площадках. В крайнем случае они разбивают себе голову вместе с экспериментальным самолетом где-нибудь в пустыне Аризона, потому что становятся чересчур стары, чтобы им управлять, а подчиненные боятся сказать им об этом.
Когда в бою погибают ребята с четырьмя звездочками на погонах, дело плохо.
Если бы Элла потрудилась подумать, она бы поняла, что сейчас не время разговаривать о детях.
Он нацарапал свою подпись внизу списка и вручил его юноше со словами:
— Много больших шишек погибло. Составьте мне список получивших повышение. Пока Стюарта нет, вы за него.
Маклеод выдавил из себя улыбку и с усилием посмотрел парню в глаза.
— Да, сэр. Благодарю за доверие, сэр, — ответил агент, всем своим видом выражая готовность служить и работать хорошо.
Этот парень не мог помочь ему, Маклеоду, вооруженному только своим собственным мозгом, защитить колонию на Луне и, может быть, все человечество от вторжения риллиан.
Но риск и опасность еще никогда не останавливали его. Правда, в прошлом всегда кто-то, на чьем мундире было написано «US», стоял выше по командной лестнице.
Маклеод чувствовал, что он не в состоянии ни с кем разговаривать, разве что со Стюартом, но тут позвонил Минский.
— Сказать, что вас нет, сэр? — спросил агент, которого он только что повысил в чине.
— Нет, давайте его сюда, — он повернулся к голотанку.
Маклеод еще не представлял, что он скажет резиденту КГБ. Но теперь он не чувствовал такого смертельного одиночества. Когда на пороге враг, забываются ссоры со старым соперником. Если посмотреть попристальней, интересы Маклеода и Минского в конце концов совпадали.
39. ЛОВУШКА
— Но сможешь ли ты пользоваться оружием, если мы заберем его у Маклеода? — спрашивала Есилькова Шеннона, который спокойно сидел на диване в кабинете Маклеода, и сидел так с тех пор, как Йетс закончил инструктировать его, одновременно все записывая на магнитофон.
Соня Есилькова давила на него. Она не могла от этого удержаться, даже когда на нее смотрел Йетс, сидевший за столом Маклеода, и Бредли, которая стояла, прислонившись к стене. Как бы она хотела, чтобы Бредли ушла, например, повидаться со своим женихом или к гинекологу, что ли. И Сэма лучше бы здесь не было, она могла бы сбежать вместе с Шенноном. Но Сэм не подавал никаких признаков того, что собирается уходить, а Бредли прилипла к пришельцу, словно банный лист.
Как бы она хотела, чтобы Шеннон сказал «да». Тогда бы они получили оружие. Ей ясно дали понять, что оружие — главное.
В ее распоряжении был персонал всего восьмого управления и весь спецназ, который только был на Луне, но только в том случае, если оружие окажется в ее руках.
Минский выделит правительственный космический катер для Шеннона и личного спецназовца, чтобы ей чесать пятки или вообще для всего, что только Шеннон попросит. Но оружия нет… и она должна ждать. И готовить объяснения, почему его нет.
КГБ — не благотворительная организация. И не бюро по контактам с публикой. Риллианское оружие интересовало Минского гораздо больше, чем желания Шеннона. Конечно, сейчас, если бы удалось поговорить с Минским наедине, может быть, и выяснилось бы, что положение в корне изменилось из-за нападения и стольких жертв.
Но она не могла нормально поговорить ни с Минским, ни с Йетсом, ни с Эллой в кабинете Маклеода, напичканном «жучками».
Она могла говорить только с Шенноном.
— Пожалуйста, Шеннон, — настаивала она, а кирианин молчал. — Ты можешь пользоваться оружием? Сможем ли мы защитить себя при вылазке, если Маклеод даст нам оружие? Только чтобы ты им пользовался, ты один. Мы не будем его трогать. Спроси Сэма. Но нам нужен план. Мы не можем действовать вслепую…
Она стояла перед ним и умоляла. Если бы не Маклеод, оружие было бы у нее, и Шеннон тоже.
— Ну же, Шеннон, скажи что-нибудь.
Пришелец рассеянно вертел шлем на колене. Его красно-бронзовые руки побелели, кожа казалась болезненно сухой.
Он посмотрел на нее своими странными глазами и растянул губы, изобразив улыбку. От вида его клыков Есилькову до сих пор бросало в дрожь.
— Есилькова хочет оружие. Оружие бесполезно против высокопоставленного риллианина.
— Вот почему он так долго не отвечал тебе, Соня, боялся нас испугать, — холодно сказал Йетс. Он встал, обошел вокруг стола и обнял ее сзади.
Соня отстранилась и посмотрела на него:
— Не здесь, когда видит твоя бывшая подру…
— Цыц. Шеннон, я прав? Ведь это настоящее самоубийство, когда мы втроем — ты, я и инспектор Есилькова — вызовем огонь на себя? Счастливый риллианин отправится тогда домой, так? И оставит человечество в покое.
— Нет, не счастливый. Не оставит человечество. Не самоубийство. Все неправильно, Йетс. Поверь Шеннону.
Элла рассмеялась. В ее смехе ясно слышались истерические нотки, и она заставила себя оборвать его. Успокоившись, она сказала:
— Дайте я поговорю с ним.
Йетс отпустил Есилькову и вцепился руками в стол, словно хотел задушить его.
— Давай, милочка. Я тем временем закажу нам катер, который предназначался для наблюдателей с Марса. Он потащит нас троих и магниты. Ты не поедешь, поэтому высказывай все, что у тебя на душе, прямо сейчас. Минут через сорок мы едем. Еще надо выяснить, как выгрузить магниты и подключить их к источнику энергии на месте.
— Я еду с вами, Сэм. Тинг мне разрешил, — заявила Элла.
— Вместе с его ребенком? Ни в коем случае. Даже если ты говоришь правду, я не возьму греха на душу.
Есилькова растерянно смотрела на них обоих, медленно понимая, что происходит.
— Шеннон, — сказала она наконец. — Я отвезу тебя сама — это не экскурсия. Мне выделят катер. Надо только позвонить, чтобы…
— Соня, не суйся куда не следует, — предупредил Йетс, но не остановил ее, когда она пошла к столу Маклеода.
Она сказала сиплым голосом:
— Сэм, твои неприятности повлияли на твою способность думать. Я бы никогда не потащила с собой беременную профессоршу в опасную зону, даже если высокопоставленный папаша, который ненавидит меня из-за моей национальности и тебя из-за… всего… Короче, я позвоню по этому проклятому телефону, и Минский даст мне все, что нужно…
Она сняла трубку. Йетс откинулся назад и нажал большим пальцем на клавишу сброса.
— Сэм! — протестующе воскликнула Есилькова.
— Умница, Сэм, — сказала Бредли, усаживаясь рядом с Шенноном и беря его за руку.
— Йетс, Есилькова, не спорьте, — заговорил Шеннон. — Люди мертвые много. Плохо. Шеннон нашел решение. Не надо оружия. Не надо магнитов, магниты убивают риллиан. Шеннон, риллианин говорить…
— …хорошо говорить, мы уже знаем, — вздохнул Йетс, не снимая пальца с клавиши сброса. — Ладно, поедут все. Я недостоин спорить с мудрым пришельцем. Моя карьера и так полетела к чертям, Маклеод мне это уже обещал. Если мы возьмем с собой Эллу, от этого хуже не будет.
Есилькова долго не могла справиться с сухостью в горле.
— Не давая мне звонить, ты делаешь хуже всем, Сэм Йетс.
Она швырнула трубку на телефон, пытаясь при этом прищемить Сэму палец. Но он вовремя заметил опасность и избежал ее, убрав руку.
— Тише, Соня, тише. Звонить никому не надо, докладывать обстановку можешь прямо мне. Ведь я твой
