дети…
Нугри встал и ощупью направился к двери. И вдруг пошатнулся – закружилась голова. Цепляясь за стену, он пытался итти. Желтые круги замелькали перед глазами. Он прислонился к стене – ноги подкосились.
Когда Нугри очнулся, он лежал на земле. В голове была тяжесть, есть уже не хотелось. Во рту пересохло, язык казался шершавым и лишним. Нугри попытался встать, но голова опять закружилась.
– Неужели я так и не кончу работы? – с трудом выговорил он.
Кругом – темнота и молчание. Спит вечным сном гробница Рамзеса, тишина жадно глотает каждый звук. И нет надежды выбраться из каменной могилы; входы и выходы преграждены, чертог вечности крепко заперт хитрым царским писцом.
Так лежал Нугри, обессилев от голода. Смерть медленно приближалась.
Но что такое смерть в сравнении с его подвигом? Он отдал свою жизнь, желая облегчить участь бедняков. Разве он виноват, что попытка его не удалась? Он сделал все, что в силах был сделать бедный каменотес. И так же поступили друзья, умирающие где-то в коридорах гробницы.
Долго лежал Нугри, – дней и ночей не было. Все стало темнотой, черной, как сажа. Только тишина назойливо звенела в ушах.
За несколько часов до смерти, когда он бредил, ему почудились два луча, блеснувших в темноте. Лучи исходили от женщины, подходившей к нему. Это была она, добрая жена и мать его детей, с любящим сердцем.
Со стоном он протянул к ней руки:
– Мимута, как я рад, что ты пришла за мною!
Примечания
1
Фивы – один из крупнейших городов древнего Египта.
2
Фараонами назывались цари в древнем Египте.
3
Амон-Ра – по верованию древних египтян, бог солнца, царь богов, творец вселенной.
4
Миамун – любимец Амона.
5
Жизнь, здоровье, сила – слова, употреблявшиеся в виде пожелания счастья после имени фараона.
6
Жрецы – лица, совершавшие религиозные обряды и приносившие богам жертвоприношения.
7
Тоту – по верованию древних египтян, бог мудрости и знаний.
8
Папирус – растение; из папируса в древности делали свитки для письма, так как бумагу тогда вырабатывать не умели; эти свитки также назывались папирусом.
9
Чертог вечности – то есть склеп или гробница.
10
Хуфу – фараон, живший пять тысяч лет тому назад; высота его пирамиды, сохранившейся до нашего времени, достигает 146,5 метра.
11
Саркофаг – каменный гроб, в который клали мумию.
12
Кадеш – город в Сирии.
13
Базальт – горная порода вулканического происхождения.
