быть уверен, что слушать его не станут. Короче говоря, одни утверждали, что рукопись – подделка, другие настаивали на том, что это сочинение некоего средневекового любителя народного эпоса. Вряд ли мы узнаем, кто из них прав.
Давно это было. Так давно, что от деревни той ничего уже не осталось, а дом за рекой сгнил и обвалился, и лишь холмик неподалеку с каменной плитой и двумя словами стоит там и поныне. Крест тоже давно сгнил, но из трещин в плите каждую весну пробиваются цветы, а лес задумчиво шумит зелеными кронами.
Деревня, где жили Ламина и Валер, принадлежала богатому князю, он любил охотиться и подолгу жил в лесу. Дорога его в замок всегда лежала через село.
У меня нет слов, чтобы передать красоту юной Ламины. Когда она проходила по улице, словно огнем загорались души людей. Кроме того, когда она запевала, смолкали другие девушки, даже ветер стихал и забивался в лесу, настолько чистым и нежным был ее голос.
И был у Ламины возлюбленный, юноша с горячим и благородным сердцем по имени Валер. Пришла пора совершеннолетия, и скоро они должны были обвенчаться.
День подходил к концу, и девушки собрались вместе на берегу реки. В этот час князь, возвращаясь с охоты, и услышал песню Ламины.
«Чей это божественный голос?» – спросил князь у проходившего крестьянина. Через минуту он был уже на берегу реки и, изумленный красотой Ламины, долго не мог вымолвить ни слова. Затем подъехал к ее дому и сказал отцу девушки: «Твоя дочь уедет со мной».
Невыразимо велико было горе Валера, когда он узнал об этом. В отчаянии бросился он к реке, чтобы покончить с собой. Поднялся ночной ветер, камыш шумел, тревожно качая стеблями. Вода в омуте покрылась крупной рябью, и на поверхности показался Дьявол. Валер содрогнулся.
«За душой моей пришел, Сатана?» – произнес он и ступил в воду. – «Что ж, получи». «Не торопись, – ответил тот, я помогу тебе. Возьми тиковое полено и вырежи из него буквы имени своей возлюбленной. Переставь их в беспорядке, а утром, когда князь уедет, сложи вновь «Ламина» и сожги их».
Тучи скрыли луну и пошел дождь. Усиливаясь, он наконец превратился в настоящую грозу. Ветер метался по кронам деревьев, молнии озаряли мрачный лес и черную реку.
Валер вбежал во двор, схватил полено и бросился к себе в комнату. Стружки веером летели из-под его ножа. К полуночи все было готово. Валер перемешал буквы и сложил новое имя: Анимла.
Едва дождавшись рассвета, Валер пошел к дому Ламины. Князь ухе входил во двор. Отец девушки встречал его у порога. «Зови свою дочь, старик», – бросил князь. Крестьянин скрылся.
Через минуту раздался его душераздирающий крик, и князь с Валером бросились в дом. Князь стал бледен как смерть, на Валера вообще было страшно смотреть.
– Боже, какие вы все безобразные, – прошепелявила беззубым ртом Ламина и закрыла лицо от ужаса.
Князь в оцепенении не мог вымолвить ни слова. Валер бросился из комнаты, князь, словно очнувшись, за ним. «Коня!» – вскричал он не своим голосом.
Валер влетел в свой дом и замер. У очага, склонившись над ним, стояла Иветта, лучшая подруга Ламины. «Что ты здесь делаешь!?». Иветта вздрогнула и обернулась. Страх мелькнул в ее глазах, но в следующее мгновение злая усмешка вызмеилась на ее лице. Дико захохотав, она бросилась в окно и исчезла. В очаге тлела буква «А», рядом лежала кучка пепла. У Валера потемнело в глазах, и он упал.
Очнулся он от скрипа ставни. Он поднялся и, шатаясь, отправился на реку. Было сумрачно и все больше сгущалась тьма, поднялся ветер.
«Сатана» – вскричал Валер. – «Ты добился своего, мне не нужна моя жизнь».
«Ха-ха-ха! К чему так скоро? Познай счастье со своей возлюбленной!»
Валер сделал все, что предложил ему Дьявол, и хоть люди стали для него невообразимо безобразны, он не жалел о совершенном. Бросив в очаг последнюю букву своего имени, он отправился к Анимле. Во дворе он встретил ее отца. Тот попятился в ужасе и скрылся. Валер вошел в дом. Для него не существовало теперь девушки прекрасней Анимлы.
Они поселились на другом берегу реки, вдали от людей, и прожили долгую счастливую жизнь, родив при этом красивых и здоровых детей. Бог, или Дьявол, справедливо распорядился – они не замечали безобразия своих родителей. Похоронили их тоже вместе, выбив на плите всего два слова – Аверл и Анимла, как символ их бесконечной любви.
Сказки-малютки для крошки Анютки
Заячья жизнь
Проснулся однажды заяц Толик в своей теплой норке. Он тогда еще совсем маленький был, размером с дорожный утюг, и такой же горячий. Вылез из-под одеяла и в окно выглянул, вдруг уже весна пришла. Но весны не было видно, только почему-то с сосулек на крыше вода капала.
– Мама, – сказал Толик, – я погулять сбегаю.
– Ты же не позавтракал! – вскричала зайчиха Мелисса. Она в это время в печке пирожки с корой пекла.
Но Толика уже и след простыл.
Бежит зайчонок по лесу, торопится, аж подпрыгивает. И так ему хорошо было, что стал он горланить то, что на ум пришло:
– Я беленький пушистенький хорошенький зайчок!
Несется Толик с песней, а на тропинку вышел барсук, услышал заячьи вопли, оглядел певца и говорит:
