Тони с наручниками на руках отскакивает к самому краю крыши.
Шугар посылает ему лучезарную улыбку, как если бы это было самое безмятежное утро в ее жизни.
— У нее в комнате есть боеприпасы? — тихо спрашивает Тони.
— Целый арсенал. Если бы Пеппер действительно хотела кого-нибудь убить, ты был бы уже мертв. Иди смело.
Еще несколько мгновений Тони смотрит ей в глаза, потом встает и идет к окну. Ногой вышибает раму и спрыгивает в комнату.
Пеппер нацеливает на него винчестер, но не стреляет.
У нее светлые, неподвижные, очень внимательные глаза.
Тони с внезапной уверенностью преодолевает разделяющие их несколько шагов и пытается отобрать у девушки ружье, но она резко отстраняется.
— Хочу священника. Хочу молитву.
— Священника никак нельзя.
Пеппер опускает ствол карабина и садится рядом с мертвым братом на кровать.
— Знаете, я на четыре года моложе его, но всегда о нем заботилась — А кто заботился о вас, Пеппер?
Пеппер поднимает глаза. Это еще совсем девчушка.
Девчушка, у которой горе и которой становится легко оттого, что можно выговориться. Что она и делает уже другим, возбужденным голосом.
— Чарли! Чарли — вот это человек! Добрый, щедрый!
Однажды, когда мы были в приюте, он пришел за нами обоими ночью. Меня он унес прямо в одеяле! Увез в Новый Орлеан, и мы прожили там замечательную жизнь!.. Наш отец, перед тем как умереть, сидел с Чарли в тюрьме.
Она выкладывает все это одним духом, с детской наивностью и убежденностью.
Тони подходит к Пеппер, но та, насторожившись, снова наставляет на него винчестер.
— Молитву прочитают, Пеппер, я вам это обещаю.
— Настоящую молитву?
— Да.
Девушка встает и с карабином в руках подходит к окну.
— Они копают могилу почти у самой воды. Нужно, чтобы они выкопали ее под деревьями. Мой брат любил деревья.
Тони несколько раз кивает и опускает взгляд, чтобы посмотреть на Пола.
В следующую секунду Чарли ногой открывает дверь в комнату и остается на пороге, упираясь руками в притолоку и пристально глядя на Пеппер.
— Хочу то, что мне обещали. Молитву и под деревьями, повторяет Пеппер.
Чарли, уставший от всех, наклоняет голову. Машинально посторонившись, чтобы выпустить Тони, он в последний момент задерживает его.
— Фрогги! Даю тебе время до заката, чтобы ты вернул мне деньги.
Они смотрят друг на друга. Тони резко высвобождается и выходит на лестницу.
Шугар собирает на берегу реки луговые цветы. Она в разноцветном платье, на голове косынка.
Букет у нее получился солидный. Она возвращается с ним к товарищам, которые выстроились у края выкопанной под деревьями могилы.
Все неподвижны, за исключением Риццио, копавшего могилу, — весь в поту, он натягивает рубашку.
Шугар с букетом в руках встает между Чарли и Пеппер.
В могиле, глубиной примерно в метр, под простыней лежит мертвый Пол.
Живые чувствуют себя неловко: им явно непривычно вот так скорбеть.
— Кто будет читать молитву? — спрашивает Пеппер.
— Шугар, — отвечает Чарли.
— Женщина не может быть священником.
— Тогда Маттоне.
— Не знаю я никаких молитв! — возражает Маттоне. Все молча смотрят на него.
Он же смотрит на Чарли. — У меня же пустая черепушка!
— Риццио прочтет, — продолжает Чарли.
— Он другой веры, так что не стоит! И Фрогги тоже отпадает: он нездешний.
Все оборачиваются к Чарли, который переминается с ноги на ногу. Наступает тишина.
— Так мы хороним моего брата или нет?
Шугар придерживает Пеппер за руку.
— Чарли…
Чарли до того неловко, что он даже не осмеливается взглянуть на остальных.
— Да не вспомнить мне!.. И потом, у этой штуки ничего общего с похоронами!..
Все смотрят на Чарли, словно помогая ему извлечь на свет божий слова. А он раздосадовано смотрит куда-то в сторону.
Наконец решается. Складывает ладони, наклоняет голову.
И быстро проговаривает, будто проглатывает лекарство:
После молитвы наступает неловкое молчание. Завершающее «Good night!» Чарли произнес так, как произносил, должно быть, в детстве. И теперь он от смущения не знает, куда деваться. Остальные, чувствуя это, тоже стараются не смотреть на Него. В конце концов Чарли сгребает горсть земли, кидает ее в могилу и, медленно ступая, уходит.
Помолчав, за ним уходят и остальные. Шугар бросает в могилу свой букет. Пригоршни земли с мягким стуком падают на простыню. У могилы остаются только Пеппер и Риццио.
Риццио протягивает девушке купюру.
— Я спорил с Полом на десять долларов, что он не умрет.
— Оставь их себе. Ты копал могилу. — Риццио, уязвленный, меняется в лице. — Раз я заплатила, это как будто настоящие похороны.
До Риццио доходит, он прячет деньги в карман и, подняв с земли лопату, принимается засыпать могилу. Пеппер неподвижно стоит рядом — черный силуэт в шляпе, замкнувшийся в своем горе.
Створки ворот риги распахиваются от толчка Тони, и внутрь врывается послеполуденное солнце.
Тони с наручниками на запястьях идет вперед в большом прямоугольнике света. Посреди риги он обнаруживает пожарную машину, настоящую пожарную машину с выдвижной лестницей.
Снаружи все тихо.
Машина когда-то была ярко-красной, но ее почти всю перекрасили в серый цвет. На земле валяются банки из-под краски и кисти.
Тони не успевает опомниться от изумления, как за его спиной раздается спокойный голос Шугар.
— Шпионим?
Прислонившись к одной из створок двери, она холодно наблюдает за Тони.
— Да ведь это пожарная машина!
Шугар молча, без особого воодушевления хлопает в ладоши, отдавая должное столь незаурядной проницательности.
— Но зачем?
— А вдруг загоримся.
Тони подходит к ней, то и дело оглядываясь на машину.
— Я приготовила пирог с розами.
— С чем пирог?
