— Два?
Пеппер утвердительно кивает. Встречный поток воздуха треплет ее шевелюру. Она еще никогда не выглядела так женственно.
— У меня мой паспорт и Пола. Согласен?
Тони утвердительно кивает. Пеппер откидывается на спинку сиденья, кладет авиабилеты в карман и удовлетворенно говорит:
— Мистер а миссис Смит!
Черный кабриолет стоит на эспланаде перед тюрьмой. Сидя за рулем и не сводя глаз с зеркала заднего вида, Чарли курит сигарету. Он выбрасывает ее за окно, когда из ворот тюрьмы выходит народ. Время конца посещений.
Толпа рассеивается, остается лишь мужчина лет пятидесяти.
На нем серый костюм, в руках кожаный портфель.
Его внешность говорит сама за себя: второразрядный адвокат, выполняющий в основном посреднические функции.
Мужчина направляется к автомобилю Чарли. Когда адвокат останавливается у дверцы он даже не поворачивает головы.
— Привет, Лестер.
— Привет, Чарли.
— Как дела у Мак Карги?
— Он нервничает. Все нервничают. Кроме тебя.
Оба разговаривают холодным, невыразительным тоном, так разговаривают люди, промеж которых все уже давно решено.
Осталось уладить кое-какие мелочи.
— Где состоится обмен?
— Я тебя провожу.
Лестер обходит автомобиль и садится на место пассажира.
Рука Чарли выдергивает из «поляроида» пленку.
Он сидит на ступеньках веранды, на нем кожаное снаряжение с кобурой. Как и в предыдущие дни, он курит свою вечернюю сигару. Тони, Маттоне и Риццио склоняются над ним.
Сквозь кроны деревьев в лесу пробиваются лучи заходящего солнца.
На фотографии, которую держит в руках Чарли, огромный пустырь где-то в Монреале, бывшая автостоянка, кое-где еще остались столбики, указывающие стояночные места. На столбиках не номера, а силуэты различных животных. На переднем плане видны слон, жираф.
— Вы должны запомнить этот пейзаж до мельчайшей детали.
Если к завтрашнему утру в нем хоть что-нибудь изменится, без лишних слов открываем огонь.
Чарли поднимает глаза, и все трое согласно кивают. Разве что у Тони заметна некоторая нерешительность: ведь теперь он по-настоящему влезает в шкуру профессионала.
— Есть еще проблема. — Концом сигары Чарли прожигает в фотографии посреди голубого неба дыру.
— Солнце будет нам в лицо.
Риццио смотрит на Чарли, потом задумчиво берет у него из рук продырявленную фотокарточку.
— Должно быть, здорово они нам не доверяют, раз поставили напротив солнца.
Маттоне энергично кивает. Говорить он не имеет права, но это же самое хотел сказать и он.
— Да… Такие уж они там, в банде Мак Карги.
— Значит, надо появиться, первыми.
— Точно.
Риццио и Маттоне уходят в дом, забрав карточку и фотокамеру, а Тони остается с Чарли. Он садится рядом с ним на ступеньки веранды.
Какое-то время оба хранят молчание.
Чарли созерцает обагренный закатом лес.
— Мой дед в Мичигане любил рассказывать, что он родился на дереве. Это бывало всегда в такое время. Надо сказать, пил дедуля будь здоров. — Чарли поворачивает голову, но смотрит не на Тони — на луг, на понтон, на реку. — Так, значит, ты догадался, что нам предстоит выкрасть этой ночью?
— Нет.
— Человека. Женщину.
Наступает тишина. А потом голос Чарли раздается снова, и, пока он говорит, мы вдруг оказываемся в Париже летней ночью у отеля «Ритц».
Вокруг много любопытных и газетчиков, то и дело сверкают фотовспышки.
Мужчина лет тридцати пяти, высокий, приятной наружности, выходит в смокинге из отеля, держа «под руку очень молодую женщину в вечернем платье.
Голос Чарли: …Она стоит миллион долларов для одного итальянского проходимца, который сколотил состояние и теперь называет себя Мак Карги. Он сидит в монреальской тюрьме, и его процесс откроется через неделю…
Молодая женщина свободной рукой прижимает к себе тряпичную куклу. Видно, что ее пугает толпа, вспышки блицей. Двое телохранителей отодвигают журналистов, освобождая проход к роскошному черному автомобилю, ожидающему у края тротуара.
Голос Чарли: …Эта женщина будет главным свидетелем.
Ее держат в специальном полицейском лазарете на восемнадцатом этаже…
Мужчине в смокинге и молодой женщине с тряпичной куклой удается забраться на заднее сиденье автомобиля, и его дверцы захлопываются.
В каждом движении Мак Карги чувствуется безграничная нежность к подруге. Но она с тем же испугом на лице прижимает к сердцу свою куклу.
Голос-Чарли: …Он познакомился с ней, когда ей было тринадцать лет. А потом в голове у нее что-то заклинило, и ей до сих пор все те же тринадцать. Она болтает и болтает, сама не зная что…
Помолчав, Чарли добавляет:
— Ее зовут Тобогган.
Два лица в сумерках, освещаемых с веранды. Застывшее Тони, который вдруг отводит глаза, чтобы скрыть свое смятение. И внимательное — Чарли, от которого это смятение не ускользает.
— Пошли со мной. — Чарли как ни в чем не бывало поднимается, идет вдоль веранды и исчезает за углом дома.
Когда Тони, в свою очередь, поднявшись, подходит к этому углу, сильная рука хватает его за отворот рубашки и отшвыривает к стене. А в шею ему упирается дуло револьвера.
— Реннер разговаривал с тобой перед смертью! Это не вопрос. Это очевидный факт, и Чарли сильнее упирает револьвер, чтобы Тони заговорил.
— Тобогган уже мертва — это все, что я знаю.
— Вывод?
— Нет смысла за ней идти.
Чарли подталкивает Тони и тащит вдоль стены. Продолжая говорить, он отдаляется от дома.
— Я проникну на этот восемнадцатый этаж и выберусь оттуда!
— Ради чего?
— Ради миллиона долларов! Я заменю Тобогган другой!
Теперь ты понял? Я все равно проверну это дело!
— Что скажут Риццио и Маттоне?
— Это их трудности!
— А Мак Карги, когда обнаружит, что заплатил ни за что?
— Это будут его трудности!
Какое-то время они смотрят друг другу в глаза, потом Тони медленно протягивает руку и отстраняет наставленный на него револьвер. Чарли не противится.
— Я иду с тобой, Чарли.