчас он чувствовал тепло Хены, и сказал:
– Ты славная. Мне даже кажется, что я тебя люблю.
– Правда? А кто эта Нела?
– Дочь Беты Хенц, что живет возле реки. Ей девять лет.
– Мне уже скоро десять. Она твоя невеста?
– Забудь о ней. Она сейчас далеко, к тому же, наверное, уже спит.
– Ты хочешь меня?
– Очень. Как ты догадалась?
Хена тихо засмеялась и поцеловала его в скулу.
– Глупый. Тебе сколько лет?
– Уже почти одиннадцать.
– А такие вопросы задаешь.
Оле стало досадно, и он отвернулся. Настоящий мужчина никогда не покажет своих желаний, тем более девчонке.
– Не сердись, Ола, я больше не буду. Я тоже тебя хочу. А Хок не будет подглядывать? – шепотом спросила она.
