предлагал им крышу над головой и обещал несколько часов отдыха. Да и коню здесь должно было быть неплохо. Его можно привязать во дворе, пусть щиплет траву. А о пище для них Макс позаботится утром.
Он повернулся и пошел за Мари. Насквозь промокший, он вдруг ощутил такую усталость и ломоту в теле, что едва смог улыбнуться ей.
– Давай отдохнем здесь. В доме сыро и грязно, но сарай сухой.
Да, видно, он здорово устал, если не обратил внимания, что она промолчала в ответ, если не заметил даже, как крепко сжимает она вожжи.
Он понял это, только когда протянул руку за ними, а Мари вдруг отдернула их и... попятилась.
– Мари?
Холодная оторопь овладела им. Даже при скудном свете луны, едва пробивавшемся из-за туч, он разглядел выражение ее глаз. Он уже видел его однажды. Там, в лечебнице, когда впервые предстал пред ней.
Оно было недоверчивым, даже подозрительным.
Казалось, она готова вскочить на коня и умчаться.
Вместе с его плащом, со всем его оружием и деньгами.
Он отчаянно боролся с охватившим его волнением. Как же он не понял раньше, что у нее на уме? Ведь она молчала вовсе не оттого, что была ошеломлена случившимся, и не от усталости. И дрожала вовсе не от холода. Она боялась.
Боялась его. Она раздумывала, как ей быть.
Далеко она, конечно, не ускачет. Конь не протянет и трех миль.
Но он все равно должен остановить ее. Уговорами ли, силой ли – но не дать ей сбежать.
Господи, неужели придется применять силу? Господи, не допусти этого!
– Мари, – как можно спокойнее заговорил он, – день был долгим и трудным. Мы оба устали. Давай укроемся от дождя.
Не выпуская из рук поводьев и беспокойно глядя ему в глаза, она снова попятилась.
– Макс. Я, конечно, не все поняла, что сказал тот мужчина, но... кое-что поняла. Он сказал, что ты мне не муж. Зачем ему понадобилось выдумывать такое?
На мгновение – на одно мгновение беспомощного, безысходного отчаяния, овладевшего им, обессилевшим и вымокшим до нитки – в голове промелькнула мысль о том, чтобы признаться. Сказать ей, кто он такой и зачем он здесь. Покончить со всей ложью. Разом, прямо здесь и сейчас.
Но, узнав правду, она разъярится. Она возненавидит его.
И сбежит.
Пусть порученное ему дело вызывает в нем одно только отвращение, но он должен завершить его. Исполнить этот проклятый долг перед королем и страной. Должен доставить ее – вместе с ее секретами – в Англию.
– Мари, но зачем же мокнуть под дождем? – процедил он, боясь шевельнуться. – Пойдем под крышу. Там и поговорим.
Она не шелохнулась.
– Он говорил, что он мой брат.
– Он лгал. Все сказанное им – ложь. Эти военные не гнушаются ничем, лишь бы прибрать нас к рукам. Они способны на самый подлый обман.
– Но он похож на меня.
– Ну разумеется, похож, – ответил он, лихорадочно соображая. – Они три недели держали тебя в лечебнице и досконально изучили твою внешность. И чтобы их ложь выглядела правдоподобнее, нашли человека, похожего на тебя.
Это не так уж сложно. Они рассчитывали, захватив тебя, заставить меня пойти на уступки. – Его голос дрогнул. – Ну подумай сама, Мари. Разве ты знаешь того человека? Он хоть кого-то напомнил тебе?
– Нет.
– Значит, ты не помнишь его?
– Нет, – повторила она, но взгляд ее оставался недоверчивым.
– Тогда почему же ты считаешь, что он говорил правду? Воцарилась тишина, слышалось только шуршание дождя.
– Но ведь тебя я тоже не помню, – тихо проговорила она.
Он стиснул зубы. Ну что можно возразить на это? Она права.
– Мари, они хотели одурачить тебя. И похоже, им это удалось. Ты уже не доверяешь тому, кому должна была бы доверять больше остальных. Я твой муж. Ну скажи, что мне сделать, чтобы ты поверила?
– Я не знаю, Макс. – Она покачала головой и заморгала, словно борясь со слезами. – Не знаю. Сегодня утром мне еще казалось, что я знаю тебя, Мне казалось, я...
Люблю тебя.
Эти слова явственно прозвучали у него в голове, хотя она и не произнесла их.
